Presiden AS Donald Trump mengatakan dia tidak tahu siapa Changpeng Zhao, meskipun telah memaafkan multi-miliarder mata uang kripto tersebut bulan lalu.
Trump ditanya tentang pengampunan tersebut saat wawancara dengan program 60 Minutes CBS News yang ditayangkan pada hari Minggu.
Zhao, juga dikenal sebagai “CZ”, mengaku bersalah pada tahun 2023 karena memungkinkan pencucian uang. Dia menjalani hukuman empat bulan penjara dan setuju untuk mundur sebagai kepala eksekutif Binance, yang dia dirikan bersama.
Perusahaan-perusahaannya telah bermitra dengan perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Trump dalam proyek-proyek mata uang digital baru, termasuk Dominary Holdings, di mana putra-putranya duduk di dewan penasihat dan berbasis di Trump Tower.
Pembawa acara 60 Minutes, Norah O’Donnell, bertanya kepada Trump mengapa dia mengampuni Zhao meskipun jaksa mengatakan dia telah menyebabkan “kerusakan signifikan terhadap keamanan nasional AS”.
“Oke, siap? Saya tidak tahu siapa dia,” kata Presiden.
Trump menambahkan bahwa dia tidak ingat pernah bertemu Zhao dan “tidak tahu siapa dia”, hanya mengatakan bahwa pengusaha itu adalah korban “perburuan penyihir” oleh pemerintahan mantan Presiden AS Joe Biden.
Selama wawancara, Trump juga membahas dukungannya terhadap mata uang kripto dan mengatakan AS harus memastikan bahwa mereka adalah pemimpin dalam industri ini atau mengambil risiko bahwa Tiongkok dan para pesaingnya akan mengambil keuntungan dari teknologi yang sedang berkembang ini.
CBS News adalah mitra berita BBC di AS.
Pengampunan presiden tersebut mencabut pembatasan yang menghalangi Zhao menjalankan perusahaan keuangan, namun tidak jelas apakah hal ini akan mengubah pendiriannya di hadapan regulator AS atau perannya di Binance.
Pada saat pemberian pengampunan, sekretaris pers Gedung Putih Carolyn Leavitt menyebut penuntutan terhadap Zhao sebagai bagian dari “perang terhadap mata uang kripto” di bawah pemerintahan Biden, membalas kritik yang mengatakan pengampunan tersebut tampaknya dimotivasi oleh kepentingan keuangan pribadi Trump.
“Ini adalah kasus yang sangat menuntut oleh pemerintahan Biden,” katanya, seraya menambahkan bahwa kasus tersebut telah “ditinjau secara menyeluruh.” “Jadi Presiden Biden ingin memperbaiki ketidakadilan yang terjadi dalam pemerintahannya dan dia menggunakan wewenang konstitusionalnya untuk melakukannya.”
Platform Binance tetap menjadi pertukaran kripto yang paling banyak digunakan di dunia untuk memperdagangkan aset digital.
Pemerintahan Trump sebelumnya membatalkan kasus penipuan terhadap pengusaha kripto Justin Sun setelah dia berinvestasi di perusahaan kripto keluarga Trump, World Liberty Financial.
Pada bulan Mei, diumumkan bahwa stablecoin yang diluncurkan oleh World Liberty Financial akan digunakan oleh perusahaan Abu Dhabi untuk mendanai investasi $2 miliar (£1,52 miliar) di Binance.
Trump juga memaafkan para pendiri bursa kripto BitMEX, yang menghadapi dakwaan terkait pencucian uang, dan Ross Ulbricht, pendiri Silk Road, pasar web gelap yang dikenal sebagai tempat perdagangan narkoba.
