Troy Aikman mengatakan dia “selesai dengan NIL” setelah menulis cek kepada pemain sepak bola UCLA yang tidak pernah mengucapkan terima kasih dan berangkat ke sekolah lain setelah satu musim.
Kurangnya rasa syukur ada alasannya, menurut seseorang yang akrab dengan nama, citra, dan kemiripan sepak bola Bruins saat itu, yang tidak berwenang membahas informasi donor secara publik.
Pemain yang dimaksud tidak mengetahui siapa yang membiayai kontrak NIL-nya, hanya saja berasal dari kolektif tim, Men of Westwood. Seringkali pemain tidak mengetahui donatur atau alumni mana yang berkontribusi terhadap dana NIL yang disalurkan ke tim.
Aikman, yang tidak menyebutkan nama pemain tersebut dalam sambutannya, menerima ucapan terima kasih dari manajemen Men of Westwood, pelatih Chip Kelly dan direktur atletik Martin Jarmond, menurut orang yang mengetahui masalah tersebut.
Aikman, mantan quarterback UCLA yang memimpin Bruins meraih kemenangan di Cotton Bowl 1989 sebelum melanjutkan karir Pro Football Hall of Fame bersama Dallas Cowboys, mengungkapkan rasa frustrasinya terhadap NIL di podcast Sports Media bersama Richard Deitsch.
“Saya memberikan uang kepada seorang anak, saya tidak akan mengatakan siapa,” kata Aikman kepada Deitsch. “Saya melakukannya sekali di UCLA, saya tidak pernah bertemu pemuda itu. Dia tinggal di sana selama setahun, dia keluar setelah satu tahun. Saya menulis cek besar dan dia pergi ke sekolah lain. Saya bahkan tidak menerima satu pun ucapan terima kasih. Jadi itu salah satu kesepakatan itu, di mana saya selesai dengan NIL. Saya ingin melihat UCLA sukses, tapi saya sudah selesai dengan ini.”
Aikman melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia percaya para pemain harus dapat meninggalkan satu sekolah ke sekolah lain karena pergantian pelatih, namun sebaliknya harus tetap mengikuti program yang membayar mereka.
“Harus ada kepemimpinan di tingkat paling atas untuk menertibkan semua ini,” kata Aikman. “Dimulai dengan para pemain yang menerima uang. Harus ada akuntabilitas di pihak mereka, dan berpegang teguh pada sebuah program.”
