Perusahaan baja hijau yang ingin menghidupkan kembali baja AS

TK taman kanak -kanak, gym, penasihat pajak dan pabrik mini baja eksperimental. Bisnis -bisnis ini adalah di antara mereka yang membentuk properti ritel dan industri kecil di kota Woburn, Massachusetts.

“Orang-orang meninggalkan anak-anak mereka. Jenis ini menunjukkan contoh ekstrem tentang seperti apa masa depan baja,” kata Adam Rauwerdink, wakil presiden pengembangan bisnis start-up Green Steel, Boston Metal. “Kamu bisa membuat baja dan berbagi tempat parkir dengan tempat penitipan anak.”

Logam Boston telah menemukan cara untuk menggunakan listrik untuk menghilangkan oksida dan polutan bijih besi lainnya, yang merupakan zat yang harus Anda kerusakan bumi sebelum Anda dapat membuat baja baru.

Proses ini terdiri dari mendistribusikan bijih di dalam elektrolit dan kemudian menggunakan listrik untuk memanaskan campuran ini menjadi 1.600C. Cair besi dipisahkan dari kotoran dan dapat digunakan.

Secara tradisional, mengekstraksi zat besi penting ini dari mineral membutuhkan oven eksplosif yang berfungsi dengan bahan bakar fosil. Tetapi industri baja bertanggung jawab atas 11% dari emisi dunia, jumlah yang sangat besar, setara dengan semua mobil dan van pribadi di dunia, dan sekarang merupakan perlombaan untuk menemukan lebih banyak cara hijau untuk menghasilkan logam penting ini.

Perusahaan -perusahaan Amerika Utara tidak diragukan lagi memimpin. Baja di Amerika Serikat sudah lebih hijau daripada di banyak negara, berkat popularitas tungku busur listrik. Oven -oven ini menggunakan listrik, tidak memanaskan dari bahan bakar fosil yang terbakar, hingga baja bekas leleh (misalnya) dan daur ulang.

Selain itu, beberapa start-up yang muncul seperti logam Boston mengatakan mereka dapat lebih baik dan menggunakan listrik untuk proses pembuatan besi, langkah penting untuk membuat baja yang benar-benar baru atau perawan.

Namun, administrasi Trump telah mengambil posisi yang kurang antusias terhadap proyek energi terbarukan dan dekarbonisasi. Tersisa untuk melihat apakah start-up baru ini akan menjadi industri baja yang hebat dan gelap kapan saja.

Mengubah oven volatil tradisional ke oven busur listrik dapat mengurangi emisi karbon per baja ton dari 2,32 ton CO2 menjadi 0,67 ton CO2.

Untuk pembuatan besi, beberapa pabrik dapat menggunakan hidrogen hijau, dibuat dengan listrik dari 100% sumber terbarukan, kata Simon Nicholas, seorang analis di Institute of Energy Economics dan Analisis Keuangan.

Tetapi perubahan zat besi dan baja ke hidrogen hijau belum dilewati dengan lembut seperti yang diharapkan.

Pada bulan Juni, Cleveland-Cliffs, produsen baja besar di Amerika Serikat, tampaknya dipisahkan dari rencananya untuk membangun pabrik baja hidrogen senilai $ 500 juta (£ 375 juta) di Ohio. BBC telah menghubungi Cleveland-Cliffs untuk berkomentar.

“Kami melihat bahwa proyek dibatalkan, para pembela yang mengambil proyek di semua tempat,” kata Nicholas, dengan inisiatif hidrogen hijau, khususnya.

Selain itu, ada batasan jumlah pembuatan baja dalam tungku busur listrik, karena saat ini sebagian besar didasarkan pada pasokan baja bekas.

Menurut beberapa analisis, pasokan baja bekas yang relatif rendah di Cina, versus Demanda, telah memperlambat peluncuran tungku busur listrik.

Sakit kepala ini menunjukkan bahwa ada ceruk untuk perusahaan yang mengembangkan cara alternatif besi dan baja. Boston Metal adalah satu.

“Ini terlihat seperti cara besi dan baja jauh lebih mudah hari ini untuk memahami bagaimana itu dikawal (sebagai hasilnya),” kata Paul Kemppler, seorang ahli elektrokimia dan teknik elektrokimia di University of Oregon.

Namun, ia menyatakan bahwa masih ada tantangan untuk memastikan bahwa sistem elektrolisis seperti ini tidak terlalu cepat dari waktu ke waktu. Boston Metal mengatakan dia berharap memiliki pabrik baja pertamanya di demonstrasi operasional untuk tahun 2028.

Secara terpisah, perusahaan Amerika Serikat Electra mengadopsi pendekatan yang berbeda untuk menghasilkan zat besi mineral yang sangat murni. Tidak seperti logam Boston, proses Electra bekerja pada suhu yang relatif rendah, sekitar 60-100C. Pertama, bijih besi dilarutkan dalam larutan asam dan kemudian muatan listrik menyebabkan zat besi dikumpulkan pada pelat logam. Ini mirip dengan proses yang saat ini digunakan untuk membuat lembaran tembaga dan seng hari ini.

“Pelat -pelat ini secara otomatis diekstraksi di luar larutan dan besi dipanen,” kata Sandeep Nijhawan, co -founder dan CEO. Pabrik demonstrasi saat ini akan dibuka di Colorado, yang dapat menghasilkan 500 ton besi setiap tahun.

Awalnya, zat besi yang diproduksi dengan cara ini akan lebih mahal daripada besi yang dilakukan oleh teknik tradisional. Tapi “premi hijau” itu bisa jatuh jika perusahaan bisa memanjat cukup, kata Nijhawan.

Nicholas mengatakan bahwa teknologi yang muncul seperti ini penuh harapan, tetapi tantangan yang harus mereka hadapi adalah memasuki pasar dalam beberapa tahun, karena kebutuhan untuk mengurangi emisi dan mengekang perubahan iklim menjadi semakin mendesak: “Kami hanya menjalankan waktu untuk mengatasi emisi karbon.”

Perusahaan seperti Electra dan Boston Metal menawarkan pandangan yang sama sekali berbeda dari industri baja, tetapi mereka tidak akan datang lebih banyak tanpa lebih banyak investasi, dan pasar yang menghargai apa yang mereka lakukan.

Tarif Presiden Donald Trump untuk impor baja di Amerika Serikat diduga dirancang untuk melindungi industri baja domestik, dan masih berisiko meningkatkan biaya baja secara substansial untuk klien Amerika Utara.

Saya ingin tahu apakah Dr. Rauwerdink, untuk satu, senang melihat gerakan ini atau tidak. “Kami sangat senang melihat fokus yang kuat dalam logam kritis,” katanya, dengan alasan bahwa tarifnya “bermanfaat” untuk logam Boston.

Meskipun ia mengakui bahwa sikap pemerintah Amerika Serikat terhadap listrik terbarukan, yang menurut Boston Metal ia ingin memprioritaskan sebagai sumber energi, telah berubah akhir -akhir ini. Dan di seluruh dunia, mempertahankan biaya energi terbarukan yang rendah adalah penting bagi perusahaan mana pun yang akan berharap untuk menggemparkan industri yang sebelumnya didominasi oleh bahan bakar fosil.

“Industri ini mengalami rasa sakit yang semakin meningkat,” katanya.