WASHINGTON- Pengundian Piala Dunia pada hari Jumat merupakan hasil yang sangat baik bagi pelatih AS Mauricio Pochettino. Dalam upacara dua jam di Kennedy Center, Amerika dikelompokkan bersama Paraguay dan Australia, tim yang telah mereka kalahkan selama dua bulan terakhir, serta pemenang kualifikasi Eropa yang menampilkan Turki, Rumania, Slovakia, dan Kosovo.
“Kami sudah mengerjakan pekerjaan rumah kami karena masih segar,” kata Pochettino. “Kami mengenal mereka, namun mereka juga mengenal kami. Yang paling penting adalah berkembang dan berkembang di segala bidang sehingga kami yakin ketika memulai, kami akan lebih kuat dari hari ini.
“Saya menantikan Piala Dunia. Kita mulai hari ini.”
Turnamen musim panas mendatang, yang dimulai 11 Juni di Mexico City dengan Meksiko menghadapi Afrika Selatan, akan menjadi kompetisi olahraga tunggal terbesar dan paling kompleks dalam sejarah, dengan 48 tim memainkan 104 pertandingan di tiga negara sebelum final pada 19 Juli di East Rutherford, New Jersey.
Ini juga akan menjadi Piala Dunia pertama yang diselenggarakan di Amerika Serikat dalam 32 tahun. Dan bagi para gamer, itu berarti segalanya.
“Anda tidak bisa meminta sesuatu yang lebih baik. Ini adalah apa yang kami impikan ketika kami masih kecil,” kata striker Christian Pulisic. “Penting untuk melakukan pendekatan dengan mentalitas bahwa kami akan menikmatinya. Kami akan mencoba menikmati keseluruhan pengalaman.
“Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.”
Amerika Serikat berada di peringkat ke-14 dunia; Di antara enam tim lain di grupnya, hanya Turki yang masuk 25 besar. Hal ini nampaknya akan sedikit memudahkan jalan menuju babak 16 besar.
Amerika akan membuka turnamen melawan Paraguay No. 39 di Stadion SoFi pada 12 Juni, kemudian menghadapi Australia di Seattle pada 19 Juni sebelum kembali ke Inglewood untuk menutup pertandingan grup melawan pemenang playoff pada 25 Juni. Dua tim teratas dari masing-masing 12 grup yang terdiri dari empat tim, ditambah delapan tim peringkat ketiga teratas, maju ke babak kedua.
Jika AS memenangkan grup, AS akan tinggal di California untuk menghadapi tim peringkat ketiga di Santa Clara, yang akan membawanya ke Seattle untuk babak 16 besar dan kemudian kembali ke Stadion SoFi untuk perempat final, sebuah tahapan yang hanya dicapai AS sekali di era modern.
Gelandang Tyler Adams mengatakan belum ada yang merencanakan perjalanan ini.
-
Bagikan melalui
Kevin Baxter berbagi pemikirannya tentang perjalanan AS melewati Piala Dunia 2026 dan tim mana yang mungkin memiliki perjalanan terberat di babak penyisihan grup.
“Tidak ada pertandingan yang mudah di Piala Dunia,” katanya. “Sebenarnya, menurut saya beberapa pertandingan tersulit kami di Piala Dunia sebelumnya adalah melawan lawan yang lebih lemah. Tapi menyenangkan mengetahui bahwa kami pernah menghadapi beberapa lawan seperti ini sebelumnya.”
Finis kedua akan membuat tim memainkan pertandingan sistem gugur pertama mereka di Dallas dan, jika mereka memenangkannya, menuju ke Atlanta untuk babak 16 besar.
“Saya yakin Anda mengira Amerika Serikat akan menjadi favorit,” kata Tony Popovic, pelatih Australia yang menduduki peringkat ke-26. “Mereka berharap bisa lolos sebagai tuan rumah, bermain di kandang sendiri. Jika itu yang terjadi, saya senang untuk mereka, asalkan kita bersama mereka dan bergabung dengan mereka.”
Meski demikian, Pochettino mengaku tidak akan terdistraksi dengan pembicaraan mengenai skuad karena berharap menang dan meraih kemenangan adalah dua hal yang berbeda.
“Kepada orang-orang yang mengatakan ‘Anda harus menang’ bahkan sebelum Anda bermain, tidak,” ujarnya dalam bahasa Spanyol. “Dalam sepak bola, Anda tidak menang di dalam bus. Anda menang ketika Anda menang di lapangan.
“Itulah mengapa kami harus menunjukkan rasa hormat – rasa hormat total – kepada lawan kami.”
Kelompok Kematian? Lebih mirip Kelompok yang sedikit tidak nyaman
Prancis, finalis Piala Dunia 2022, bisa dibilang akan bermain di grup terberat di Piala Dunia 2026.
(Kevin Dietsch/Getty Images)
Jika Amerika Serikat memperoleh hasil imbang yang menguntungkan, hal yang sama tidak berlaku untuk Prancis, yang satu grup dengan Senegal, Norwegia (dan Erling Haaland) dan selamat dari kualifikasi antarkonfederasi antara Bolivia, Suriname, dan Irak. Ini bukan grup yang mematikan, tapi mungkin kuartet paling kompetitif yang muncul dari undian hari Jumat.
Grup kuat lainnya termasuk Grup C, yang didominasi oleh juara lima kali Brasil dan Maroko, semifinalis empat tahun lalu, dan Grup H, dengan favorit turnamen Spanyol dan Uruguay, yang telah mencapai perempat final di dua dari empat Piala Dunia terakhir.
Juara bertahan Argentina akan bermain di Grup J melawan Aljazair, Austria dan Yordania, tidak ada satupun yang masuk peringkat 23 besar dunia.
Dengan delapan tim peringkat ketiga melaju ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, margin kesalahan di babak pertama tidak pernah sebesar ini, yang berarti tim-tim akan memiliki peluang untuk mengatasi pertandingan buruk – atau bahkan dua – dan terus melaju.
Tidak ada tempat seperti rumah bagi Meksiko
Meksiko mencapai perempat final dari dua Piala Dunia pertama yang dimainkan di Meksiko, sebuah kisah yang diketahui dengan baik oleh pelatih Javier Aguirre sejak terakhir kali hal itu terjadi, pada tahun 1986, Aguirre menjadi starter di lini tengah dalam pertandingan terakhir El Tri.
Jadi, dengan kembalinya turnamen ke Meksiko musim panas mendatang, Aguirre berharap bisa membawa timnya kembali ke delapan besar.
“Saat kami bermain di kandang, kami sangat bersemangat,” kata sang pelatih dalam bahasa Spanyol.
Namun sebelum mencapai perempat final, Meksiko harus melalui grup yang mencakup Afrika Selatan, Korea Selatan, dan pemenang kualifikasi Eropa termasuk Denmark, Makedonia Utara, Republik Ceko, atau Irlandia.
“Ini bukan grup yang mudah,” kata Aguirre, yang timnya menyelesaikan tahun ini tanpa kemenangan dalam enam percobaan terakhirnya. “Ini adalah pertandingan yang menarik, dengan banyak gaya berbeda dan kami akan mempersiapkan diri untuk menghadapinya.
“Kami tidak bisa meremehkan siapa pun.”
Memenangkan grup akan memberi Meksiko kesempatan untuk memainkan dua pertandingan sistem gugur pertamanya di kandang sendiri sebelum bertandang ke Florida Selatan untuk perempat final. Finis di posisi kedua akan menempatkannya di jalur yang tepat untuk melakukan perjalanan ke Los Angeles dan kemudian Houston – keduanya merupakan pasar yang didominasi Meksiko – untuk dua pertandingan berikutnya. Di trek ini, perempat finalnya akan berlangsung di Foxborough, Massachusetts.
Korea Selatan, yang dipimpin oleh penyerang LAFC Son Heung-min, telah lolos ke Piala Dunia 11 kali berturut-turut, rekor yang hanya bisa dikalahkan oleh Jerman, Brasil, Spanyol, dan Argentina. Afrika Selatan terakhir kali berpartisipasi dalam turnamen ini pada tahun 2010, ketika negara tersebut menjadi tuan rumah acara tersebut.
Trump menerima hadiah perdamaian
Presiden FIFA Gianni Infantino menghadiahkan kepada Presiden Trump Hadiah Perdamaian FIFA yang baru sebelum dimulainya pengundian Piala Dunia pada hari Jumat.
(Stephanie Scarbrough / Pers Terkait)
Sebelum pengundian hari Jumat dimulai, Presiden FIFA Gianni Infantino menghadiahkan Presiden Trump Hadiah Perdamaian FIFA yang pertama, sebuah tindakan yang banyak ditafsirkan sebagai tindakan Infantino untuk menjilat Trump, yang kerja samanya akan menjadi kunci keberhasilan Piala Dunia.
Infantino, yang mengumumkan pemberian penghargaan tahunan tersebut bulan lalu, memuji tindakan Trump “untuk mengupayakan perdamaian dunia,” termasuk upayanya untuk mencapai gencatan senjata di Gaza.
“Itulah yang kita harapkan dari seorang pemimpin, pemimpin yang peduli rakyat,” ujarnya. “Kami ingin hidup di dunia yang aman. Itulah yang kami lakukan di sini hari ini. Itulah yang kami lakukan di Piala Dunia, Tuan Presiden. Dan Anda tentunya berhak mendapatkan Hadiah Perdamaian FIFA yang pertama atas tindakan Anda, atas apa yang telah Anda capai dengan cara Anda sendiri.”
Trump mengucapkan terima kasih kepada Infantino dan menyebut penghargaan tersebut sebagai “salah satu kehormatan besar dalam hidup saya.”
Beri mereka istirahat
Rekor panas dan kelembapan merusak Piala Dunia Antarklub FIFA musim panas lalu, dengan suhu mencapai 90 derajat selama banyak pertandingan sore, sehingga menghambat permainan dan membuat beberapa pemain dalam kesulitan. Akibatnya, FIFPRO, serikat yang mewakili para pemain, menyerukan jadwal yang lebih baik dan lebih banyak istirahat hidrasi untuk Piala Dunia – dan FIFA tampaknya mendengarkannya.
Penyelenggara Piala Dunia dilaporkan sedang mempertimbangkan untuk menerapkan water break pada kedua babak setiap pertandingan, bahkan untuk pertandingan yang dimainkan di dalam ruangan.
