Cameron Smith nyaris gagal dalam upayanya untuk meraih gelar perdananya di Australia Terbuka saat petenis Denmark Rasmus Neergaard-Petersen naik turun selama berabad-abad di lubang terakhir di Royal Melbourne.
Keduanya terikat pada 15 under memasuki par-4 ke-18 pada hari Minggu dan sepertinya Smith berada di dalam kotak ketika dia melepaskan tembakan keduanya ke lapangan.
Neergaard-Petersen memblokir pendekatannya ke kanan dan di area kasar antara bunker.
Dapatkan berita terkini dengan aplikasi 7NEWS: unduh hari ini
Tapi dia membuat chip ajaib dari jarak 10 kaki dan melepaskan putt itu tanpa rasa gugup.
“Naik turunnya usia pemain Denmark berusia 26 tahun itu,” kata Brenton Speed di Fox Sports.
Mantan pemain profesional Alison Whitaker menambahkan: “Ini hampir layak mendapat plakat, dari atas ke bawah. »
Saingannya hanya bisa melakukan tiga putt dari jarak jauh untuk mendapatkan bogey, sehingga pemain Denmark itu menang dengan satu pukulan.
Smith, 32, menjalani putaran terakhir dua di bawah 69, rekor tanpa kemenangannya kini dimulai sejak LIV Golf Bedminster pada Agustus 2023.
Smith telah memenangkan Kejuaraan PGA Australia sebanyak tiga kali, namun tidak merahasiakan bahwa di luar turnamen mayor, Australia Terbuka adalah gelar yang paling diimpikannya.
Kemenangan Neergaard-Petersen juga membuatnya lolos ke US Masters tahun depan, memberinya start pertama di turnamen paling ikonik di dunia itu.
“Bukan itu yang terjadi pada Cam Smith, dan Rasmus Neergaard-Petersen adalah juara Australia Terbuka dengan naik turunnya proporsi yang luar biasa – dan dia terbang ke Augusta pada tahun 2026,” tambah Speed.
“Minggu yang mengubah hidup, dan caddy Australia-nya memenangkan (apa yang dia gambarkan sebagai) Ashes-nya. Semua orang sedikit terkejut.”
Si Woo Kim dari Korea membuat bogey terakhir tetapi tetap berada di posisi ketiga dengan 13 under.
Smith yang paling dekat untuk memenangkan Piala Stonehaven terjadi di Royal Sydney pada tahun 2016, ketika pemain Queensland itu kalah di babak playoff dari pemain Amerika Jordan Spieth.
Rory McIlroy menjalani hari terakhir rollercoaster, menggabungkan lima birdie dan tiga bogey menjadi dua di bawah 69 yang membuatnya berada di urutan ke-14 dengan tujuh di bawah.
Petenis Irlandia Utara itu akan kembali ke sabuk pasir untuk bermain di Australia Terbuka 2026 di dekat Kingston Heath.
Yang juga berada di grup tujuh di bawah adalah favorit penonton Australia Min Woo Lee, yang menjalani putaran final yang mengecewakan dengan tiga over 74.
