Banyak orang pulang ke rumah untuk akhir pekan Thanksgiving. Namun bagi Corey Perry, kembalinya hari Jumat lebih dari sekadar memalukan.
Salah satu pemain paling berprestasi dalam sejarah Ducks, Perry disambut dengan banyak ejekan saat dia mengenakan sweter Kings di Honda Center untuk pertama kalinya. Dua jam kemudian, dia pergi, membawa kemenangan Ducks yang membuat mantan timnya bangkit dari defisit tiga kali sebelum memenangkan pertandingan persaingan pertama musim ini dengan skor 5-4 dalam adu penalti.
“Kembalinya yang luar biasa,” kata pemain sayap Chris Kreider, yang gol power-play di periode kedua membuat Ducks unggul. “Kerja bagus untuk melawan. Ini benar-benar perasaan percaya diri.”
Leo Carlsson, yang mengalami dua musim kekalahan yang menyedihkan selama pembangunan kembali Anaheim yang panjang pasca-Perry, mencetak dua assist dan satu gol pengikat dengan sisa waktu 91 detik untuk Ducks, yang tertinggal 4-2 dengan waktu bermain kurang dari 10 menit.
Jacob Moverare dari Raja memblokir umpan dari Duck Mason McTavish (23) ke Beckett Sennecke (45) Jumat di Honda Center.
(Komentar Harry/Getty Images)
“Ini tim yang berbeda,” kata Carlsson. “Saya lapar. Mentalitas yang berbeda juga. Jadi sejauh ini semuanya berjalan baik di musim ini.”
Hanya Ryan Getzlaf yang memainkan lebih banyak pertandingan untuk Ducks daripada Perry, yang meninggalkan Anaheim pada 2019 setelah 14 musim, memulai tur NHL tanpa gol yang membuatnya bermain untuk lima tim sebelum menandatangani kontrak agen bebas dengan Kings musim panas lalu.
The Ducks belum mencatatkan rekor kemenangan sejak kepergiannya.
Namun setelah kemenangan pada hari Jumat, mereka memimpin divisi ini dan memulai awal terbaiknya dalam lebih dari satu dekade. The Ducks berada di urutan kedua di Wilayah Barat dalam hal kemenangan (15), kedua di NHL dalam hal gol (89), keempat dalam konferensi dalam hal poin (31) dan berada di urutan keempat dalam hal poin (31). Sementara itu, bagi Carlsson, golnya yang ke-13 serta assistnya yang ke-19 dan ke-20 musim ini pada hari Jumat membuat ia kini mengoleksi 20 poin, menempatkannya di peringkat keempat di liga dengan 33 poin.
Gol The Ducks lainnya pada hari Jumat datang dari Olen Zellweger di babak kedua dan Pavel Mintyukov di babak ketiga.
Pencetak gol The Kings adalah Alex Laferrière, Kevin Fiala, Alex Turcotte dan Joel Edmundson. Dengan poin yang mereka peroleh dengan memperpanjang permainan, Kings naik ke jalan raya pada Jumat sore di tempat kedua Divisi Pasifik, dua poin di belakang Ducks.
Corey Perry of the Kings akan hadir pada periode kedua melawan Ducks di Honda Center pada hari Kamis.
(Debora Robinson/NHLI melalui Getty Images)
Dan, yang mengejutkan, mereka harus berterima kasih kepada Perry untuk itu.
“Dia adalah bagian penting bagi kami saat ini,” kata center Philip Danault. “Dia bukan pemain tercepat di atas es, tapi dia sangat pintar. Dia masuk ke wilayahnya, dia mencetak gol. Dia menyerang kepala lawan.
“Dia mungkin salah satu alasan terbesar kami menang.”
Sejak meninggalkan Anaheim, Perry beberapa kali meninggalkan bangku pengunjung Honda Center. Jadi pertandingan hari Jumat belum tentu merupakan pertandingan yang dia lingkari di kalendernya.
“Itu adalah rumah,” katanya sebelum pertandingan. “Saya tidak punya apa-apa selain hal-hal hebat yang ingin saya katakan.”
Setelah melewatkan awal musim setelah operasi lutut, Perry diaktifkan bulan lalu pada hari yang sama ketika kapten Anze Kopitar ditempatkan di cadangan karena cedera kaki. Dan dia segera mengambil alih, mencetak gol pertama dari tujuh golnya – bagus untuk posisi kedua dalam tim – di pertandingan keduanya. Dia juga mencatatkan enam assist, berada di urutan keempat dalam tim dengan 13 poin dan rata-rata bermain lebih dari 14 menit untuk kedua kalinya sejak meninggalkan Anaheim.
“Anda tahu, ini menyenangkan,” kata Perry, yang hampir mencapai separuh total poinnya dari musim lalu. “Inilah yang kami lakukan untuk mencari nafkah.”
Perry, 40, adalah pemain tertua ketiga di NHL. Namun dengan Piala Stanley, penghargaan MVP, gelar pencetak angka, dan dua medali emas Olimpiade dalam kotak trofinya, ia memiliki resume yang hanya bisa ditandingi oleh sedikit pemain. Namun Ducks membeli dua musim terakhir dan kontraknya senilai $8,625 juta pada tahun 2019, bagian dari pembangunan kembali yang membuat franchise tersebut melalui tiga pelatih dan tiga manajer umum tanpa mencatatkan rekor kemenangan.
“Sekarang tujuh tahun kemudian. Saya tidak kenal siapa pun di tim,” kata Perry tentang Ducks, yang memiliki skuad termuda kedua di Wilayah Barat. “Ini banyak berubah sehingga menjadi band baru.”
Center bebek Mason McTavish mencetak gol penentu kemenangan dalam adu penalti melawan Kings pada hari Jumat di Honda Center.
(William Liang/AP)
Dan pelatih baru Joel Quenneville, yang memiliki sejarah sukses melatih para pemain muda, membuat grup baru ini bermain dengan percaya diri.
“Kami tidak akan pernah menyerah,” kata Carlsson, salah satu dari enam Ducks yang berusia di bawah 23 tahun. “Itulah mentalitasnya.”
Laferrière membuka skor di akhir babak pertama, parkir di depan gawang dan melewati kiper Ducks Ville Husso, yang melakukan dua penyelamatan besar dalam adu penalti.
Kreider menyamakan kedudukan beberapa detik setelah permainan kekuatan di pertengahan babak kedua, kemudian Fiala dan Zellweger saling bertukar gol hanya dalam selang waktu 59 detik untuk mengirim kedua tim ke jeda kedua dengan kedudukan imbang 2-2.
Gol pertama Turcotte musim ini melalui umpan samping memberi Kings keunggulan lagi di awal babak ketiga sebelum Edmundson menggandakan keunggulan melalui tembakan tamparan dari luar lingkaran kanan. Ia terbantu dengan kehadiran Perry di depan gawang yang menutupi tembakan Husso.
Namun, Kings tidak mencetak gol lagi, membiarkan Ducks memaksakan perpanjangan waktu melalui gol Mintyukov dan Carlsson, yang skor imbangnya terjadi setelah timnya menarik Husso untuk mendapatkan penyerang tambahan.
“Itu menyenangkan,” kata McTavish tentang persaingan pagi pertamanya, yang menarik 17.174 penonton dengan tiket terjual habis. “Suaranya keras. Ada banyak energi di dalam gedung. Jadi sangat menyenangkan, dan jelas lebih menyenangkan lagi bisa mendapatkan dua poin.”
