Ratusan anggota komunitas memenuhi ruang pertemuan pada hari Kamis untuk memberi tahu dewan Metro apakah mereka mendukung atau menentang usulan proyek gondola Frank McCourt ke Stadion Dodger. Dewan tersebut sebelumnya mengisyaratkan niatnya untuk menyetujui proyek tersebut tanpa diskusi apa pun di antara para pengurus, namun ketua dewan kemudian mengumumkan bahwa dia tidak akan mendengarkan anggota masyarakat mana pun sebelum memberikan suara.
Hal ini memicu pemberontakan yang luar biasa. Dalam sebuah tindakan pembangkangan yang jarang terlihat di ruang birokrasi yang tenang dan seringkali formal, para hadirin menutup pertemuan tersebut.
Saat membuka rapat, Ketua Dewan Fernando Dutra menjelaskan bahwa masyarakat akan menyampaikan pendapatnya setelah pemungutan suara.
Hal itu dengan cepat ditenggelamkan oleh teriakan “Ayo kita bicara!” » dari kekuatan antigondola dan tanggapan dari “Anda sudah bicara! » kekuatan pro-gondola, karena pertemuan ini adalah pertemuan keempat Metro mengenai gondola, dan yang kedua secara khusus berkaitan dengan penerapan laporan dampak lingkungan yang telah direvisi.
Dutra mencoba menenangkan massa dengan mengatakan, “Komentar publik diperbolehkan di akhir pertemuan. Malah malah membuat penonton marah, dan nyanyian menjadi semakin keras dan berulang-ulang, dan Dutra mengancam akan meminta petugas kereta bawah tanah mengosongkan ruangan.
Administrator memilih untuk mundur ke ruang pribadi selama 75 menit, mengurus urusan lain, kemudian memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap masyarakat yang gigih.
Di ruang pertemuan, nyanyian datang dan pergi dari kedua sisi. Pasukan antigondola melewati megafon. Pasukan pro-gondola menari mengelilingi ruangan. Lebih dari selusin petugas polisi Metropolitan dan Los Angeles berjaga, menempatkan diri mereka di antara penonton dan panggung yang kosong.
Administrator telah mengindikasikan bahwa mereka akan mengalah. Mereka akan memberikan waktu satu jam untuk memberikan komentar publik sebelum pemungutan suara.
Ketenangan menguasai dan para direktur kembali. Dari 52 pembicara publik, 42 – termasuk tiga anggota Dewan Kota Los Angeles – menentang proyek gondola.
Dutra memuji dewan karena mengembangkan “proses yang tepat” untuk mendengarkan pendapat masyarakat.
“Inilah yang terjadi jika ada proses demokrasi,” kata Dutra kepada hadirin dengan wajah datar.
Massa menyampaikan pendapatnya, terlambat lebih dari satu jam, setelah dewan tersebut berusaha untuk menunda komentar publik sampai beberapa jam setelah pemberontakan pecah. Kemudian dilakukan pemungutan suara dan, seperti yang diharapkan, proyek gondola disetujui.
Pasukan pro-gondola bertepuk tangan. Pasukan antigondola kembali meneriakkan: “Kamu memalukan!
Langkah selanjutnya? Dan berapa banyak?
Rendering gondola potensial oleh seniman ke Stadion Dodger.
(Atas izin Teknologi Aerial Rapid Transit/Kilograph)
Saat Metro mengesahkan laporan dampak lingkungan yang direvisi, berbagai lembaga negara dan Dewan Kota Los Angeles akan mempertimbangkan apakah akan menyetujui proyek gondola tersebut. Dewan kemungkinan tidak akan memulai proyek tersebut sampai akhir tahun depan, setelah menerima penelitian yang menilai lalu lintas di sekitar Stadion Dodger dan pilihan untuk meringankannya.
Pada tahun 2023, laporan dampak lingkungan memperkirakan biaya konstruksi antara $385 juta dan $500 juta. Biaya konstruksi semakin meningkat, dan juru bicara proyek tidak memberikan perkiraan biaya terbaru minggu ini.
Pada tahun 2024, persetujuan awal Metro mengharuskan staf Metro untuk bekerja dengan organisasi yang bertanggung jawab untuk menugaskan gondola tersebut untuk “memberikan pembaruan triwulanan kepada Dewan Direksi Metro mengenai kemajuan dan pendanaan proyek.”
Pembaruan tersebut “tidak dilakukan karena pengerjaan proyek dihentikan selama proses hukum,” kata juru bicara Metro.
Persetujuan pada hari Kamis berarti proses hukum telah selesai, sehingga perkiraan biaya yang diperbarui akan tersedia pada musim semi. Proyek ini dijanjikan akan didanai oleh swasta, namun belum ada perjanjian pendanaan yang dipublikasikan.
Bassnya berbicara
Bulan lalu, Dewan Kota memberikan suara 12-1 untuk menyetujui resolusi yang mendesak Metro untuk mengakhiri proyek gondola. Resolusi tersebut diserahkan kepada Walikota Karen Bass, yang tidak menandatangani atau memvetonya.
Resolusi tersebut disponsori oleh tiga anggota dewan yang distriknya paling dekat dengan Stadion Dodger.
“Perasaan dewan itu penting bagi saya,” kata Bass kepada Times. “Tetapi jika salah satu anggota distrik tersebut tertarik dengan suatu proyek, maka anggota lainnya akan mendukungnya.
“Masih banyak waktu untuk membereskan masalah ini. Saya hanya berpikir tidak pantas untuk menghentikan ini sekarang.”
Anggota dewan Eunisses Hernandez, yang distriknya mencakup Stadion Dodger, mengatakan dia telah bekerja keras untuk membangun dukungan di antara rekan-rekan dewannya dan menawarkan mereka alternatif selain gondola antara sekarang dan ketika dewan diperkirakan akan melakukan pemungutan suara mengenai proyek tersebut pada musim gugur mendatang.
“Setahun dari sekarang, Anda akan melihat hasilnya,” kata Hernandez. “Saya berharap rekan-rekan saya akan melihat ini dan terus membantu kami bergerak ke arah ini.”
“Saya berharap masyarakat menganggap serius apa yang dikatakan dewan. Mendapatkan suara 12-1 dalam isu apa pun, terutama isu seperti ini, bukanlah tugas yang mudah. Ini adalah masalah besar.”
Bass mengatakan dia ingin mengeksplorasi bagaimana masyarakat dapat memanfaatkan gondola untuk memenuhi prioritas lingkungan.
“Ketertarikan saya terhadap proyek ini, secara keseluruhan, adalah pada manfaatnya bagi masyarakat – potensi manfaatnya, khususnya bagi kawasan sekitar Homeboy Industries dan Chinatown. Saya sangat sedih dengan kemerosotan Chinatown yang saya alami saat tumbuh dewasa,” ujarnya.
“Beberapa kelompok mendorong lebih banyak sumber daya dan agar Frank McCourt berkontribusi lebih banyak terhadap pembangunan, pembangunan kembali, dan revitalisasi Chinatown.”
