13 November (UPI) — Seorang hakim federal pada hari Kamis merasa skeptis terhadap kewenangan jaksa federal yang dipilih oleh Donald Trump untuk mengajukan tuntutan pidana terhadap saingan politiknya.
Kekhawatiran Hakim Pengadilan Distrik AS Cameron Currie mengenai kualifikasinya dapat berdampak pada kasus terhadap mantan Direktur FBI James Comey dan Jaksa Agung New York Leticia James. Currie tidak mengeluarkan keputusan setelah sidang selama satu jam, tapi bisa melakukannya sebelum Thanksgiving.
Currie mendengar argumen tersebut pada hari Kamis dalam sidang yang diserahkan kepadanya. Dia melakukan perjalanan ke Virginia dari wilayah hukumnya, Distrik Carolina Selatan, untuk menghindari potensi konflik kepentingan.
Pengacara James dan Comey berpendapat bahwa Halligan tidak menjalankan posisinya dengan benar sebagai penjabat pengacara AS untuk Distrik Paskah West Virginia, Politico melaporkan. Halligan adalah mantan pengacara pribadi Trump.
Secara khusus, Currie, yang meninjau transkrip dewan juri dalam kasus tersebut, menyatakan keprihatinannya bahwa “Ms. Halligan bertindak sendiri” dan tanpa pengacara pemerintah di ruangan tersebut.
Currie pada akhirnya akan memutuskan apakah penunjukan Halligan sebagai penjabat Jaksa AS untuk Distrik Timur Virginia tidak sah karena tidak ada jaksa penuntut yang menandatangani dakwaan. Dia tampak sangat prihatin bahwa bagian dari proses dewan juri yang mengarah pada dakwaan Comey “hilang”, sehingga aspek interaksi Halligan dengan dewan juri tidak terlihat.
Trump memilihnya untuk menggantikan Erik Siebert, yang digulingkan presiden pada bulan September setelah menolak mengajukan tuntutan terhadap orang-orang yang dipandang sebagai lawan politiknya. Siebert juga menjabat sebagai penjabat pengacara AS sejak Mei.
Beberapa hari setelah ditunjuk sebagai penjabat pengacara AS, Halligan mengajukan tuntutan terhadap Comey karena menghalangi penyelidikan kolusi Rusia dan, secara terpisah, terhadap James karena melakukan penipuan bank terkait dengan properti yang dibelinya pada tahun 2023.
Berdasarkan undang-undang federal, posisi pengacara AS hanya dapat dijabat selama 120 hari tanpa konfirmasi Senat.
Pengacara James dan Comey mengatakan 120 hari telah berlalu di bawah pengawasan Siebert ketika Halligan ditunjuk pada bulan September. Selain itu, mereka mengatakan batas waktu 120 hari tidak diatur ulang ketika penjabat pengacara AS baru ditunjuk, CNN melaporkan.
Keputusan Currie mengenai masalah ini dapat membatalkan penuntutan Departemen Kehakiman terhadap James dan Comey. Pengacara Comey juga mengatakan Halligan tidak mempunyai pilihan untuk mengajukan tuntutan terhadapnya karena undang-undang pembatasan lima tahun telah berakhir.
Comey, seorang Republikan, menyelidiki potensi kolusi antara kampanye presiden Trump pada tahun 2016 dan aktor-aktor Rusia. Berdasarkan hasil penyelidikan, Trump dan perusahaannya dinyatakan bersalah melakukan penipuan sipil. Namun keputusan tersebut dibatalkan dan saat ini sedang dalam tahap banding.
Setelah memenangkan pemilu 2016, Trump memecat Comey.
Departemen Kehakiman Trump, di bawah Halligan, mendakwa Comey dengan tuduhan menghalangi keadilan sehubungan dengan penyelidikan Departemen Kehakiman tahun 2020 terhadap Comey dan penanganan FBI terhadap penyelidikan tahun 2016. Comey dituduh berbohong saat memberikan kesaksiannya di hadapan Komite Kehakiman Senat pada tahun 2020.
Sementara itu, James didakwa melakukan penipuan bank dan membuat pernyataan palsu pada laporan keuangan sehubungan dengan dugaan kesalahan penyajian atas properti yang dia beli di Virginia pada tahun 2020. Surat dakwaan mengatakan dia secara salah mengklaim bahwa properti tersebut akan menjadi tempat tinggal utamanya untuk mendapatkan persyaratan hipotek yang lebih baik.
Trump berulang kali mengkritik James setelah dia mengajukan gugatan penipuan perdata pada tahun 2022, menuduhnya memberikan penilaian properti palsu dan perkiraan nilainya untuk mendapatkan suku bunga pinjaman yang lebih murah dan kesepakatan asuransi yang seharusnya tidak dia terima. Trump diperintahkan untuk membayar $364 juta sebagai akibat dari kasus tersebut, meskipun hakim kemudian membatalkan denda tersebut karena dianggap berlebihan.
James dan Comey telah mengaku tidak bersalah atas dakwaan terhadap mereka. Comey menuduh Trump tidak menyukainya setelah penyelidikan tahun 2016, dan itulah satu-satunya alasan dia didakwa. James menuduh pemerintahan Trump mempersenjatai sistem peradilan “sebagai alat balas dendam.”
