Steve Smith memberikan pukulan terakhir dalam pertandingan Ashes terakhirnya dengan pemain fast bowler Inggris Jofra Archer.
Babak Minggu malam dalam kisah Smith v Archer adalah yang paling menarik yang pernah ditulis, dengan kedua pria itu bertukar kata selama tahap penutupan Tes di mana Australia mengalahkan Inggris dengan delapan gawang di Gabba.
TONTON VIDEO DI ATAS: Steve Smith dan Jofra Archer bentrok di final Ashes yang berapi-api.
Dapatkan berita terkini dengan aplikasi 7NEWS: unduh hari ini
Archer secara terkenal memaksa Smith keluar dari Ashes Test 2019 di Lord’s ketika dia memukul kepalanya selama periode kekerasan dalam bowling singkat.
Namun meskipun Smith melewatkan sisa pertandingan itu dan pertandingan berikutnya karena gegar otak, dan histeria yang menyelimuti mantra ekspres Archer hari itu, quick English masih tidak pernah mengabaikan Smith dari 222 pengiriman di Test kriket.
Mereka telah berkompetisi satu sama lain sejak saat itu – meskipun jarang, terutama karena Archer terus-menerus berjuang melawan cedera – tetapi tidak pernah dengan suhu panas sebanyak yang menembus udara Brisbane yang sudah lembab selama sesi malam pada Hari ke-4 Tes kedua.
Hanya mengejar 65 untuk menang, Smith keluar untuk memukul di No. 4 dengan hanya 24 run tersisa, delapan gawang kalah dan hasil yang tidak diragukan lagi.
Namun keadaan permainan menampik tingkat ketegangan dan drama ketika Archer mulai menyemburkan api dengan sambaran petir berkecepatan 150 mph yang keluar dari tangannya.
Untuk menyelesaikan tugasnya, Smith menamparnya untuk dua batasan dan enam pada ronde kesembilan, ketika permusuhan meledak.
Pada titik inilah, setelah berada jauh di bawah performa terbaiknya sepanjang seri hingga saat itu, Archer memutuskan untuk mulai menaiki Smith secara verbal.
Kapten pengganti Australia segera kembali ke Archer, mencatat bahwa dia “bermain cepat ketika tidak ada yang terjadi, jagoan”.
“Saya menyukainya, saya menyukainya,” kata Ricky Ponting tentang tanggapan Smith terhadap Archer.
“Jofra akhirnya hidup kembali, enam hari setelah seri, ketika pertandingan Tes kedua selesai – dia mulai berkicau. Sudah terlambat untuk itu, jagoan.
“Itu juga yang dikatakan Smithy kepadanya: ‘Bowling cepat sekarang, sobat, ketika pertandingan selesai, bagus untukmu’.
“Sekarang semuanya sudah dimulai. Terlambat, kawan-kawan. Kalian punya kesempatan selama empat hari.
“Kamu belum cukup baik (dan) sudah terlambat untuk memulai.”
Kapten Inggris Ben Stokes terlibat dan ketegangan berada pada titik didih, namun ketegangan itu memanas beberapa saat kemudian karena Smith menghancurkan laju kemenangan melewati pagar Gus Atkinson dan pertandingan selesai dan berakhir.
“Perlu diingatkan kepada dunia,” kata Ponting, “bahwa rekor Steve Smith melawan Jofra Archer…,” dia mulai berkata, sebelum menampilkan grafik di layar – yang menyoroti bahwa Archer tidak pernah memecat Smith – berbicara.
“Saya tidak akan mengatakan apa pun karena saya tidak ingin membawa sial, saya hanya akan membiarkan semua orang membaca apa sebenarnya itu,” kata Ponting tentang rekor buruk Archer melawan Smith.
“Persepsi yang beredar, tentu saja di Inggris, adalah bahwa Archer punya andil dalam Steve Smith – yah, itu pada kenyataannya tidak benar.
Ini permainannya sekarang. Ini kriket Ashes. Bulu kudukku berdiri, aku bisa memberitahumu itu sekarang, tambahnya, sebelum permainan berakhir.
Meski dramatis dan kasar, ledakan energi Inggris di menit-menit terakhir membingungkan Ponting karena waktunya yang tidak relevan dan sama sekali tidak berarti.
“Yang benar-benar menarik bagi saya di sini adalah apa yang sebenarnya dipikirkan Ben Stokes tentang apa yang terjadi saat ini,” katanya.
“Pada dasarnya, sebagai kapten Inggris, ketika dia mungkin menanyakan hal ini sepanjang seri, di mana hal ini terjadi? Mengapa mereka tiba-tiba datang dan melakukannya sekarang?”
Ditanya setelah permainan apa yang dikatakan di lapangan, Smith menjawab “itu tetap di lapangan.”
“Itu adalah lelucon yang bagus, dia adalah pesaing yang baik, dia mengejar Anda dengan keras, jadi itu sangat menyenangkan,” tambahnya.
Australia memimpin 2-0 menuju Adelaide, dengan Pat Cummins dan kemungkinan besar Nathan Lyon belum kembali ke tim ini, ditambah Josh Hazlewood tidak jauh di belakang mereka.
