Reddit telah mengajukan gugatan ke pengadilan tertinggi Australia terhadap larangan media sosial bagi anak-anak di negara tersebut.
Forum online tersebut adalah salah satu dari 10 platform media sosial yang melarang warga Australia yang berusia di bawah 16 tahun untuk memiliki akun berdasarkan undang-undang baru yang mulai berlaku pada hari Rabu.
Larangan tersebut, yang diawasi dengan ketat di seluruh dunia, dipandang oleh para aktivis dan pemerintah sebagai hal yang diperlukan untuk melindungi anak-anak dari konten dan algoritma yang berbahaya.
Reddit mematuhi larangan tersebut, namun akan berargumentasi bahwa kebijakan tersebut mempunyai implikasi serius terhadap privasi dan hak politik. Ini adalah gugatan hukum yang kedua, dan dua remaja Australia juga menunggu sidang di Pengadilan Tinggi.
“Meskipun ada niat terbaiknya, undang-undang ini tidak tepat sasaran,” kata Reddit dalam pembaruan di situsnya.
“Pemerintah Australia mempunyai cara yang lebih efektif untuk mencapai tujuan bersama dalam melindungi generasi muda.”
Menteri Komunikasi Australia Annika Wells sebelumnya mengatakan pemerintahnya tidak akan terpengaruh oleh ancaman hukum.
“Kami tidak akan terintimidasi oleh teknologi besar. Atas nama orang tua Australia, kami akan berdiri teguh,” katanya kepada parlemen bulan lalu setelah berita gagalnya gugatan hukum pertama.
Dalam kasus tersebut, yang telah disetujui oleh Pengadilan Tinggi untuk disidangkan pada tanggal yang belum resmi tahun depan, dua remaja berusia 15 tahun dari New South Wales mengklaim larangan terhadap media sosial tidak konstitusional karena melanggar “kebebasan berkomunikasi dalam urusan pemerintahan dan politik”.
“Demokrasi tidak akan dimulai pada usia 16 tahun karena undang-undang menyatakan hal itu akan dimulai,” kata Massey Newland kepada BBC setelah kasus mereka diajukan.
Larangan tersebut, yang telah membangkitkan semangat para pemimpin global dan perusahaan-perusahaan teknologi yang peduli, juga telah dikritik oleh beberapa orang yang berpendapat bahwa larangan menyeluruh tidak praktis dan tidak bijaksana.
Para ahli khawatir bahwa anak-anak akan bisa menghindari larangan tersebut dengan relatif mudah – baik dengan mencurangi teknologi verifikasi usia, atau dengan mencari tempat lain yang mungkin kurang aman untuk berkumpul di internet.
Dan didukung oleh beberapa pendukung kesehatan mental, Many Children berpendapat bahwa hal ini merampas koneksi generasi muda – terutama mereka yang berasal dari komunitas LGBTQ+, neurodivergent, atau pedesaan – dan akan membuat mereka kurang siap menghadapi realitas kehidupan di web.
Namun kebijakan ini populer di kalangan orang tua dan mendapat dukungan dari pembawa acara talk show Oprah Winfrey, serta Pangeran Harry dan Meghan, Duchess of Sussex.
Dalam pernyataan di situs mereka, pasangan tersebut memuji tindakan “berani” dari Australia namun mengatakan “seharusnya tidak terjadi seperti ini”.
“Kami berharap larangan ini menjadi awal dari perhitungan antara masyarakat dan perusahaan teknologi yang membangun platform ini dengan pembangunan sebagai prinsip pertama mereka, bukan keamanan.”
Dari negara bagian Florida di AS hingga Uni Eropa, berbagai negara sedang bereksperimen dengan membatasi penggunaan media sosial oleh anak-anak. Namun, dengan batasan usia yang lebih tinggi yaitu 16 tahun, Australia adalah yurisdiksi pertama yang menolak pengecualian izin orang tua dalam kebijakan tersebut – menjadikan undang-undangnya termasuk yang paling ketat di dunia.
Reddit mengatakan undang-undang tersebut memaksakan “proses verifikasi yang mengganggu dan berpotensi tidak aman pada orang dewasa dan anak di bawah umur”, mengisolasi remaja dari terlibat dalam “pengalaman komunitas yang sesuai dengan usia” dan menciptakan “tambal sulam yang tidak rasional tentang platform mana yang termasuk dan mana yang tidak”.
“Ada langkah-langkah yang lebih bertarget dan menjaga privasi untuk melindungi generasi muda saat online tanpa harus melakukan larangan menyeluruh.”
Kasus ini bukan merupakan “upaya untuk menghindari kepatuhan” atau “upaya untuk mempertahankan pengguna muda karena alasan bisnis,” katanya.
“Tidak seperti platform lain yang tercakup dalam undang-undang ini, di mana sebagian besar Redditor adalah orang dewasa, kami tidak mengiklankan atau menargetkan anak-anak di bawah 18 tahun,” katanya.
Platform lain yang terkena dampak larangan tersebut termasuk Facebook, Instagram, Snapchat, dan TikTok.
