ORLANDO, Florida — Di awal musim ini, Dodgers mengisyaratkan keinginan mereka untuk bersabar dan metodis dalam membangun roster tahun 2026 mereka.
Setidaknya saat Pertemuan Musim Dingin MLB dimulai minggu ini, tim tiba di Orlando, Florida sejauh ini tetap setia pada dirinya sendiri.
Dibandingkan dengan musim luar biasa mereka selama dua musim dingin terakhir, Dodgers sangat tenang setelah kejuaraan Seri Dunia kedua berturut-turut. Satu-satunya kesepakatan agen bebas mereka adalah penandatanganan infielder veteran Miguel Rojas. Satu-satunya perdagangan mereka adalah perdagangan liga kecil dengan Seattle Mariners. Berita terbesarnya, sampai saat ini, adalah keputusan mereka untuk tidak memberikan obat pereda Evan Phillips (dan mereka bisa saja membawanya kembali).
Di balik layar, tentu saja ada upaya untuk mencapai lebih banyak hal. Tim gagal mengejar obat pereda agen bebas Raisel Iglesias dan Devin Williams. Mereka mempelajari pasar komersial dan meletakkan dasar bagi kemungkinan perkembangan di masa depan.
Namun untuk saat ini, apa sebenarnya musim dingin yang akan terjadi masih menjadi pertanyaan yang belum terjawab.
Dan, kemungkinan besar, hal itu pada akhirnya akan ditentukan oleh dengan siapa mereka bersedia berpisah seiring perombakan roster mereka.
Sepanjang offseason, pasar perdagangan tampak seperti jalur paling logis bagi Dodgers untuk meningkatkan roster mereka — tempat di mana mereka dapat dengan mudah memenuhi kebutuhan mereka di bullpen dan infield, sambil menghindari keharusan menambahkan kontrak jangka panjang ke inti mereka yang mahal dan menua.
Ada juga banyak target yang harus dikejar, mulai dari Brendan Donovan atau Lars Nootbaar dari St. Louis Cardinals, hingga Jarren Duran atau Wilyer Abreu dari Boston Red Sox, hingga nama-nama yang berpotensi lebih besar seperti Steven Kwan dari Cleveland atau Byron Buxton dari Minnesota (walaupun yang terakhir tampaknya tidak mungkin terjadi di luar musim ini).
Oh, dan meskipun masih ada kemungkinan kecil bahwa pelempar pemenang dua kali Cy Young, Tarik Skubal akan diperdagangkan oleh Detroit Tigers, Anda dapat bertaruh bahwa Dodgers juga akan memantau situasi itu.
Bagi Presiden Operasi Bisbol Andrew Friedman and Co., tugasnya adalah mencoba membuat kesepakatan bisnis untuk mencapai salah satu dari hal-hal tersebut.
Dodgers memiliki banyak aset untuk dibawa ke meja perundingan, dengan kedalaman lemparan pemain muda yang luar biasa dan sistem pertanian liga kecil yang mungkin dianggap sebagai yang terbaik dalam olahraga ini. Namun menyeimbangkan semuanya sekaligus menemukan nilai tetap menjadi sebuah tantangan. Oleh karena itu, seiring dengan berkembangnya rumor perdagangan, jangan kaget melihat banyak nama-nama familiar yang muncul dalam spekulasi tersebut.
Tentu saja, daya tarik utama tim ini adalah mengumpulkan talenta-talenta muda. Mereka memiliki sekumpulan pemain luar menjanjikan yang sangat berharga yang berpotensi mereka tangani, termasuk Josue De Paula, Zyhir Hope, Eduardo Quintero dan beberapa lainnya. Mereka memiliki mantan prospek teratas dalam diri Dalton Rushing, yang berjuang melalui tahun rookie-nya tetapi masih memiliki peralatan mentah yang menjanjikan.
Yang penting, mereka memiliki banyak pelempar muda yang juga dapat membantu mendapatkan keuntungan yang baik, mulai dari prospek liga kecil yang sedang naik daun Jackson Ferris, hingga pemula baru tahun 2024 River Ryan dan Gavin Stone, hingga nama-nama liga besar yang berpotensi lebih mapan seperti Justin Wrobleski (pelempar awal alami yang terjebak dalam peran yang lebih swingman di bullpen tahun lalu) dan Emmet Sheehan (yang kira-kira berada pada tahap yang sama dalam karirnya dengan mantan prospek teratas Dodgers Ryan Pepiot ketika dia ditangani dua musim dingin yang lalu).
Meski begitu, Dodgers tetap memprioritaskan masa depan. Mereka ingin mengincar treble bersejarah musim depan. Namun mereka juga tahu bahwa suatu saat di tahun-tahun mendatang, mereka perlu merekrut talenta generasi baru untuk mempertahankan jendela kejuaraan mereka.
Jadi setiap pemain muda yang diperdagangkan sekarang akan menimbulkan potensi kerugian di masa depan.
Hal ini bisa menjelaskan mengapa, dalam beberapa pekan terakhir, bukan hanya pemain muda yang terpengaruh oleh rumor perdagangan yang beredar di sekitar tim.
Bulan lalu, ESPN mengutip seorang eksekutif MLB anonim yang menggambarkan Tyler Glasnow sebagai “nama tidur” potensial di pasar perdagangan tahun ini. Pekan lalu, The Athletic melaporkan bahwa nama Teoscar Hernández juga diangkat dalam pembicaraan perdagangan.
Tentu saja, peluang untuk mendapatkan keduanya nampaknya rendah. Dan untuk saat ini, mereka tampaknya tetap menjadi bagian penting dalam pencarian gelar Seri Dunia lainnya tahun depan.
Namun, pada saat yang sama, mereka juga merupakan veteran yang mendekati usia 30 tahun, dengan gaji besar yang harus dibayarkan selama beberapa musim ke depan. Dan jika Dodgers menemukan kesepakatan untuk memindahkan mereka – baik sebagai cara untuk menopang tempat daftar lainnya atau untuk mengeluarkan uang tunai untuk calon penandatanganan agen bebas – bukan tidak mungkin klub dapat menarik pelatuknya.
Lagi pula, bagi kantor depan yang sadar akan usia rosternya dan mencoba mengatur tujuan jangka pendek dan jangka panjang, pertimbangan seperti itu mencerminkan jaring lebar yang diharapkan akan diberikan oleh Dodgers di luar musim ini; jenis mode eksplorasi yang disengaja yang mereka lakukan saat mengevaluasi jalur potensial sepanjang musim dingin ini.
Mungkin minggu ini, tujuan paling serius tim akan menjadi lebih jelas, saat mereka bertemu klub rival di pertemuan musim dingin tahunan liga di Signia by Hilton di Orlando.
Namun sejauh ini, mereka nampaknya tetap membuka pilihan mereka, puas dengan berkomitmen pada laju musim dingin yang lebih lambat sambil terus membiarkan pasar agen bebas dan pasar perdagangan berkembang di sekitar mereka.
