Seorang hakim distrik AS di Washington telah memutuskan bahwa Meta Platform, induk Facebook, tidak melanggar undang-undang antimonopoli dengan mengakuisisi aplikasi berbagi foto Instagram dan layanan pesan WhatsApp lebih dari satu dekade lalu.
Keputusan tersebut mengalahkan Komisi Perdagangan Federal, pengawas antimonopoli AS, yang menggugat Meta pada tahun 2020, mengklaim perusahaan tersebut telah memonopoli media sosial dengan membeli pesaingnya.
“Pengadilan pada akhirnya menyimpulkan bahwa lembaga tersebut belum memenuhi bebannya: Meta tidak memiliki monopoli di pasar terkait,” tulis Hakim James Bosburgh pada hari Selasa.
Perusahaan memuji keputusan tersebut dalam sebuah pernyataan kepada BBC, dengan mengatakan bahwa mereka “mengakui bahwa Meta menghadapi persaingan yang ketat.”
Pada bulan April, Hakim Bosberg memimpin sidang panjang yang mencakup kesaksian dari CEO Meta Mark Zuckerberg dan mantan chief operating officer Sheryl Sandberg yang berpendapat bahwa TikTok dan YouTube telah mengguncang lanskap media sosial.
Dalam keputusannya, Hakim Bosberg mencatat bahwa FTC meninjau dan menyetujui akuisisi Instagram oleh Meta pada tahun 2012 dan akuisisi WhatsApp pada tahun 2014.
Agensi tersebut berpendapat bahwa perusahaan tersebut membayar lebih ketika membeli Instagram seharga $1 miliar dan WhatsApp seharga $19 miliar.
Hakim Bosberg menggambarkan lanskap media sosial yang selalu berubah, “dengan naik turunnya aplikasi, mengikuti tren dan mengungguli yang lain, serta menambahkan fitur-fitur baru setiap tahunnya.
Meskipun Meta pernah menikmati kekuatan monopoli di masa lalu, dia mengatakan FTC gagal menunjukkan bahwa “mereka masih memiliki kekuatan tersebut” karena pangsa pasar Meta “tampaknya menyusut.”
Dalam pernyataannya kepada BBC, FTC mengindikasikan tidak yakin apakah pihaknya berencana mengajukan banding.
“Kami sangat kecewa dengan keputusan ini,” kata Joe Simonson, direktur urusan masyarakat FTC, yang mengatakan bahwa lembaga tersebut sedang meninjau semua opsi yang ada.
Simonson juga mengatakan kepada BBC bahwa “kami selalu dihadapkan pada Hakim Bosberg,” yang telah beberapa kali bentrok dengan pemerintahan Trump dan menghadapi upaya pemakzulan oleh anggota Kongres dari Partai Republik.
BBC telah meminta komentar dari Hakim Bosberg.
Dengan kemenangannya pada hari Selasa, Meta menghindari potensi perpecahan perusahaan yang mungkin termasuk menutup Instagram dan WhatsApp.
“Produk kami bermanfaat bagi masyarakat dan dunia usaha serta menjadi contoh inovasi dan pertumbuhan ekonomi Amerika,” kata juru bicara Meta kepada BBC, Selasa. “Kami berharap dapat terus bermitra dengan pemerintah dan berinvestasi di Amerika.”
Keputusan tersebut diambil setelah Departemen Kehakiman memenangkan dua kasus antimonopoli sebelumnya melawan Google – satu kasus menuduh adanya monopoli dalam pencarian online dan yang lainnya dalam teknologi iklan.
Namun awal tahun ini, hakim distrik lain di Washington yang memimpin kasus pencarian online menolak memaksa Google untuk mematikan browser Chrome-nya, sebuah langkah yang menurut Departemen Kehakiman diperlukan untuk mengakhiri monopoli pencarian raksasa teknologi tersebut.
Dengan latar belakang ini, keputusan hari Selasa terhadap FTC “terasa seperti perubahan momentum,” kata Rebecca Haw Allensworth, profesor hukum antimonopoli di Vanderbilt Law School.
“Saya pikir ini akan mempengaruhi kemungkinan munculnya lebih banyak kasus seperti ini.”
Namun, Allensworth menambahkan, keputusan tersebut tidak menunjukkan bahwa upaya pemerintah untuk mengekang perilaku antimonopoli telah gagal.
“Ini tas campuran,” katanya.
Banyak pengamat hukum mengatakan kasus FTC terhadap Meta sudah menantang sejak awal.
Laura Phillips-Swire, seorang profesor di Fakultas Hukum Universitas Georgia, mengatakan kasus ini “selalu sulit, terutama mengingat betapa cepatnya kita melihat perubahan pasar jejaring sosial dalam beberapa tahun terakhir.”
Namun, katanya, kasus tersebut “mengungkapkan serangkaian pernyataan Zuckerberg pada saat akuisisi tersebut yang tampak seperti keinginan untuk menangkis ancaman baru terhadap dominasi Facebook”.
Jeratan hukum Metta masih jauh dari selesai.
Zuckerberg telah diperintahkan untuk bersaksi dalam persidangan penting mengenai dampak media sosial terhadap generasi muda.
Bulan lalu, Hakim Pengadilan Tinggi Wilayah Los Angeles Carolyn Kuhl menolak argumen Meta bahwa kehadiran langsung pada bulan Januari tidak diperlukan.
Kepala Instagram Adam Mosseri juga akan memberikan kesaksian dalam persidangan tersebut, yang bermula dari tuduhan bahwa Meta dan perusahaan media sosial lainnya membuat aplikasi mereka membuat ketagihan bagi kaum muda meskipun mereka sadar akan risiko kesehatan mental.
