NASA telah membagikan gambar baru Komet 3I/ATLAS, pengunjung antarbintang yang diperkirakan akan terlihat lagi dari Bumi sesaat sebelum meninggalkan tata surya kita.
Komet tersebut pertama kali ditemukan oleh teleskop survei ATLAS yang didanai NASA di Rio Hurtado, Chili dan dilaporkan ke Minor Planet Center pada 1 Juli 2025.
Ia berada paling dekat dengan matahari pada hari Rabu tanggal 29 Oktober. Perilakunya pada saat ini, kata astrofisikawan Harvard, Profesor Avi Loeb, akan membantu menentukan apakah itu komet normal atau pesawat alien, seperti yang ia spekulasikan.
Namun, bukti baru tampaknya menunjukkan bahwa komet tersebut memang seperti apa adanya. Namun, serangkaian pengamatan baru-baru ini, yang dilakukan di dekat Mars, dapat berkontribusi pada upaya pertahanan planet di masa depan, kata para ilmuwan awal pekan ini.
Komet tersebut diberi nama 3I/ATLAS karena merupakan objek antarbintang (I) ketiga (3) yang ditemukan melewati tata surya kita dan ditemukan oleh teleskop survei ATLAS.
Dalam merilis gambar baru tersebut, NASA menekankan bahwa meskipun komet tersebut tidak menimbulkan ancaman bagi Bumi dan tidak akan mendekat lebih dari 170 juta kilometer dari kita bulan depan, komet tersebut sebenarnya terbang dalam jarak 19 juta kilometer dari Mars pada awal Oktober.
Berbagai misi NASA bekerja sama untuk melacak dan mempelajari “komet antarbintang langka” ini saat melewati tata surya kita.
Dalam siaran langsung, Tom Statler, ilmuwan utama benda-benda kecil di tata surya, membahas gambar dari misi asteroid Psyche NASA pada tanggal 8 dan 9 September, ketika komet tersebut berada sekitar 33 juta mil (53 juta kilometer) dari pesawat ruang angkasa.
Data tersebut membantu para astronom menyempurnakan lintasan 3I/ATLAS dan mempelajari lebih lanjut tentang koma samar, atau awan gas, yang mengelilingi intinya, menurut NASA.
Statler juga menjelaskan bagaimana pesawat luar angkasa Lucy, yang menganalisis asteroid, mengamati komet dari arah berlawanan pada 16 September.
Gambar lain, yang diambil oleh wahana antariksa MAVEN yang mengorbit Mars pada tanggal 28 September, tidak menunjukkan gambar langsung komet tersebut, melainkan spektrum, termasuk gas hidrogen, yang dapat membantu menentukan komposisi kimianya.
Misi ESA/NASA SOHO juga memotret komet tersebut pada tanggal 15 dan 16 Oktober setelah melewati Mars, kata Statler.
Kamera Eksperimen Sains Pencitraan Resolusi Tinggi (HiRISE) di Mars Reconnaissance Orbiter milik NASA juga menangkap 3I/ATLAS pada tanggal 2 Oktober. Pada saat difoto, komet tersebut berada sekitar 0,2 unit astronomi (19 juta mil atau 30 juta kilometer) dari pesawat ruang angkasa.
Apakah Anda punya tip tentang cerita sains itu minggu berita haruskah itu menutupi? Apakah Anda memiliki pertanyaan tentang komet 3I/ATLAS? Beri tahu kami melalui science@newsweek.com.
