Juara veteran Australia Steve Smith telah membuat dunia kriket berputar setelah kembali bermain dengan mulus setelah absen selama dua bulan.
Berjuang untuk New South Wales dalam pertandingan Sheffield Shield melawan Queensland, pemain berusia 36 tahun itu merampas abad cemerlang di Gabba, mengirimkan peringatan keras ke Inggris menjelang Ashes Test pertama.
Bukan hanya itu pertandingan pertama Smith dalam dua bulan, tapi dia belum mendapatkan hasil apa pun selama hampir enam minggu saat berada di New York.
Dapatkan berita terkini dengan aplikasi 7NEWS: unduh hari ini
Smith tampak tidak menyenangkan sebelum tertangkap pada 118 (dari 176 bola dalam satu babak yang mencakup 20 empat dan enam), dan pekerjaan kapten pengganti di kaki depan – dan keinginannya yang jelas untuk berlari – akan membuat kubu Inggris merinding.
Smith membutuhkan 22 pengiriman untuk turun dari tanah, tetapi pukulan pertamanya datang dari batas, kemudian dia melakukan empat pukulan lagi pada bola berikutnya.
Setelah itu, para penggemar tidak dapat mempercayai apa yang mereka lihat saat sang veteran berlari menuju angka tiga digit, menunjukkan serangkaian pukulan, termasuk tiga pukulan empat berturut-turut (dua pukulan pertama menembus penutup dan yang terakhir merupakan pukulan forehand klasik) dari bowling James Bazley ketika dia berusia enam puluhan.
Sekitar 86 larinya dilakukan dalam batas, termasuk enam besar dari Mitchell Swepson ketika dia menyerang pemintal kaki dan menghadapinya.
Pada saat dia mendorong Tom Straker untuk mencatatkan 158 bolanya, Inggris sudah benar-benar mengetahuinya.
Smith akhirnya ditangkap dengan baik oleh Matt Renshaw di Gully, tetapi dia kemudian tampak siap untuk mempersiapkan musim panas Ashes yang besar.
Bisa dibilang pemukul paling sukses di Australia dalam sejarah Ashes, selain Don Bradman, Smith telah mencapai 12 abad karir melawan Inggris dan memiliki rata-rata 56,01.
Media sosial bersinar ketika Smith melepaskan diri di Gabba.
“Perisai Pertama satu ton dalam 6 tahun, hanya melepaskan 158 bola. Smith mengingatkan semua orang mengapa dia masih menjadi mimpi buruk pemain bowling di depan Ashes ,” kata seorang penggemar di media sosial.
“Inggris menggigil ,” kata yang lain.
Sementara yang lain menyebut petenis Australia itu sebagai salah satu pemukul Tes terbaik sepanjang masa.
“Hadirin sekalian, Steve Smith kembali dengan abad yang menakjubkan di kriket domestik – KAMBING telah kembali dengan penuh gaya,” kata salah satu penggemar.
Dan satu lagi: “SPD Smith Terhebat sepanjang masa .” »
Dan satu lagi: Test batsman terhebat sepanjang masa.
Dan satu lagi: “KAMBING ”.
Dan satu lagi: “Steve Smith, pemukul Tes terhebat.” »
Dan satu lagi: “Seratus Steve Smith hari ini mengingatkan semua orang mengapa dia adalah Test batsman terhebat dekade ini. Fab 4 lainnya bekerja dengan baik tetapi konsistensi Smith berada di level lain.”
Dan satu lagi: “Steve Smith mencetak gol yang brilian di Sheffield Shield! Kaptennya tampak luar biasa, dengan persiapan sempurna menjelang Ashes!”
Sementara itu, kembalinya kapten Pat Cummins ke bowling ringan adalah hari terbaik Australia menjelang Ashes.
Cummins melakukan lima kali lari selama sesi singkat di net di Sydney pada Rabu pagi saat ia berusaha untuk mendapatkan peran di Ashes.
Sesinya di net terjadi beberapa jam sebelum orang yang akan menggantikannya sebagai kapten, Smith, mencetak abad Shield-nya,
Ancaman pemain fast bowling top Australia, Cummins, juga tidak ada dalam daftar keinginan Inggris.
Cummins secara resmi absen pada Tes pertama di Perth awal pekan ini, tetapi berharap bisa kembali pada pertengahan seri.
Untuk kembali, Cummins mengatakan dia membutuhkan empat hingga enam minggu bermain bowling terlebih dahulu.
Tes kedua di Brisbane akan dimulai lima minggu lagi pada tanggal 4 Desember, sedangkan Tes ketiga di Adelaide akan dimulai tujuh minggu lagi dan akan dimulai pada 17 Desember.
Cummins memulai persiapan singkat di markas Cricket NSW di Silverwater, di bawah pengawasan fisio terkenal Patrick Farhart dan pelatih kekuatan dan pengondisian Blues Dean McNamara.
Quick belum pernah dimainkan sejak kesuksesan Australia di Hindia Barat pada bulan Juli, dengan hasil scan sejak menunjukkan cedera stres di punggung bawahnya.
Kembalinya Cummins ke bowling terjadi dua hari setelah pelatih Australia Andrew McDonald menyatakan harapan bahwa kapten inspiratif itu dapat membuktikan kebugarannya untuk Tes kedua.
“Kami akan melihat bagaimana dia melakukannya dan kemudian kami akan mengambil keputusan untuk masa depan,” katanya.
“Dengan sifat cedera ini, tidak akan pernah ada jangka waktu tertentu… Saya juga tidak akan pernah membuat tim medis mengalami kendala seperti itu.”
Meskipun Scott Boland hampir pasti akan menjadi orang yang menggantikan Cummins di Perth, kekhawatiran tetap ada terhadap Cameron Green yang serba bisa.
Green bermain bowling dengan intensitas penuh di net setelah mengalami nyeri samping ringan setelah operasi punggung, tetapi hanya bermain sebagai pemukul dalam pertandingan Shield Australia Barat melawan Australia Selatan.
Pemain serba bisa itu sedang mencari pemain enam bola ketika dia membawa Brendan Doggett langsung ke lini tengah di Perth pada hari Rabu.
Keraguan apa pun tentang kemampuan bowling Green dapat membantu mengunci Beau Webster di XI, setelah ia kembali dari cedera pergelangan kaki untuk Tasmania melawan Victoria minggu ini.
Agar Webster dapat bermain dan memukul di No.6, Marnus Labuschagne kemungkinan besar harus membuka daripada memukul di No.3 jika dia kembali ke samping.
Sam Konstas terlihat tidak beraksi setelah meninggalkan bola lurus dan terlempar ke 10 pada hari Rabu, sementara Matt Renshaw dan Jake Weatherald adalah pesaing pembuka lainnya.
Namun para penyeleksi setidaknya tidak khawatir dengan penampilan Smith, yang membombardir serangan Queensland di Brisbane dengan serangkaian tembakan dan tembakan.
– Dengan PAA
