Roket Starship generasi berikutnya dari SpaceX lepas landas pada uji terbangnya yang ke-11 pada 13 Oktober, dan misi tersebut terbukti sukses besar. Jadi mengapa kita hanya mendengar sedikit sekali tentang roket paling kuat di dunia sejak saat itu?
Sejauh yang kami tahu, pengembangan Starship – termasuk Super Heavy tahap pertama dan kapal tahap atas – masih berjalan sesuai rencana, tanpa ada gangguan besar yang dilaporkan saat tim SpaceX bersiap untuk tes ke-12.
Seperti kata pepatah, tidak ada berita adalah kabar baik, dan sepertinya itu berlaku di sini. Meskipun SpaceX berharap untuk meningkatkan frekuensi peluncuran Starship menjadi dua minggu sekali, hal ini kemungkinan tidak akan dimulai hingga tahun depan, setelah SpaceX menyiapkan lokasi peluncuran barunya di Kennedy Space Center di Florida. Saat ini, semua peluncuran Starship dilakukan dari fasilitas Starbase SpaceX di Texas Selatan.
Belum ada kabar mengenai tanggal tes ke-12, tetapi penerbangan tersebut akan menjadi penting karena akan melibatkan kapal luar angkasa versi ketiga. Kendaraan yang sedikit lebih tinggi dan lebih canggih ini akan menjadi kapal luar angkasa pertama yang mampu melakukan peluncuran dan pemulihan orbit penuh, sehingga memberikan SpaceX langkah besar menuju peluncuran operasional pertamanya ke Bulan.
SpaceX sedang dalam proses memindahkan operasi peluncurannya ke Pad B, yang masih dalam tahap pembangunan di Starbase dan kemungkinan akan digunakan untuk uji terbang ke-12. Pad B akan menampilkan parit api yang lebih tahan lama yang mampu menangani knalpot kuat kapal luar angkasa dengan aman. Ini juga akan memungkinkan kemampuan peluncuran yang lebih cepat dan berkelanjutan dibandingkan Pad A.
Jelas ada banyak kerja keras di depan. Starship SpaceX menghadapi beberapa tantangan teknis besar untuk mempersiapkan misi operasional pertamanya yang sangat dinanti, Artemis III, yang akan menggunakan pesawat yang dimodifikasi untuk mengembalikan astronot NASA ke permukaan bulan pada awal tahun 2027.
SpaceX memenangkan kontrak untuk pendarat Artemis III pada tahun 2021, tetapi penjabat kepala NASA Sean Duffy baru-baru ini menimbulkan kekhawatiran bagi perusahaan tersebut ketika dia mengemukakan gagasan bahwa kapal luar angkasa tidak akan siap tepat waktu. SpaceX dengan cepat merespons dengan rencana misi Artemis III yang “lebih sederhana”.
Ini mungkin tampak seperti masa tenang bagi Starship, tetapi di balik layar, Anda dapat yakin bahwa para insinyur sibuk mempersiapkan segala sesuatunya untuk ujian ke-12, yang diperkirakan banyak orang akan dilakukan awal tahun depan.
