Film ini menceritakan kebenarannya. Lakers bukanlah tim dengan pertahanan yang baik, sebagaimana dibuktikan dengan pemandangan para penjaga terbaik NBA yang mengalahkan para pemain bertahan Lakers selama 10 pertandingan dalam keadaan pingsan dalam bertahan yang termasuk di antara yang terburuk di liga.
Namun ketika pelatih JJ Redick menunjukkan kepada timnya rekaman tersebut dan kemudian mendukung mereka dengan angka-angka, masih ada optimisme bahwa Lakers dapat berkembang.
“Saya rasa tidak ada orang di ruang pertemuan ini yang menganggap kami adalah tim dengan pertahanan yang bagus saat ini,” kata Redick, “tetapi saya juga tidak berpikir ada orang di ruang pertemuan ini yang menganggap kami tidak bisa menjadi tim dengan pertahanan yang baik. Kami harus menjadi lebih baik.”
Dalam 10 pertandingan sejak LeBron James kembali ke lineup, Lakers telah mencetak 121,1 poin per 100 penguasaan bola, peningkatan yang signifikan dari rating ofensif mereka sebesar 115,4 melalui 14 pertandingan pertama musim ini. Meskipun peringkat ofensif mereka berada di peringkat kelima di liga selama 10 pertandingan terakhir, peringkat pertahanan mereka sebesar 120,9 berada di peringkat ke-28. Ini merupakan peningkatan dramatis dari peringkat pertahanan mereka sebelumnya sebesar 113,7 poin.
Masalah yang paling mencolok adalah pertahanan tim dalam transisi dan awal serangan lawan, kata Redick. Lakers kehilangan 1,19 poin per kepemilikan dalam transisi, terburuk kelima di liga.
Pertandingan hari Minggu di Phoenix melawan Suns, yang mencetak 28 poin melalui break melawan Lakers pada 1 Desember, akan menjadi ujian penting karena Lakers (17-7) berusaha menghindari kekalahan beruntun pertama mereka musim ini.
Dipimpin oleh Luka Doncic, Austin Reaves dan James yang berusia 40 tahun, Lakers tidak dimaksudkan untuk menjadi tim yang cepat di kedua sisi lapangan. Mereka dikalahkan oleh backcourt dinamis San Antonio yang dipimpin oleh De’Aaron Fox dan Stephon Castle yang cepat, yang menggabungkan 50 poin pada hari Rabu ketika Spurs mencetak 27 poin melalui fast break dan menyingkirkan Lakers dari Piala NBA.
Kekalahan tersebut memperlihatkan kurangnya kecepatan Lakers di perimeter, namun tim juga menunjukkan keunggulan melawan penjaga terbaik. Lakers menahan bintang 76ers Tyrese Maxey untuk meraih lima poin melalui 2-dari-6 tembakannya pada kuarter keempat dalam kemenangan empat poin Lakers di Philadelphia pada 7 Desember.
“Ini bukan soal skema. Sedikit lebih mendesak,” kata penjaga Gabe Vincent. “Lakukan saja hal-hal kecil sedikit lagi. Jika Anda tidak melakukannya, seperti yang saya katakan, ada pemain hebat di liga ini yang akan mengekspos Anda.”
Salah satu opsi pertahanan terbaik tim adalah di bangku cadangan. Penyerang Jarred Vanderbilt hanya bermain tiga menit dalam 10 pertandingan terakhir. Dia memasuki pertandingan melawan Philadelphia hanya setelah Jake LaRavia melakukan tembakan ke wajah yang membuat giginya patah.
Vanderbilt, seorang penyerang atletik, telah menjadi kekuatan pertahanan yang konsisten selama karirnya tetapi kesulitan untuk berkontribusi dalam serangan. Meskipun dia mengesankan para pelatih dengan kerja kerasnya di luar musim untuk meningkatkan kemampuan menembak dan penanganan bolanya, Vanderbilt hanya membuat empat dari 14 lemparan tiga angka dalam 14 pertandingan pertama. Dia rata-rata mencetak 5,8 rebound per game sebelum James kembali ke lineup pada 18 November, mendorong Vanderbilt ke bangku cadangan.
Sebelum pertandingan terakhir Lakers melawan Suns, Redick mengatakan kembalinya James adalah permainan angka dan memperkirakan tim akan puas dengan rotasi sembilan orang. Vanderbilt memiliki tugas yang “harus bisa dia lakukan secara konsisten agar bisa bermain” bahkan sebelum James kembali, kata Redick.
Guard Spurs De’Aaron Fox, mencetak gol ke gawang guard Lakers Luka Doncic, dan rekan satu timnya terus-menerus mengungguli bek mereka selama pertandingan Piala NBA Rabu di Crypto.com Arena.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Namun melakukan perubahan saat itu sulit, akui sang pelatih. Lakers berada di tengah-tengah rentetan tujuh kemenangan beruntun. Namun mereka unggul 2-3 dalam lima pertandingan terakhir, yang memperlihatkan kesulitan pertahanan mereka, dan para pelatih “mengawasi semuanya.”
“Jika ini terus berlanjut,” kata Redick pada hari Jumat, “dia pasti akan mendapatkan peluangnya.”
Setelah latihan hari Jumat, Vanderbilt tetap berada di lapangan untuk menembakkan tiga angka tambahan dengan anggota staf.
Dll.
Lakers menugaskan guard Bronny James ke G League pada hari Jumat.
