Ketika Delhi sekali lagi bergulat dengan tingkat kabut asap berbahaya yang sering kali termasuk yang terburuk di dunia, sekelompok pendiri startup dan investor mencoba mengalihkan upaya melawan polusi udara dari ruang kebijakan ke implementasi di lapangan.
Para pendiri hampir 40 perusahaan rintisan, bersama dengan perwakilan dari perusahaan modal ventura dan ekuitas swasta, berkumpul di Central Park, New Delhi, untuk menciptakan respons terkoordinasi terhadap krisis kualitas udara di ibu kota. Pertemuan tersebut mempertemukan perusahaan-perusahaan yang bergerak di bidang mobilitas, pertanian, pemurnian udara, dan teknologi iklim—sektor-sektor yang berkontribusi paling besar terhadap beban polusi di Delhi.
Pertemuan ini diadakan di tengah meningkatnya kekhawatiran atas memburuknya kualitas udara di kota tersebut. Setiap musim dingin, campuran racun dari knalpot kendaraan, debu konstruksi, polusi industri, dan kabut asap dari pembakaran sisa tanaman di negara-negara tetangga mendorong indeks kualitas udara Delhi ke zona “parah” selama berminggu-minggu.
Materi partikulat halus, atau PM2.5, yang cukup kecil untuk memasuki aliran darah, masih merupakan polutan paling berbahaya, dan penelitian kesehatan masyarakat menghubungkan polusi udara dengan sebagian besar kematian dini di ibu kota.
Mobilitas: Mengurangi emisi tanpa infrastruktur baru
Salah satu solusi yang ditawarkan adalah carpooling – sebuah intervensi, menurut para pendukung, yang dapat memberikan manfaat langsung tanpa menunggu infrastruktur berskala besar atau adopsi kendaraan listrik.
Vishal Lavati, salah satu pendiri Kwik Ride, salah satu platform carpooling dan bike pooling terbesar di India, mengatakan kendaraan pribadi adalah salah satu kontributor paling keras terhadap masalah emisi di Delhi.
“Solusi jangka panjang yang kompleks seperti kendaraan listrik tentu akan membantu. Namun saat ini kita dapat mengambil tindakan yang sederhana dan cepat—dan carpooling adalah yang paling mudah dan efektif. Tidak seperti perbaikan infrastruktur, carpooling tidak memerlukan investasi tambahan, hanya kesadaran dan partisipasi,” kata Lavati.
Pakar transportasi telah lama menunjukkan bahwa pengurangan jumlah kendaraan berkapasitas satu penumpang pada jam-jam sibuk sekalipun dapat mengurangi emisi dan kemacetan secara signifikan di Delhi, di mana kepadatan lalu lintas jalan tumbuh lebih cepat dibandingkan kapasitas angkutan umum.
Pertanian: Mengatasi polusi pada sumbernya
Fokus utama lainnya adalah pembakaran sisa tanaman, yang merupakan praktik musiman di Punjab dan Haryana, yang mengirimkan asap tebal ke arah Delhi setiap bulan Oktober dan November. Meskipun para petani sering kali disalahkan, para startup yang bergerak di bidang pengolahan pertanian berpendapat bahwa masalahnya adalah ekonomi, bukan budaya.
Roshan Shankar, pendiri Saroja Earth, telah memulai operasinya di Khanna, Punjab, untuk mengolah jerami padi menjadi pelet bahan bakar, pelet pupuk, biochar, dan bahkan peralatan makan yang dapat terurai secara hayati.
Shankar, pakar studi pembakaran tunggul, berkata, “Pembakaran tunggul yang tidak sempurnalah yang menciptakan polusi udara seperti yang kita lihat saat ini. Penggunaan beras secara terdesentralisasi untuk mencegah pembakaran tunggul…
Ia berpendapat bahwa pasar lokal yang terukur untuk sisa tanaman dapat menghilangkan insentif untuk membakar lahan, sesuatu yang gagal dicapai.
Modal dan skala
Bagi para investor yang hadir, topik yang diangkat bukan hanya soal lingkungan hidup namun juga ekonomi: polusi sebagai masalah sistemik yang harus dipecahkan oleh startup.
Ish Anand – seorang warga Delhi yang menjalankan dana ekuitas swasta yang beroperasi di Eropa, Singapura dan India – mengatakan para pendirinya memiliki tanggung jawab dan peluang untuk mengatasi krisis ini dalam skala besar.
“Pada akhirnya, kita adalah warga kota dan negara ini. Jika bukan kita yang mengambil tindakan di saat krisis, siapa lagi yang akan melakukannya? Saya akan bekerja sama dengan para pendiri ini dan mendukung usaha mereka. Kita memerlukan kerja sama tim untuk mencapai terobosan,” kata Anand.
Meskipun perusahaan rintisan yang bergerak di bidang iklim dan teknologi ramah lingkungan di India telah menarik lebih banyak modal dalam beberapa tahun terakhir, banyak solusi tahap awal yang kesulitan menjembatani kesenjangan antara proyek percontohan dan penerapan di seluruh kota, seringkali karena hambatan peraturan atau kurangnya kemitraan pemerintah daerah.
Perencanaan untuk musim dingin mendatang
Pendiri dan CEO Shraddha Sharma Media Cerita Anda, dan pendiri Proyek Bharat–Organisasi di balik inisiatif ini – mengatakan tujuannya adalah untuk memutus siklus tanggap darurat jangka pendek di Delhi, yang diikuti dengan pelupaan massal.
“Kami tahu tahun ini sudah berakhir, dan masyarakat akan terus bergerak, dan tahun depan akan terjadi krisis yang sama. Jadi kami mencoba membangun kapasitas dalam 11 bulan ke depan sehingga kami bisa lebih siap sebagai kota tahun depan,” kata Sharma.
Sharma berencana untuk menyajikan daftar pendek ide-ide yang paling layak kepada para administrator kota, mencari dukungan resmi untuk membantu para startup meningkatkan solusi mereka sebelum musim polusi berikutnya.
Pengalaman Delhi pada dekade terakhir menunjukkan mengapa hal ini perlu. Meskipun ada larangan berkala terhadap konstruksi, penggunaan kendaraan, dan aktivitas industri berdasarkan Rencana Aksi Darurat, kualitas udara kota terus memburuk setiap musim dingin, yang menunjukkan keterbatasan tindakan reaktif.
Untuk saat ini, upaya yang dipimpin oleh startup ini menawarkan pilihan yang berbeda: intervensi yang tepat sasaran dan terukur—jika didukung oleh modal, dukungan kebijakan, dan partisipasi publik—dapat mengatasi krisis yang sudah lama tampak sulit untuk diselesaikan.
Diedit oleh Suman Singh
