Pemerintah telah meminta regulator media untuk mempertimbangkan kembali peraturannya mengenai perusahaan telepon yang menaikkan harga mereka di tengah kontrak, setelah O2 tiba-tiba mengumumkan akan menaikkan harga sebesar £2,50 per bulan.
Menteri Teknologi Liz Kendall mengatakan kenaikan harga O2 yang lebih tinggi dari perkiraan “mengecewakan mengingat tekanan yang dihadapi konsumen saat ini”.
“Saya yakin kita perlu bergerak lebih cepat. Saya berharap harga kontrak naik lagi,” tulisnya dalam surat kepada regulator media.
Ofcom mengatakan pihaknya memiliki keprihatinan yang sama dengan pemerintah bahwa “pelanggan yang menghadapi kenaikan harga oleh penyedia layanan seluler harus diperlakukan dengan adil”.
O2 mengatakan dalam sebuah pernyataan: “Kami menghargai bahwa perubahan harga tidak pernah diterima, namun kami telah sepenuhnya transparan dengan pelanggan kami tentang perubahan ini, menulis langsung kepada mereka dan memberikan hak untuk memilih tidak ikut serta tanpa penalti jika mereka menginginkannya.”
Ofcom diberi waktu hingga 7 November untuk menanggapi surat Kendall, dan mengatakan pihaknya akan segera menanggapi pertanyaan spesifiknya.
Pada bulan Januari, peraturan baru diberlakukan yang melarang penyedia telepon dan broadband menaikkan harga di antara kontrak tanpa peringatan.
Namun, minggu lalu O2 mengumumkan bahwa mereka akan menaikkan harga bulanan lebih dari yang dijanjikan.
Hal ini dapat dilakukan karena kenaikan tersebut tidak terkait dengan inflasi, dan memberikan pelanggan waktu 30 hari untuk pergi tanpa penalti – selama mereka terus membayar biaya perangkat mereka.
Perusahaan mengatakan hal itu tidak melanggar peraturan dan peraturan Ofcom tidak menghalangi penyedia untuk menaikkan harga.
“Kenaikan harga sebesar 8p per hari sebagian besar diimbangi oleh investasi £700 juta pada jaringan seluler kami setiap tahun, dengan konsumen Inggris mendapatkan keuntungan dari pasar yang sangat kompetitif dan harga terendah dibandingkan dengan negara-negara lain,” katanya.
Kendall mengatakan O2 telah melanggar semangat peraturan dalam suratnya kepada CEO Ofcom Dame Melanie Dawes.
Dia telah meminta Ofcom untuk melihat apakah periode peralihan 30 hari cukup memudahkan konsumen untuk beralih ke penyedia lain.
“Saya menyambut baik inisiatif Anda untuk melakukan tinjauan cepat mengenai betapa mudahnya bagi pelanggan untuk berpindah penyedia layanan,” katanya.
“Jika perusahaan bertekad untuk menaikkan harga, terserah pada kami untuk memastikan pelanggan dapat pergi ke tempat lain semudah mungkin.”
Dia juga meminta penilaian apakah peraturan bulan Januari memberikan transparansi yang cukup kepada konsumen mengenai kenaikan harga selama kontrak mereka.
Aturan Ofcom mengharuskan perusahaan untuk memberitahu pelanggan berapa banyak tagihan mereka akan meningkat dalam pound dan pence sebelum kontrak mereka dimulai.
O2 awalnya mengatakan harga bulanannya akan naik sebesar £1,80 per bulan untuk pelanggan lama pada bulan April 2026.
Namun perusahaan sekarang mengatakan mereka akan menaikkannya menjadi £2,50.
Kendall mengatakan dia ingin penyedia telepon memberi tahu semua pelanggannya – termasuk mereka yang kontraknya dimulai sebelum peraturan baru – seberapa besar kenaikan harga bulanan mereka.
“Kami selalu mengatakan bahwa tetap berarti tetap,” kata Tom McInnes, direktur kebijakan di badan amal Citizens Advice, dan peraturan saat ini “tidak cukup melindungi pelanggan”.
“Jika satu perusahaan mampu lolos, penyedia lain mungkin akan mengikuti,” katanya.
“Waktunya telah tiba bagi regulator untuk menghapuskan kenaikan harga di tengah kontrak untuk selamanya.”
Sementara itu, Paolo Pescatore, analis telekomunikasi di PP Foresight, mengatakan operator jaringan Inggris “kekurangan uang karena margin yang diperkecil”.
Ia menambahkan: “Mencapai keseimbangan yang tepat antara penggalangan dana yang sangat dibutuhkan dan investasi pada jaringan generasi mendatang tidak pernah mudah.”
Namun dia mengatakan bahwa meskipun penyedia lain biasanya mengumumkan kenaikan harga serupa, “tampaknya sangat kecil kemungkinannya pesaing akan mengikuti jejaknya, mengingat respons dan kesadaran konsumen yang dihasilkan sejauh ini”.
