Dua raksasa sekolah kecil menjadi pusat perhatian dalam pertandingan pertama kejuaraan negara bagian CIF pada hari Sabtu di Mission Viejo dan menunjukkan cara bermain sepak bola besar-besaran.
Dalam pertarungan kekuatan tak terkalahkan, Rio Hondo Prep bermain keras tetapi didominasi oleh Sonora dalam kekalahan 35-10 dalam perebutan gelar Divisi 2-A di Saddleback College.
Hanya 82 anak laki-laki yang bersekolah di Rio Hondo Prep, namun suku Kares (15-1) sudah terbiasa mengalahkan sekolah dengan jumlah siswa yang lebih besar — seperti yang mereka lakukan dua minggu sebelumnya dalam kemenangan 29-7 atas Redondo Union untuk gelar Bagian Selatan ke-17 mereka. Memasuki pertarungan hari Sabtu, mereka mencetak rata-rata 39 poin per game, tetapi untuk pertama kalinya sepanjang musim, mereka menghadapi lawan yang mampu menahan punggung mereka dan memaksa mereka untuk melempar – bukan roti dan mentega.
“Anda menonton film tentang semua orang dan Anda menyusun strategi… tapi terkadang itu tidak berjalan sesuai rencana,” kata quarterback Yanick Diaz, yang melemparkan umpan touchdown sejauh 46 yard ke Elias Har dengan waktu tersisa 53 detik tetapi dipecat sekali dan dua operan dicegat. “Saya sangat bangga dengan teman-teman saya. Meski kalah, kami memberikan 100% dan meninggalkan segalanya di lapangan.”
Easton Jara menendang gawang dari jarak 27 yard untuk membawa Rio Hondo Prep unggul 7-3 di akhir kuarter pertama, dan di kuarter kedua Kares melaju jauh ke wilayah Sonora tetapi gagal setelah terjatuh di zona akhir oleh Har dan penghentian keempat oleh Wildcats di 14 mereka sendiri.
Noah Penunuri, rusher dan keselamatan awal Rio Hondo Prep, memasuki permainan dengan hampir 2.000 yard dan 31 touchdown, tetapi cedera dan hanya mampu berkontribusi 12 yard dalam enam pukulan.
Penerima lebar Rio Hondo Prep Elias Har didorong keluar batas oleh bek bertahan Sonora Isaac Hudson selama paruh pertama pertandingan sepak bola kejuaraan negara bagian Divisi 2-A Sabtu di Saddleback College.
(Steve Galluzzo / Untuk Waktu)
“Saya berharap kami lebih sehat untuk pertandingan ini, tapi pujian untuk mereka: Mereka melakukan pekerjaan dengan baik,” kata pelatih Kares Mark Carson. “Noah mengalami dua masalah pada pergelangan kakinya. Dia mencoba melakukan beberapa set tetapi dia tidak bisa melakukannya. Kami pikir kami bisa mengatasinya dan kami melakukannya beberapa kali, tetapi tidak cukup.”
Sonora membuat permainan di luar jangkauan pada kuarter ketiga, melaju sejauh 47 yard dalam tujuh permainan pada penguasaan bola pertamanya dan mencetak gol pada lari 1 yard Tommy Sutton untuk membuka keunggulan 18 poin. Intersepsi Steven Moorfoot menghasilkan touchdown 1 yard Sutton lainnya yang membuat skor menjadi 28-3 dengan sisa waktu 1:34 di kuarter tersebut.
Wildcats (15-0), yang memenangkan mangkuk State 4-A tahun lalu, memperpanjang kemenangan mereka menjadi 22 pertandingan — rekor aktif terpanjang di California.
Christian Lee membawa delapan kali untuk jarak 54 yard dan menangkap tiga umpan untuk jarak 27 yard, Tyler Dang melakukan tiga tangkapan untuk jarak 65 yard dan Har menambahkan dua tangkapan untuk jarak 83 yard untuk memimpin Rio Hondo.
“Anda sedikit menangis setelah itu, tapi saya yakin ketika para pemain punya waktu untuk merenung, mereka akan menyadari ini adalah musim yang hebat,” kata Carson.
