Jepang sedang menghadapi krisis demensia – dapatkah teknologi membantu?

Tahun lalu, lebih dari 18.000 orang lanjut usia yang menderita demensia meninggalkan rumah mereka dan merantau ke Jepang. Sekitar 500 orang kemudian ditemukan tewas.

Polisi mengatakan kasus-kasus seperti itu meningkat dua kali lipat sejak tahun 2012.

Penduduk lanjut usia berusia 65 tahun ke atas kini merupakan 30% dari populasi Jepang – proporsi tertinggi kedua di dunia setelah Monako, menurut Bank Dunia.

Krisis ini diperparah dengan menyusutnya jumlah tenaga kerja dan semakin ketatnya pembatasan kedatangan pekerja asing untuk memberikan layanan kesehatan.

Pemerintah Jepang telah mengidentifikasi demensia sebagai salah satu tantangan kebijakan yang paling mendesak, dan Kementerian Kesehatan memperkirakan bahwa biaya perawatan kesehatan dan sosial terkait demensia akan mencapai 14 triliun yen ($90 miliar; £67 miliar) pada tahun 2030 – naik dari sembilan triliun yen pada tahun 2025.

Dalam strategi terbarunya, pemerintah telah mengisyaratkan peralihan yang kuat ke arah teknologi untuk mengurangi tekanan.

Di seluruh negeri, masyarakat mengadopsi sistem berbasis GPS untuk melacak gelandangan.

Beberapa area menawarkan tag GPS yang dapat dikenakan yang dapat mengingatkan pihak berwenang ketika seseorang meninggalkan area yang ditentukan.

Di beberapa kota, pekerja toko serba ada menerima pemberitahuan secara real-time — semacam jaring pengaman komunitas yang dapat menemukan orang hilang dalam hitungan jam.

Teknik lain bertujuan untuk mendeteksi demensia lebih dini.

AiGait dari Fujitsu menggunakan AI untuk menganalisis postur dan pola berjalan, mendeteksi tanda-tanda awal demensia – berjalan terseok-seok, berbelok perlahan, atau kesulitan berdiri – menciptakan kerangka kerangka yang dapat ditinjau dokter selama pemeriksaan rutin.

“Deteksi dini terhadap penyakit yang berkaitan dengan usia sangatlah penting,” kata Hidenori Fujiwara, juru bicara Fujitsu. “Jika dokter dapat menggunakan data penangkapan gerak, mereka dapat melakukan intervensi lebih awal dan membantu orang tetap aktif lebih lama.”

Sementara itu, peneliti Universitas Waseda sedang mengembangkan AIREC, robot humanoid seberat 150kg yang dirancang untuk memberikan perawatan “di masa depan”.

Ini dapat membantu seseorang mengenakan kaus kaki, mengaduk telur, dan melipat cucian. Ilmuwan Universitas Waseda berharap kedepannya AIREC mampu mengganti popok dan mencegah luka baring pada pasien.

Robot serupa sudah digunakan di panti jompo untuk memutar musik atau memandu penghuni melalui latihan peregangan sederhana.

Mereka juga memantau pasien di malam hari – ditempatkan di bawah kasur untuk melacak tidur dan kondisinya – dan mengurangi kebutuhan akan pemeriksaan manusia.

Meskipun robot humanoid sedang dikembangkan di masa mendatang, asisten profesor Tamon Miyake mengatakan dibutuhkan setidaknya lima tahun untuk mencapai tingkat presisi dan kecerdasan yang diperlukan sebelum mereka dapat berinteraksi dengan manusia dengan aman.

“Hal ini membutuhkan penginderaan seluruh tubuh dan pemahaman adaptif—bagaimana beradaptasi dengan setiap orang dan situasi,” katanya.

Dukungan emosional juga merupakan bagian dari dorongan inovasi.

Poketomo, robot setinggi 12 cm, dapat dibawa-bawa di dalam tas atau dimasukkan ke dalam saku. Ini mengingatkan pengguna untuk minum obat, memberi tahu Anda cara bersiap menghadapi cuaca di luar secara real time, dan menawarkan obrolan untuk mereka yang tinggal sendirian, yang menurut pembuatnya membantu mengurangi isolasi sosial.

“Kami fokus pada isu-isu sosial… dan menggunakan teknologi baru untuk memecahkan masalah-masalah tersebut,” kata manajer pengembangan Sharp, Miho Kagei, kepada BBC.

Meskipun perangkat dan robot menawarkan cara-cara baru untuk membantu, hubungan antarmanusia tetap tidak tergantikan.

“Robot harus menggantikan, bukan menggantikan, manusia yang merawat manusia,” kata Mr. Miyake, seorang ilmuwan di Universitas Waseda. Meskipun mereka mungkin menangani beberapa tugas, peran utama mereka adalah membantu perawat dan pasien.

Di restoran Mistaken Orders di Sengawa, Tokyo, yang didirikan oleh Akiko Kanna, orang-orang datang untuk dilayani oleh pasien yang menderita demensia.

Terinspirasi oleh pengalaman ayahnya dengan kondisi tersebut, Ms. Kanna menginginkan sebuah tempat di mana orang-orang dapat terlibat dan merasa memiliki tujuan.

Toshio Morita, salah satu server kafe, menggunakan bunga untuk mengingat meja mana yang memesan apa.

Meskipun kognitifnya menurun, Pak Morita menikmati percakapan. Bagi istrinya, kafe memberikan relaksasi dan membantu menyibukkannya.

Kanna’s Cafe menunjukkan mengapa intervensi sosial dan dukungan komunitas tetap penting. Teknologi dapat memberikan alat dan bantuan, namun keterlibatan yang bermakna dan kontak antarmanusia adalah hal yang benar-benar menopang penderita demensia.

“Jujur? Saya ingin sedikit uang saku. Saya suka bertemu dengan berbagai macam orang,” kata Pak Morita. “Setiap orang berbeda – itulah yang membuatnya menyenangkan.”