Platform pesan instan jumlahnya sangat sedikit di tahun 2025 – mulai dari WhatsApp dan Signal hingga Telegram atau Facebook Messenger, tidak ada kekurangan pilihan bagi pengguna saat ini.
Namun, hal ini tidak selalu terjadi, dan pada pertengahan tahun 1990an ICQ merupakan salah satu penawaran besar pertama yang ada, mengumpulkan basis pengguna global yang signifikan dan menerima penawaran dari perusahaan-perusahaan besar.
Dapat dikatakan bahwa ICQ memang telah berkembang pesat. Pengguna berbondong-bondong mengunjungi Mirabilis pada masa-masa awal berdirinya meskipun upaya pemasarannya kurang signifikan. Pada puncaknya pada tahun 2001, ICQ memiliki lebih dari 100 juta pengguna terdaftar.
Tawaran pacaran
Tentu saja, faktor kunci di balik basis penggunanya yang besar pada tahun 2001 adalah fakta bahwa ia beroperasi di bawah payung AOL.
Penyedia layanan online ini mengakuisisi Mirabilis pada bulan Juni 1998 dengan biaya awal sebesar $287 juta, dengan potensi tambahan $120 juta dalam pembayaran tersebar berdasarkan kinerja aplikasi perpesanan.
ICQ menjadi salah satu akuisisi AOL yang paling sukses hingga saat ini, dan tentu saja merupakan salah satu akuisisi yang paling menguntungkan.
Namun keberhasilan ini menimbulkan masalah. Perusahaan lain menginginkan bagian dari pasar pesan instan yang berkembang pesat, dan semakin banyak pesaing yang bermunculan.
AOL menjual perusahaan tersebut ke perusahaan Rusia Digital Sky Technologies pada tahun 2010. Ini merupakan pencapaian yang masuk akal bagi kedua belah pihak. Pengaruh ICQ di pasar Barat memudar, namun tetap sangat populer di Rusia.
Pada saat akuisisi, perusahaan ini masih memiliki sekitar 42 juta pengguna aktif harian, sebagian besar di antaranya berbasis di Rusia. Periode dalam sejarah aplikasi ini menunjukkan adanya perubahan fokus yang besar, beralih dari aplikasi yang sebagian besar berbasis web ke memanfaatkan booming pesan seluler pada tahun 2010-an.
Hal ini membuahkan hasil untuk sementara waktu, dan ICQ sekali lagi mengalami masuknya pengguna.
Kematian yang lama dan lambat
ICQ terus menunjukkan kinerja yang baik hingga tahun 2020an meskipun basis pengguna terus menurun dan semakin populernya alternatif lain di pasar. Versi baru yang dirilis pada tahun 2020 menjanjikan peningkatan besar dan beberapa fitur mengesankan.
Ini termasuk obrolan grup yang dapat menampung hingga 25 ribu pengguna secara bersamaan. Di tempat lain, pengenalan obrolan pribadi dan kemampuan untuk memulai percakapan dengan diri Anda sendiri yang bertindak sebagai jenis penyimpanan cloud yang di-bootstrap.
Meskipun ada pembaruan, layanan ini terus mengalami kemunduran. Pada bulan Mei 2024, sebuah pesan di situs web ICQ memberi tahu pengguna bahwa ICQ akan ditutup pada waktunya, dengan data akhir masa pakainya akan dirilis pada tanggal 26 Juni tahun itu.
