Menjelang musim terakhirnya di bawah kendali klub, dan dengan gajinya pada tahun 2026 diperkirakan mencapai $6 juta melalui arbitrase, pereda Evan Phillips tidak ditawari kontrak untuk tahun depan oleh Dodgers pada hari Jumat, tetapi presiden operasi bisbol Andrew Friedman mengatakan tim masih tertarik untuk mengontraknya kembali saat dia pulih dari operasi Tommy John.
“Kami sudah melakukan sejumlah diskusi dengan Evan dan agennya,” kata Friedman melalui pesan singkat. “Merupakan sebuah tantangan untuk melihatnya keluar dari operasi, jadi dia akan mengambil cuti dan akan menandatangani kontrak setelah dia keluar dari lapangan ketika rehabilitasinya memungkinkan. Evan telah memainkan peran besar dalam kesuksesan kami di masa lalu dan kami akan melanjutkan pembicaraan tentang kepulangannya. Kami menghargai bahwa dia menggunakan waktu ini untuk memutuskan apa yang terbaik untuk dia dan keluarganya.”
Keputusan hari Jumat – yang akan menjadikan Phillips berstatus bebas transfer – mencerminkan ketidakpastian seputar status pelempar untuk musim depan, menyusul prosedur Tommy John yang ia jalani pada Juni lalu.
Proses pemulihan Phillips diperkirakan akan berlanjut setidaknya hingga awal tahun depan. Kami belum tahu berapa banyak yang bisa diluncurkan pada tahun 2026.
Karena itu, Dodgers dihadapkan pada keputusan sebelum batas waktu tanpa tender MLB pada hari Jumat: tetap memasukkan Phillips dalam daftar dan membayarnya sekitar $6,1 juta yang diperkirakan akan diterima oleh rumor perdagangan MLB melalui proses arbitrase. Atau lepaskan dia dan coba tandatangani kembali (mungkin dengan gaji lebih rendah) di luar musim ini.
Klub memilih yang terakhir. Sekarang, hanya waktu yang akan membuktikan apakah masa produktif Phillips di Los Angeles akan berlanjut.
Phillips, 31, telah menjadi bagian penting dari bullpen Dodgers sejak tim mengklaim dia mendapatkan keringanan menjelang akhir musim 2021.
Pada tahun 2022, dia adalah salah satu pereda terbaik dalam bisbol, mencatatkan ERA 1,14 dengan 77 strikeout dalam 63 inning. Dia mempunyai ERA 2,05 dan 24 penyelamatan pada musim berikutnya, sebelum turun menjadi 3,62 pada tahun 2024.
Meskipun mengalami penurunan ini, pemain kidal ini masih memainkan peran penting dalam Seri Dunia klub 2024, melakukan 6⅔ babak tanpa gol di postseason sebelum absen di Seri Dunia karena cedera bahu.
Cedera itu, yang menurut Phillips termasuk robeknya rotator cuff, menyebabkan dia absen pada beberapa minggu pertama musim lalu.
Phillips akhirnya melakukan debutnya di musim 2025 pada 19 April, tetapi hanya mencatat tujuh penampilan (semuanya tanpa gol) sebelum masuk cadangan karena cedera pada awal Mei karena ketidaknyamanan lengan bawah. Saat itu, Phillips berharap kepindahan ke IL hanyalah tindakan “pencegahan” dan dia bisa kembali lagi di akhir musim.
Sebaliknya, nyeri di lengan bawahnya terus berlanjut. Dan pada akhir bulan Mei, tingkat keparahan cederanya menjadi semakin jelas.
Phillips menjalani operasi Tommy John, yang biasanya membutuhkan waktu pemulihan 12 hingga 18 bulan, pada 3 Juni.
“(Lengannya) tidak terlalu merespons,” kata General Manager Brandon Gomes saat itu. “Kami pikir itu mungkin sebuah kemungkinan. Jadi ketika prosesnya semakin dalam dan keadaan belum benar-benar membaik, keputusan untuk melakukan hal itu cukup jelas berdasarkan informasi kami.”
Phillips mulai melempar lagi pada 5 November, dia mengumumkan di Instagram. Dodgers masih ingin dia menjadi bagian dari upaya mereka untuk meraih gelar tiga gambut Seri Dunia pada tahun 2026.
Namun sekarang dibutuhkan kontrak baru untuk mencapai hal ini.
Selain Phillips, Dodgers juga memutuskan untuk tidak memberikan kontrak kepada pitcher berusia 27 tahun Nick Frasso pada hari Jumat. Frasso, mantan prospek yang berjuang di Triple-A sekembalinya dari operasi bahu musim lalu, belum melakukan debut MLB-nya.
