Oscar Piastri telah menghindari pertanyaan apakah dia bersedia mengambil peran sebagai raja Formula 1 dengan membantu rekan setimnya dan favorit juara Lando Norris memenangkan mahkota pembalap dunia.
Norris, yang unggul 12 poin atas juara Max Verstappen dan 16 poin atas rekan setimnya di McLaren Piastri menjelang Grand Prix Abu Dhabi akhir musim dengan ketiganya masih dalam balapan, mengatakan pada Kamis bahwa dia yakin dia akan membantu pembalap Australia itu jika situasinya berbeda.
Namun ketika ditanya tentang posisinya, Piastri dengan hati-hati menghindari topik hangat pada hari media pra-perlombaan, sambil mengangkat bahu: “Itu bukanlah sesuatu yang telah kita diskusikan – saya tidak memiliki jawaban sampai saya tahu apa yang diharapkan dari saya.”
Dapatkan berita terkini dengan aplikasi 7NEWS: unduh hari ini
Namun, yang lain punya banyak hal untuk dikatakan, dengan pembalap Mercedes George Russell bersikukuh bahwa akan menjadi “tidak adil” untuk meminta Piastri mengorbankan peluangnya yang memang tipis untuk meraih gelar, bahkan jika itu berarti tidak ada satu pun pembalap McLaren yang menjadi juara.
Nasihatnya kepada Piastri? Cabut radio mobilnya.
“Saya kira tidak dapat diterima atau masuk akal untuk meminta seorang pembalap yang juga bersaing memperebutkan gelar juara pada balapan terakhir untuk menggantikan rekan setimnya,” kata Russell.
“Mereka berdua perlu memiliki peluang dan jika mereka kalah karena itu, katakan saja lawannya melakukan pekerjaan lebih baik dan itulah balapan.”
Norris, pada bagiannya, mengatakan dia tidak akan meminta bantuan Piastri dalam skenario potensial di mana, katakanlah, dia berada di urutan keempat dalam balapan dengan Verstappen memimpin dan Piastri ketiga – sebuah situasi yang memungkinkan juara Red Bull mempertahankan mahkotanya kecuali pembalap McLaren mengubah posisi.
Ditanya apakah dia akan meminta Piastri mengorbankan tempat untuk membantunya, Norris, tampak sedikit tidak nyaman ketika dua rivalnya duduk di dekatnya, berkata: “Saya rasa saya tidak akan bertanya karena… Saya tidak tahu… terserah Oscar jika dia mengizinkannya. Saya rasa itu tidak sepenuhnya terserah saya.”
“Sama saja, kalau sebaliknya. Apakah aku akan seperti itu atau tidak? Secara pribadi, aku pikir aku akan melakukannya, karena aku merasa selalu seperti itu dan memang begitulah adanya.
“Saya tidak akan menanyakannya, saya tidak ingin menanyakannya karena menurut saya itu bukan pertanyaan yang wajar,” tambahnya.
“Pada saat yang sama, jika itu berakhir dan Max menang, maka, ya, itu saja. Selamat kepadanya dan saya menantikan tahun depan. Itu tidak mengubah apa pun. Itu tidak mengubah hidup saya. Dia akan pantas mendapatkannya lebih dari kita.”
Namun, tampaknya tidak terpikirkan bahwa McLaren tidak akan meminta Piastri untuk sekali lagi memainkan peran sebagai pemain tim yang sempurna – peran yang ia mainkan tanpa pamrih sebelumnya di tim Inggris – jika tampaknya tim tersebut berada dalam bahaya kehilangan gelar pembalap setelah tahun yang begitu dominan.
Direktur Andrea Stella, setelah Grand Prix Qatar hari Minggu lalu, di mana kesalahan strategis merusak peluang mereka, mengatakan bahwa “yang penting bagi kami adalah kami berada dalam kondisi untuk mengalahkan Verstappen dengan salah satu dari dua pembalap kami.”
Dia juga mengatakan bahwa meskipun pendekatan balapan tim tidak akan berubah, pembicaraan akan dilakukan minggu ini – namun kedua pembalap merasa sejauh ini tidak ada perubahan.
Norris mengakui bahwa dia merasa dialah yang paling menderita dari ketiga pesaingnya – dan Piastri tampak lebih santai saat dia menjelaskan bahwa dia merasa “sangat percaya diri” setelah akhir pekannya yang luar biasa di Qatar.
“Jelas saya memerlukan beberapa hal akhir pekan ini untuk menjadi juara, namun saya hanya akan memastikan bahwa saya berada di tempat yang tepat dan waktu yang tepat dan melihat apa yang terjadi,” dia tersenyum.
“Jelas itu akan menjadi prestasi yang sangat keren, tapi saya tidak punya terlalu banyak harapan. Kita lihat saja apa yang terjadi. Jika saya mencapainya, saya akan menjadi orang yang cukup bahagia.”
