Bagaimana momen ‘kabut otak’ saya memicu perdebatan besar

Ketika saya dengan gugup membagikan postingan pribadi tentang mengatasi kabut otak di tempat kerja minggu lalu di jejaring sosial LinkedIn, saya tidak menyangka hal itu akan berdampak besar.

Itu telah dilihat ratusan ribu kali. Para wanita menghentikan saya di jalan untuk membicarakannya.

Saya terkesan dengan ratusan pesan dari orang-orang yang berbagi dukungan dan pengalaman mereka sendiri.

Biasanya saya meliput berita teknologi. Tapi setelah melihat responnya, saya merasa perlu membicarakannya juga.

“Kabut otak” bukanlah istilah medis. Tapi Anda mungkin tahu persis apa yang saya bicarakan.

Saat ketika Anda tiba-tiba tidak dapat mengingat kata untuk sesuatu yang sudah jelas, atau Anda berada di tengah kalimat dan kehilangan alur berpikir. Ini menjengkelkan, dan bisa memalukan.

dimana aku

Ah ya, bagi saya, sebagai wanita berusia 40-an, ini bertepatan dengan perimenopause – tahap dalam hidup saya di mana kadar hormon saya berubah. Tentu saja ada kondisi neurologis lain yang gejalanya juga bisa berupa kabut otak.

Jika Anda berada dalam pekerjaan yang mengharuskan Anda berbicara di depan umum, hal ini bisa jadi sangat menakutkan.

“Saya telah menghabiskan 30 tahun melakukan klarifikasi secara profesional,” tulis Janet Edgecombe, pakar komunikasi internal.

“Tiba-tiba saya lupa kata-kata untuk hal-hal mendasar. ‘Benda abu-abu di tempat kita memasak ayam’. Suami saya menjawab ‘Oh, loyang di dalam oven’. Ya. ‘Ya, benda itu’.”

Saya pernah mendengar para guru, pendiri perusahaan rintisan (start-up) melakukan presentasi kepada investor, perempuan yang menyelenggarakan lokakarya, perempuan yang memberikan pidato — dan sesama jurnalis seperti saya yang mencoba melaporkan secara langsung. Namun tentu saja hal ini juga dapat mematikan percakapan di tengah percakapan, dengan cara yang lebih intim namun tidak membuat frustrasi.

Postingan saya adalah tentang keputusan saya untuk memiliki halaman catatan di BBC News di Ten. Sebuah cerita pecah di sore hari, setelah hari yang sibuk, dan ketika kami sampai jam 10 malam, saya tahu saya lelah dan bisa merasakan kabut otak.

Tadinya saya akan berbicara tentang pemadaman listrik yang memengaruhi lusinan situs web dan aplikasi, dan saya berencana menggunakan jargon teknis untuk mengatasi gangguan tersebut, seperti perusahaan yang terkena dampaknya, lalu menjelaskan apa maksud sebenarnya dari pemadaman tersebut.

Namun aku tidak dapat mengingat kalimat itu dalam kepalaku dan aku tahu bahwa tanpanya, aku tidak akan bisa menyampaikan apa yang perlu kukatakan selanjutnya.

Saya melaporkan langsung dari Glasgow. Seperti banyak rekan profesional saya, saya tidak memiliki AutoQ, dan saya tidak pernah memilikinya. Jadi, untuk pertama kalinya, saya memutuskan pada menit terakhir untuk menaruh halaman catatan dengan kalimat yang menyinggung di atasnya.

Rasanya seperti pengakuan kegagalan bagi saya saat itu. Saya telah dilatih untuk tidak pernah menggunakan catatan – kecuali ada alasan hukum tertentu, misalnya, kata-kata dalam pernyataan harus tepat, atau terlalu banyak angka yang harus diingat.

Namun, saya bangga memiliki ingatan jangka pendek yang baik untuk dicapai.

Menggunakan catatan tidak dianjurkan dalam dunia berbicara di depan umum. Mereka tidak diperbolehkan memberikan ceramah TED selama 12 menit kepada siapa pun. Pembicara diharapkan dapat menghafal pidatonya.

Melihat ke bawah laras kamera dan memegang kertas itu, saat siaran langsung di TV, terasa sulit.

Namun menurut Fawcett Society, sekitar 10% wanita melaporkan berhenti dari pekerjaan karena gejala menopause. Dan penelitian yang dilakukan oleh perusahaan asuransi Royal London menemukan bahwa separuh perempuan yang pernah mengalami penyakit ini telah mempertimbangkan untuk berhenti bekerja. Saya tidak ingin melakukan itu – jadi saya tetap pada solusi saya.

Saya sangat lega ketika beberapa orang mengatakan bahwa mereka menganggap makalah saya terlihat asli, mereka percaya bahwa itu adalah berita hangat dan bahwa halaman tersebut berisi informasi segar. Yang lain bertanya mengapa saya tidak menggunakan perangkat saja – saya rasa kemungkinan meraba-raba layar akan terasa lebih buruk.

“Mari kita mulai sebuah gerakan: Ambil catatan Anda,” tulis Elisheva Marks, wakil presiden komunikasi di perusahaan pemodal ventura Earlybird.

Dan dengan demikian, lahirlah hashtag holdthenotes.

“Apakah Anda pernah memeriksakan kadar testosteron Anda?” pakar menopause Dr Louise Newson bertanya kepada saya.

Testosteron—walaupun merupakan hormon laki-laki, dan dikaitkan dengan dorongan seks dan libido—sebenarnya merupakan bahan kimia otak yang penting bagi pria dan wanita, dan kadarnya menurun pada kedua jenis kelamin, katanya. Salah satu akibatnya adalah kabut otak.

“Sepertinya Anda telah dibius,” katanya. “Ini benar-benar menakutkan, banyak orang khawatir mereka terkena demensia.”

“Saya ingat ketika saya menyelesaikan level saya 10 tahun yang lalu, dan saya berpikir ‘Syukurlah, setidaknya saya tahu mengapa saya merasa sangat tidak enak’.”

Dia menambahkan bahwa ada penelitian sejak tahun 1940-an yang menunjukkan bahwa testosteron dapat meningkatkan fungsi otak dan kesejahteraan pada wanita maupun pria, namun studi kontrol acak, di mana peserta diberikan plasebo atau produk untuk melihat apakah itu benar-benar berfungsi, hanya berfokus pada peningkatan libido.

Terapi penggantian hormon yang diresepkan NHS, atau HRT, secara tradisional merupakan kombinasi estrogen dan progesteron. Testosteron tidak ditambahkan secara rutin.

Sebaliknya, dokter mungkin meresepkan testosteron secara terpisah untuk pasien wanita dengan dosis yang lebih rendah dibandingkan pasien pria.

Ada juga segudang suplemen menopause yang diklaim dapat meredakan gejala, termasuk kabut otak. Perkiraannya bervariasi tetapi ini adalah industri bernilai miliaran dolar dan terus berkembang.

Menurut survei yang dilakukan situs berita nutrisi NutraIgredients awal tahun ini, wanita menghabiskan rata-rata £147 per tahun untuk membeli suplemen guna meringankan gejala menopause mereka.

“Mereka bisa sedikit membantu,” kata Dr Newson.

“Saya melakukan yoga setiap hari, dan itu membantu menjernihkan pikiran dan fokus saya, tapi saya sangat hormonal, saya tidak bisa makan atau berolahraga untuk keluar darinya.

“Banyak wanita menghabiskan banyak uang untuk mencoba memperbaiki gejala kekurangan hormon dengan hal lain.”

Dr Joshua Chen adalah bagian dari Kelompok Penelitian Fotobiomodulasi Rumah Sakit Umum Harvard Medical School-Massachusetts. Tim ini mengamati bagaimana frekuensi lampu merah dapat mengubah mitokondria di dalam otak untuk meningkatkan fokus.

Dia menggambarkannya sebagai “seperti masker wajah, tapi untuk otak”. Hal ini, katanya, juga bisa diterapkan pada saraf vagus di leher untuk mengurangi ketegangan.

Ia mendirikan perusahaan bernama Nerex yang memasarkan ikat kepala bernama Neuro Espresso, yang dirancang untuk dipakai hingga 20 menit sehari. Ia mengklaim bahwa hasilnya akan segera terlihat. Itu harus dicolokkan – tidak ada baterai di perangkat untuk alasan keamanan.

Angela Marsh adalah perawat terdaftar dan pelatih menopause. Kliennya sering menggambarkan kabut otak sebagai perasaan seperti mereka “menjalani hidup dengan fokus lembut,” katanya.

“Saya rasa kabut otak tidak dianggap serius sama sekali,” katanya.

“Banyak perempuan yang merasa sangat tidak tenang dengan perubahan yang mereka alami. Mereka berpikir ada sesuatu yang salah dengan diri mereka atau mereka ‘kehilangan’ padahal sebenarnya ada penyebab biologis yang jelas.”

Bagi saya – ya, saya sudah memesan tes darah untuk memeriksa kadar hormon saya. Saya akan mencoba terapi lampu merah. Dan Anda mungkin akan melihat saya memegang catatan lebih sering.