29 November (UPI) — Menteri Pertahanan Pete Hegseth membantah memerintahkan militer AS untuk “membunuh semua orang” dan mengatakan laporan yang mengklaim itu adalah “berita palsu”.
Hegseth menanggapi artikel Washington Post pada hari Jumat yang menuduh Hegseth secara lisan memerintahkan personel militer untuk membunuh ke-11 anggota awaknya saat melakukan serangan kedua terhadap kapal yang diduga penyelundup narkoba pada 2 September.
Serangan tersebut adalah yang pertama dari banyak serangan yang menargetkan kapal penyelundup narkoba di perairan internasional, namun Washington Post hanya mengutip sumber anonim untuk mendukung klaimnya, yang oleh Departemen Pertahanan disebut sebagai berita palsu dan palsu, menurut The Guardian.
“Kami mengatakan kepada Washington Post bahwa seluruh cerita ini salah kemarin,” kata juru bicara Departemen Pertahanan Sean Parnell dalam sebuah postingan media sosial pada hari Jumat.
“Orang-orang ini hanya membuat cerita anonim,” lanjut Parnell.
“Berita palsu adalah musuh masyarakat,” tambahnya.
Hegseth melangkah lebih jauh dengan menyebut laporan Washington Post sebagai “laporan yang dibuat-buat, menghasut, dan menghina yang dirancang untuk mendiskreditkan pejuang luar biasa kita yang berjuang melindungi tanah air.”
The Washington Post mengatakan dugaan perintah lisan Hegseth menyebabkan serangan kedua terhadap kapal tersebut ketika dua anggota awak yang masih hidup berpegangan pada reruntuhan, menewaskan mereka.
Laporan hari Jumat tersebut mendorong Ketua Komite Angkatan Bersenjata Senat Senator Roger Wicker, R-Miss., dan anggota senior Senator Jack Reed, D-R.I., untuk memerintahkan penyelidikan atas masalah tersebut untuk menentukan fakta.
Hegseth mengatakan setiap serangan terhadap tersangka kapal penyelundup narkoba di Laut Karibia dan Samudra Pasifik bagian timur adalah sah dan hanya menargetkan anggota organisasi teroris asing.
Sekelompok “mantan pengacara militer” merilis sebuah laporan pada hari Sabtu dengan alasan bahwa hukum internasional melarang menargetkan korban yang selamat dari serangan dan mengharuskan pasukan penyerang “melindungi, menyelamatkan dan, jika perlu, memperlakukan mereka sebagai tawanan perang,” Washington Post melaporkan.
Militer AS menyerang 21 kapal yang awaknya diduga mengangkut narkoba ke Amerika Serikat dan menewaskan 83 orang, menurut USA Today.
