Pemimpin Hong Kong mengatakan dia akan memastikan “keadilan ditegakkan” menyusul kebakaran yang menewaskan lebih dari 150 orang pekan lalu, ketika pejabat kota menuding perusahaan konstruksi diduga menggunakan jaring di bawah standar untuk membungkus perancah bangunan.
Layanan penyelamatan telah menyelesaikan penyisiran tujuh gedung apartemen yang rusak akibat kebakaran pada hari Rabu, namun pihak berwenang memperingatkan jumlah korban tewas bisa bertambah lagi setelah mereka mengidentifikasi semua sisa-sisa dan juga mencari perancah yang runtuh di luar gedung.
Di luar kompleks pengadilan Wang Fuk, para pelayat masih meletakkan bunga, memberikan penghormatan kepada para korban kebakaran terburuk di kota itu dalam beberapa dekade.
Dapatkan berita terkini dengan aplikasi 7NEWS: unduh hari ini
Setidaknya 21 orang telah ditangkap menyusul kebakaran yang menghanguskan kompleks pengadilan Wang Fuk dan membakar selama hampir dua hari. Enam dari mereka ditangkap pada hari Rabu, sehari setelah Manajer Kota John Lee berjanji untuk “menemukan kebenaran” dan “mencari keadilan” atas kematian tersebut.
“Saya akan membentuk komisi independen, dipimpin oleh seorang hakim, untuk menyelidiki mengapa kebakaran terjadi dan bagaimana api menyebar begitu cepat,” kata Lee, yang menjanjikan “reformasi sistematis.”
“Tidak peduli siapa yang terlibat, kami akan menyelesaikan masalah ini,” kata Lee.
Jumlah korban tewas pada hari Rabu bertambah menjadi 159 orang, termasuk seorang anak berusia satu tahun dan seorang wanita berusia 97 tahun, sementara 31 orang masih hilang dan 37 orang masih dirawat di rumah sakit karena luka-luka mereka. Kompleks perumahan, yang saat ini sedang direnovasi, menampung lebih dari 4.000 orang, termasuk banyak lansia.
Kebanyakan dari mereka yang ditangkap adalah konsultan, kontraktor atau subkontraktor yang terkait dengan pekerjaan konstruksi. Di antara mereka yang ditangkap, 15 orang, 14 pria dan satu wanita, sedang diselidiki atas dugaan pembunuhan karena kelalaian besar, kata pihak berwenang. Keenam pria yang ditangkap pada hari Rabu dituduh membuat pernyataan palsu bahwa mereka setuju untuk tidak menonaktifkan alarm kebakaran selama pekerjaan berlangsung.
Fillet kualitas rendah
Jaring di bawah standar yang membungkus perancah bambu di sekitar menara kompleks dan tidak memenuhi standar keselamatan kebakaran berkontribusi terhadap penyebaran api yang cepat, kata pihak berwenang pada hari Senin.
Tujuh dari 20 sampel yang diambil dari kompleks tersebut setelah kebakaran gagal dalam uji keselamatan kebakaran, kata Menteri Keamanan Hong Kong Chris Tang.
Woo Ying-ming, komisaris korupsi kota tersebut, mengatakan jaring di sekitar gedung tersebut rusak saat terjadi topan pada bulan Juli dan menuduh kelompok tersebut membeli jaring di bawah standar untuk menggantinya. “Mereka menerapkannya pada tempat-tempat yang rusak,” kata Woo, yang menambahkan bahwa para pejabat menghitung bahwa mereka telah membeli cukup banyak untuk membungkus delapan menara di kompleks tersebut.
Khawatir jaring tersebut akan diawasi setelah kebakaran di gedung pencakar langit Hong Kong lainnya pada bulan Oktober, kelompok tersebut dilaporkan membeli lebih banyak jaring pemadam kebakaran dan membungkusnya hanya di sekitar lantai dasar gedung, kata Woo.
“Para tersangka sangat licik,” kata Sekretaris Utama Chan Kwok-ki. “Untuk keuntungan yang sangat kecil, mereka merenggut nyawa banyak orang. »
Panel styrofoam yang digunakan oleh kontraktor untuk menutup jendela kompleks diidentifikasi sebagai faktor lain yang berkontribusi terhadap kecepatan penyebaran api. Pihak berwenang mengatakan mereka telah mengidentifikasi tiga lokasi konstruksi lain di kota tersebut di mana teknik yang sama digunakan dan meminta papan-papan tersebut dicopot.
Hari berkabung yang penting
Pada hari Selasa, di lapangan umum di sebelah kompleks perumahan, para pelayat dari seluruh Hong Kong mengantri dengan tertib untuk meletakkan bunga dan memanjatkan doa serta harapan terbaik kepada para korban. Selasa adalah hari ketujuh setelah kematian pertama – hari penting dalam tradisi Tiongkok karena diyakini sebagai hari ketika arwah orang tercinta yang telah meninggal kembali mengunjungi rumah keluarga. Beberapa orang menangis ketika mereka berdiri terpisah dari tugu peringatan itu.
Di tepi lautan bunga terdapat persembahan buah-buahan dan makanan ringan favorit almarhum –– ditinggalkan di sana oleh mereka yang percaya bahwa orang yang mereka cintai masih dapat menikmati suguhan yang sangat mereka hargai di akhirat saat mereka kembali ke rumah pada hari ketujuh.
Relawan Sarah Lam melakukan perjalanan melintasi kota menuju Pengadilan Wang Fuk untuk memimpin beberapa upaya peringatan pada hari Selasa.
“Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa mereka merasa putus asa dan tidak berdaya, namun saya mengatakan kepada mereka ‘tidak, ada banyak hal yang dapat Anda lakukan, Anda dapat membantu kami mengingatnya,'” katanya kepada CNN.
Seorang wanita berusia 50-an tahun mengemas makanan, makanan ringan, dan air untuk sehari dan berencana untuk tinggal selama dia bisa untuk berduka atas para korban yang menurutnya meninggal dalam sebuah “tragedi yang tidak masuk akal”.
“Sungguh menyakitkan berada di sini, tapi saya tidak bisa memaksa diri untuk pergi,” kata wanita yang mengidentifikasi dirinya sebagai Miss Chan kepada CNN.
Seorang pria lainnya, yang bekerja di toko bunga, sedang memotong dan membagikan bunga kepada pelayat.
Pencarian gedung selesai
Sekitar 600 spesialis identifikasi korban perlahan-lahan pergi dari rumah ke rumah untuk membersihkan setiap apartemen setelah api padam pada hari Jumat.
“Karena beberapa jenazah menjadi abu, kami tidak menutup kemungkinan bahwa kami tidak akan dapat mengeluarkan semua orang yang hilang,” kata Inspektur Senior Karen Tsang, kepala unit investigasi korban, yang menahan air mata saat konferensi pers pada Senin sore.
Rekaman yang dirilis oleh polisi menunjukkan para pencari yang mengenakan pakaian terusan dengan hati-hati memeriksa abu benda yang terbakar di dalam unit yang dilanda kebakaran. Tugas kompleks ini menjadi lebih sulit karena kondisi pencahayaan yang redup, pemandangan yang traumatis, dan lorong sempit yang terhalang oleh benda jatuh, kata polisi.
“Selama penggeledahan, mayat ditemukan di koridor gedung, apartemen, tangga dan bahkan di atap,” kata Inspektur Polisi Cheng Ka-chun, yang mengepalai unit identifikasi khusus polisi.
Di antara mereka yang tewas adalah sejumlah warga lansia, pekerja rumah tangga asing yang tinggal bersama majikan mereka – banyak di antaranya adalah lansia atau keluarga dengan anak-anak – pekerja konstruksi dan petugas pemadam kebakaran yang dikerahkan ke lokasi kejadian.
Sembilan dari pekerja rumah tangga tersebut berasal dari Indonesia dan satu dari Filipina, kata konsulat mereka.
Sebagian besar korban meninggal di dua bangunan pertama yang terbakar – Rumah Wang Cheong dan Rumah Wang Tai.
Penangkapan keamanan nasional
Beberapa aspek dari respons masyarakat telah menimbulkan kecurigaan dari pihak berwenang, yang telah memperingatkan akan bangkitnya kembali sentimen anti-pemerintah di Hong Kong, merujuk pada protes pro-demokrasi yang meletus pada tahun 2019.
Hong Kong adalah bagian semi-otonom Tiongkok dan dijalankan oleh pemerintah daerahnya sendiri yang bertanggung jawab kepada para pemimpin di Beijing.
Pada hari Sabtu, biro keamanan nasional Beijing memperingatkan agar tidak terjadi perbedaan pendapat lebih lanjut, dan menyerukan pemerintah kota untuk menghukum mereka yang ingin menggunakan api sebagai dalih untuk “menentang Tiongkok dan menabur kekacauan di Hong Kong.”
Polisi keamanan nasional telah menangkap tiga orang, termasuk satu orang karena dicurigai melakukan penghasutan setelah diduga mendistribusikan materi yang mendukung petisi online yang menyerukan penyelidikan independen atas kebakaran tersebut, dan tuntutan lainnya, kata pengacara mereka kepada CNN.
“Kami tidak akan mentolerir kejahatan apa pun, terutama kejahatan yang mengeksploitasi tragedi yang terjadi di Hong Kong,” kata Lee, kepala eksekutif, pada hari Selasa.
Petisi tersebut, yang telah dihapus, telah mendapat lebih dari 10.000 tanda tangan pada Sabtu sore, menurut laporan Reuters.
Sebuah surat kabar pro-Beijing melaporkan bahwa seorang pejabat senior kepolisian Hong Kong yang bertanggung jawab atas keamanan nasional juga mengunjungi lokasi kebakaran.
Pihak berwenang meminta relawan untuk meninggalkan lokasi kebakaran, dengan mengumumkan bahwa hal ini akan memusatkan distribusi sumber daya dan mengharuskan orang untuk mendaftar melalui WhatsApp untuk mendapatkan sumbangan mereka.
