Lembar fakta perjanjian perdagangan AS-Korea Selatan yang dirilis Jumat membuka pintu bagi Seoul untuk mendapatkan hak memperkaya uranium dan memproses ulang bahan bakar nuklir bekas. Perjanjian tersebut, yang dicapai dalam pertemuan antara Presiden AS Donald Trump (kiri) dan Presiden Korea Selatan Lee Jae Myung pada KTT APEC di Gyeongju pada bulan Oktober, mendukung upaya Korea Selatan untuk membangun kapal selam nuklir. Foto oleh Yonhap
Korea Selatan hari Jumat mengambil langkah maju yang besar dalam upaya jangka panjang mereka untuk mendapatkan hak memperkaya uranium dan memproses ulang bahan bakar nuklir bekas untuk tujuan damai, dengan Amerika Serikat menegaskan dukungannya dalam dokumen pertemuan puncak bersama kedua negara.
Lembar fakta bersama, yang dirilis hari ini, menguraikan kesepakatan yang dicapai selama dua pertemuan puncak antara Presiden Lee Jae Myung dan Presiden AS Donald Trump. Dokumen ini mencakup komitmen sekutu dalam berbagai isu perdagangan dan keamanan utama.
“Sesuai dengan Perjanjian Bilateral 123 dan tunduk pada persyaratan hukum AS, Amerika Serikat mendukung proses yang akan mengarah pada pengayaan uranium oleh pihak sipil dan pemrosesan ulang bahan bakar bekas di Republik Korea untuk tujuan damai,” kata dokumen tersebut. ROK berarti nama resmi Korea Selatan, Republik Korea.
Berdasarkan Perjanjian 123 tentang Kerja Sama Energi Nuklir Damai, Korea Selatan memiliki kewenangan yang sangat terbatas untuk memproses ulang bahan bakar nuklir bekas atau memperkaya uranium untuk tujuan sipil, karena aktivitas tersebut memerlukan persetujuan AS melalui konsultasi bilateral berdasarkan perjanjian, undang-undang, dan peraturan terkait yang mengatur kedua negara.
Perjanjian tersebut hanya mengizinkan Korea Selatan untuk memperkaya uranium hingga kurang dari 20% dengan persetujuan AS, dan kekhawatiran AS terhadap proliferasi nuklir diketahui menjadi alasan utamanya.
Kesepakatan tenaga nuklir, yang dibuat pada tahun 1974, direvisi sekali pada tahun 2015 selama 20 tahun untuk memenuhi permintaan Seoul akan hak untuk memproses ulang bahan bakar bekas dan memperkaya uranium, namun dipandang secara efektif melarang Seoul memproduksi bahan bakar nuklir sipilnya sendiri.
Korea Selatan, negara dengan kekuatan nuklir di dunia, telah lama berupaya memperluas haknya untuk menangani timbunan limbah nuklir yang terus meningkat.
Negara ini saat ini mengoperasikan 26 reaktor nuklir komersial. Penyimpanan batang bahan bakar reaktor bekas diperkirakan akan mencapai kapasitas penuh sekitar tahun 2030.
Dorongan Korea Selatan untuk merevisi perjanjian tersebut juga muncul ketika Korea Selatan berupaya mengamankan pasokan bahan bakar untuk proyek pembangunan kapal selam bertenaga nuklirnya, sebuah proyek yang telah memperoleh persetujuan dari Amerika Serikat, sebagaimana dikonfirmasi oleh lembar fakta bersama mereka.
Mengumumkan hasil KTT pada hari Jumat, Lee menyebut dukungan AS terhadap pengayaan uranium Seoul dan pengolahan ulang bahan bakar bekas sebagai “langkah maju yang signifikan.”
“Pintu sekarang terbuka lebar untuk menghidupkan kembali aliansi antara Korea Selatan dan Amerika Serikat, sehingga kedua negara dapat mencapai hasil yang saling menguntungkan,” katanya.
Dalam siaran pers terpisah, Kementerian Luar Negeri menyebut perjanjian pengayaan dan pemrosesan ulang sebagai “peningkatan strategis” kerja sama bilateral di bidang energi nuklir.
“Kami secara terbuka telah mendapatkan dukungan AS untuk pengayaan (uranium) dan pemrosesan ulang bahan bakar bekas,” kata kementerian tersebut.
Setelah mendapatkan dukungan yang kuat dari sekutunya, Korea Selatan menghadapi jalan yang panjang dan rumit untuk memajukan upaya-upaya ini, karena penerapan kesepakatan tersebut akan memerlukan proses negosiasi yang panjang dan sulit yang dapat memakan waktu bertahun-tahun atau lebih.
Seoul dan Washington diperkirakan akan memutuskan apakah Amerika Serikat akan mengizinkan pengayaan uranium dan pengolahan ulang bahan bakar bekas berdasarkan kerangka perjanjian 123 yang berlaku saat ini, atau dengan merevisi perjanjian tersebut. Terlepas dari itu, negosiasi persyaratan yang alot diperkirakan akan terjadi.
“Hal ini memerlukan diskusi mendalam,” kata Penasihat Keamanan Nasional Wi Sung-lac setelah lembar fakta bersama diumumkan. “Besarnya penyesuaian yang diperlukan akan bergantung pada hasil konsultasi ini,”
Pandangan umum adalah bahwa Korea Selatan mengambil contoh perjanjian serupa yang disepakati pada tahun 1988 antara Jepang dan Amerika Serikat. Amerika Serikat memberikan izin terlebih dahulu kepada Jepang, otorisasi jangka panjang, yang dikenal sebagai “persetujuan sebelumnya”, untuk pengayaan dan pemrosesan ulang. Hal ini memungkinkan Jepang untuk memproduksi uranium yang diperkaya hingga lebih dari 20 persen jika kedua belah pihak setuju.
Wakil Menteri Luar Negeri Pertama Park Yoon-joo mengatakan pemerintah sedang mempertimbangkan peninjauan ulang.
“Kami sedang melakukan pembicaraan dengan Amerika Serikat untuk melakukan peninjauan,” katanya kepada anggota parlemen dalam sesi parlemen.
Korea Selatan dan Amerika Serikat membentuk komisi bilateral tingkat tinggi berdasarkan perjanjian 123. Diskusi lanjutan apa pun dapat dimulai dengan dimulainya kembali platform ini.
Ke depan, bagaimana Seoul akan bekerja sama dengan Washington untuk menghilangkan ketakutan akan proliferasi nuklir di pemerintahan AS masih merupakan tantangan besar lainnya.
Butuh waktu lebih dari dua minggu setelah KTT Lee-Trump untuk merilis lembar fakta bersama, tampaknya karena peningkatan koordinasi antara lembaga-lembaga pemerintah AS yang relevan.
Wi mengatakan pada hari Jumat bahwa penundaan tersebut banyak berkaitan dengan masalah pengayaan dan pemrosesan ulang.
“Sebagian besar diskusi akhir (di Amerika Serikat) berfokus pada pengayaan dan pemrosesan ulang uranium,” katanya kepada wartawan pada pengarahan tersebut.
“Bagaimanapun, kami yakin kesepakatan itu memerlukan beberapa bentuk penyesuaian.”
