Kota di Swiss yang memungkinkan Anda membayar banyak hal dengan Bitcoin

Di McDonald’s di tepi danau yang dikelilingi pegunungan di pusat kota Lugano, Swiss, seorang pelanggan memesan kopi.

“Bisakah saya membayar dengan Bitcoin?” dia bertanya, dan pria di belakang konter menjelaskan seperti apa terminal pembayaran kartu kredit.

Ini pada dasarnya adalah mesin untuk membayar dengan mata uang kripto. Perangkat ini telah didistribusikan secara gratis oleh Dewan Kota kepada pengecer lokal.

Pembeli melakukan pembayaran nirsentuh dari dompet Bitcoin di ponsel mereka. Tagihannya mencapai 0,00008629, yaitu sekitar $8,80 (£6,60).

Beberapa orang yang pernah membeli Bitcoin mungkin akan berpikir untuk menggunakannya untuk membeli barang sungguhan di toko. Sebaliknya, hal ini umumnya dilihat sebagai investasi, taruhan pada kenaikan nilainya.

Namun di Lugano, di wilayah Swiss yang berbahasa Italia, ceritanya berbeda.

Meskipun Anda masih dapat membayar semuanya dalam franc Swiss, sekitar 350 toko dan restoran kini juga menerima Bitcoin. Otoritas lokal juga sudah mulai membayar layanan kota dalam mata uang kripto. Anda dapat, misalnya, membayar penitipan anak pra-sekolah dalam Bitcoin.

Saya berbicara dengan pelanggan McDonald’s, Nicolas, yang berasal dari Perancis. Dia adalah apa yang Anda sebut sebagai orang yang benar-benar percaya pada Bitcoin.

“Hal hebat tentang membayar dengan bitcoin adalah rasa kebebasan yang diberikannya kepada Anda,” katanya. “Anda tidak lagi bergantung pada sistem keuangan untuk perantara dan biaya-biayanya.”

Nicholas mengatakan dia menemukan kartu Bitcoin di Swiss. Ini adalah kartu hadiah prabayar. Anda membeli sejumlah tertentu dalam Franc Swiss tetapi mengunduhnya dalam Bitcoin ke dompet digital di ponsel Anda.

Saya berjalan melewati pusat kota Lugano, menyusuri jalan raya di mana hampir semua toko menjual barang-barang mewah. Terutama perhiasan atau pakaian mahal.

Di Vintage Nasa, toko yang menjual tas dan jam tangan baru dan bekas, pemilik Cherubino Fry memberi tahu saya bahwa dia menerima bitcoin karena biaya pemrosesan yang dia bayarkan per transaksi lebih rendah daripada yang dibebankan oleh perusahaan kartu kredit.

Untuk Bitcoin biasanya kurang dari 1%, sementara itu bisa mencapai 1,7% untuk kartu debit, dan 3,4% untuk kartu kredit. Namun untuk dua yang terakhir mungkin berbeda dari satu negara ke negara lain.

Saya bertanya kepada Tuan Fry apakah dia melakukan banyak bisnis dengan Bitcoin.

“Sebenarnya tidak banyak. Saat ini hanya sementara, pelanggannya hanya beberapa,” katanya. “Tetapi menggunakan bitcoin akan seperti menanam pohon, dan pohon ini akan menjadi sangat besar dalam lima, 10 tahun.”

Tidak jauh dari toko Tuan Fry, saya mengunjungi kantor pusat Plan B, sebuah inisiatif yang diluncurkan oleh Kota Lugano pada tahun 2022 bekerja sama dengan platform cryptocurrency Tether.

Dengan B untuk Bitcoin, ini bertujuan untuk mengedukasi masyarakat tentang mata uang kripto, dan “menjadikan Lugano sebagai pusat Bitcoin di Eropa”.

“Saya ingin berbicara tentang eksperimen yang kami lakukan pada bulan Juli ini,” kata Mir Liponi, direktur Plan B Hub. Dia menjelaskan bahwa dia mempunyai masalah dengan banknya, yang mengakibatkan dia tidak dapat mengakses dananya.

Selama 11 hari dia tidak punya cara untuk membayar selain bitcoin, tapi dia mengatakan eksperimennya berjalan dengan baik, dan Anda dapat bertahan hidup dengan bitcoin di sebagian besar wilayah Lugano.

“Transportasi umum sekarang tidak ada… bahan bakarnya lebih banyak. Bahan makanan baik-baik saja. Saya bahkan bisa mengantarkan barang ke rumah.

“Banyak tempat medis, tapi bukan dokter gigi. Dan hal besar lainnya adalah tagihan (energi). Anda belum bisa membayar tagihan dalam bitcoin.”

Ms Liponi menambahkan bahwa di masa depan dia ingin melihat “ekonomi sirkular di mana orang mendapatkan bitcoin, memegang bitcoin, membelanjakan bitcoin, membayar layanan dalam bitcoin”.

Namun di tempat lain, proyek bitcoin serupa dengan Lugano sudah tidak terkendali.

Pada tahun 2021, El Salvador membuat alat pembayaran bitcoin yang sah dengan dolar AS. Untuk mendorong penggunaannya, pemerintah memberi orang-orang Bitcoin senilai $30 yang mereka unduh melalui aplikasi.

“Jadi orang-orang harus mengunduh aplikasinya, mengonversi bitcoin menjadi dolar, dan tidak pernah menggunakannya lagi,” kata Vincent Charles, kepala perusahaan cryptocurrency Unchain Data.

Dia pergi ke El Salvador awal tahun ini untuk melihat bagaimana bitcoin digunakan, dan menyimpulkan bahwa orang-orang tidak benar-benar menggunakannya, dan pengecer serta penyedia layanan jarang menerimanya.

Namun, ada contoh sukses adopsi Bitcoin lainnya dari seluruh dunia. Ibu kota Slovenia, Ljubljana, dinobatkan sebagai kota paling ramah kripto di dunia dalam sebuah laporan pada bulan April, diikuti oleh Hong Kong dan Zurich.

Di Lugano, tidak semua orang terkesan dengan Bitcoin. Sebuah taman tepi danau dulunya memiliki patung yang mewakili Satoshi Nakamoto, nama samaran yang digunakan oleh orang tak dikenal atau orang-orang yang mengaku telah menemukan mata uang kripto pada tahun 2008.

Pada bulan Agustus, para pengacau merobek patung itu menjadi beberapa bagian dan melemparkannya ke Danau Lugano.

“Ini menarik karena tidak banyak barang yang dirusak di sini,” kata Lucia, yang tinggal di kota tersebut. “Orang-orang pada umumnya berperilaku baik. Dan Anda jarang melihat orang-orang dengan pandangan politik yang sangat kuat.”

Namun dia menambahkan bahwa dia sendiri skeptis terhadap cryptocurrency secara umum.

“Di Universitas Lugano tempat saya belajar, terdapat klub yang mempromosikan Bitcoin dan segalanya. Saya merasa terkejut bahwa institusi seperti universitas saya begitu banyak mempromosikan cryptocurrency. Saya pikir mereka terkait dengan kejahatan, web gelap, dan spekulasi.

“Banyak orang kehilangan uangnya karena mereka berinvestasi dalam mata uang kripto dan kemudian jatuh.”

Sergio Rossi adalah Profesor Ekonomi di Universitas Fribourg di Swiss. Bitcoin merupakan risiko bagi pembeli di Lugano atau di tempat lain karena volatilitasnya – nilainya bisa naik dan turun dengan cepat, katanya.

Oleh karena itu, menurutnya penting bagi mereka untuk segera mengkonversi bitcoin yang mereka terima menjadi franc Swiss, euro, atau mata uang lainnya yang dikeluarkan oleh pemerintah atau bank sentral. Ini juga dikenal sebagai mata uang “fiat”.

Dia menambahkan: “Ada juga risiko reputasi pada mata uang kripto yang digunakan dalam transaksi ilegal, yang dapat berdampak pada kota Lugano dan lembaga keuangannya.”

Prof Rossi juga mengingatkan bahwa memegang Bitcoin milik masyarakat dengan pihak ketiga digital membuatnya berisiko. “Jika platform tempat dompet digital saya dicatat gagal atau bangkrut, cryptocurrency saya langsung hilang.

“Jadi, saya kehilangan jumlah yang relevan selamanya. Sebaliknya, di Swiss, semua simpanan bank dijamin hingga sejumlah 100.000 franc Swiss ($125.000; £94.000). Artinya, jika bank tempat tabungan saya dicatat bangkrut, saya dapat memperoleh kembali jumlah tersebut.”

Di balai kota Lugano saya bertanya kepada Walikota Michele Foletti apakah dia khawatir Lugano bisa menjadi magnet bagi mafia uang.

“Tidak. Anda bisa menggunakan uang kertas untuk melakukan sesuatu yang baik atau buruk,” katanya. “Sama dengan Bitcoin.

“Dan para mafia lebih tertarik menggunakan fiat untuk pencucian uang. Ketika mereka menjual narkoba atau sejenisnya, mereka mendapatkan uang fiat (fisik), bukan bitcoin karena metode yang lebih anonim adalah uang tunai,” katanya.

Dia menambahkan bahwa Bitcoin berdampak positif bagi Lugano, dan 110 perusahaan sektor kripto kini telah pindah, atau memulai, di kota tersebut.