Di atas kertas, pedesaan India memberikan gambaran yang indah. Makanan tidak terbatas dibuat berdasarkan biji-bijian, kacang-kacangan, dan sayuran. Dimasak di rumah menggunakan bahan-bahan segar. Terbatasnya akses terhadap makanan cepat saji.
Namun bukti baru mematahkan mitos ini dan menunjukkan bahwa sesuatu yang berbeda sedang terjadi di luar kota-kota di India.
Rumah tangga di pedesaan semakin banyak yang mengonsumsi makanan kemasan dan makanan ultra-olahan, sehingga membentuk kembali profil gizi negara tersebut lebih cepat dari perkiraan siapa pun.
Menurut analisis baru yang dilakukan oleh Tony Blair Institute for Global Change bertajuk ‘Membangun Kesuksesan untuk Mengamankan Kesehatan Masa Depan India’, 56% masyarakat pedesaan India kini mengonsumsi makanan kemasan setidaknya sekali seminggu, naik dari 42% pada tahun 2015.
Laporan tersebut menggambarkan hal ini sebagai “perubahan struktural secara diam-diam” yang terjadi tanpa adanya penyangga budaya, peraturan, dan kesehatan masyarakat yang biasanya menyertai transisi tersebut.
Perubahan ini tidaklah kecil. Hal ini menunjukkan bahwa pertumbuhan ekonomi makanan kemasan di India bukan lagi fenomena perkotaan. Produk ini semakin berkembang di pasar pedesaan, didorong oleh harga yang murah, masa simpan yang lama, dan jaringan distribusi yang agresif.
Sebagian besar kebijakan gizi negara ini dirancang dengan asumsi bahwa pola makan di pedesaan relatif aman dari makanan olahan. Namun kini laporan tersebut menantang gagasan tersebut dan memperingatkan bahwa strategi kesehatan masyarakat berisiko dikalahkan oleh laju perubahan pola makan.
Obesitas: Dari Masalah Perkotaan Menjadi Krisis Nasional?
Dampaknya sangat tajam. Tingkat obesitas di India meningkat lima kali lipat dalam 30 tahun terakhir. Satu dari empat orang dewasa kini kelebihan berat badan atau obesitas.
Data Survei Sampel Nasional tahun 2022-23 menunjukkan bahwa biskuit dan coklat adalah penyebab utamanya, dengan 86,78% rumah tangga mengonsumsinya setiap bulan, naik dari 69,51% pada tahun 2011-12. Konsumsi keripik meningkat drastis dari 7,38% menjadi 44,17%. Konsumsi roti (25,65%), mie (21,06%), dan acar kemasan (22,57%) juga mengalami peningkatan.
Dan masalah ini mengancam akan menyebar ke pasar pedesaan.
Sejak lama, obesitas dipandang sebagai masalah gaya hidup perkotaan. Dengan perubahan pola makan yang cepat di daerah pedesaan, obesitas suatu hari nanti mungkin juga akan menjadi masalah di daerah pedesaan. Jika ya, apakah kita bisa menghadapi krisis nasional dalam waktu dekat?
Untuk saat ini, meningkatnya konsumsi makanan ultra-olahan di daerah pedesaan dapat menghambat upaya memerangi obesitas dan penyakit tidak menular.
Industri makanan versus lanskap peraturan
Laporan tersebut menunjukkan bahwa perubahan pola makan terjadi lebih cepat di daerah pedesaan dibandingkan di daerah perkotaan, Namun tanpa akses terhadap layanan kesehatan, pemeriksaan, dan tindakan pencegahan.
Dalam hal regulasi, India tertinggal dalam banyak hal.
Berbeda dengan Chile, Inggris, atau Singapura, India masih tidak mewajibkan label peringatan di bagian depan kemasan untuk kandungan garam, gula, dan lemak yang tinggi, kata laporan itu. Pembatasan pemasaran makanan tidak sehat kepada anak-anak bersifat terfragmentasi dan tidak konsisten, seringkali diterapkan di tingkat negara bagian dibandingkan di tingkat nasional.
Sementara itu, perusahaan makanan multinasional dan domestik dengan cepat menembus pasar Tier II, Tier III, dan pedesaan, dimana konsumen tidak mampu membedakan makanan sehat dan makanan tidak sehat.
Di satu sisi, terdapat industri makanan yang kuat dan memiliki pendanaan yang baik dengan jaringan distribusi yang kuat, penetrasi ritel, dan pemasaran yang agresif di lapangan. Di sisi lain, lanskap peraturan masih terfragmentasi dan kesulitan mengimbangi inovasi dalam industri dan perubahan kebiasaan pola makan.
Laporan Tony Blair Institute dengan jelas menangkap hal ini: peraturan di India tidak bisa mengimbangi kecepatan masuknya makanan ultra-olahan ke pasar. Produsen menghadapi sedikit tekanan untuk meningkatkan produk mereka agar lebih sehat.
Regulasi paling lemah terjadi di pasar pedesaan: hanya ada sedikit mekanisme pemantauan, terbatasnya penegakan undang-undang perlindungan konsumen, dan hampir tidak ada literasi tentang label dan standar nutrisi.
Tanpa label kemasan yang jelas, pembatasan pemasaran, dan standar nutrisi, produk-produk yang tinggi garam, tinggi gula, dan tinggi lemak akan menembus lebih dalam ke pasar pedesaan setiap tahunnya. Ingat, komunitas-komunitas ini sudah lama bergantung pada makanan rumahan dan bahan-bahan segar.
Jadi pada akhirnya beban kesehatan ditanggung konsumen. Sekali lagi, tidak semua konsumen menyadari dampak berbahaya dari makanan olahan, terutama di pasar pedesaan dimana tingkat pengetahuan gizi masih rendah.
Taruhannya tinggi
Laporan tersebut membunyikan lonceng peringatan yang keras dan jelas. Jika daerah pedesaan di India terus melakukan hal ini, maka beban layanan kesehatan di negara tersebut akan menjadi sangat berat.
Apa yang terjadi di pedesaan India bukan hanya perubahan gaya hidup. Hal ini menunjukkan perubahan besar dalam perekonomian pangan negara ini yang mempunyai dampak serius terhadap kesehatan dan ekonomi dalam jangka panjang.
Meningkatnya konsumsi makanan ultra-olahan di pedesaan India mungkin menjadi tantangan kesehatan masyarakat yang besar dalam dekade mendatang.
Negara ini harus membereskan tindakannya selagi masih ada kesempatan untuk melakukannya. Hal ini dimulai dengan peraturan yang kuat seputar pemasaran dan pelabelan. Semakin lama waktu yang dibutuhkan regulator untuk menerapkan reformasi kebijakan yang berakar pada standar nutrisi berbasis ilmu pengetahuan, maka penetrasi makanan olahan akan semakin dalam.
