LAS VEGAS— Offseason terakhir, Dodgers mengambil langkah besar dalam upaya mereka untuk menambah dampak pada bullpen.
Namun, setelah sebagian besar tersingkir, mereka kini harus memutuskan apakah mereka merasa nyaman melakukannya lagi.
Dodgers tidak memiliki kebutuhan yang mencolok pada musim dingin ini, tetapi bagian belakang bullpen adalah area yang ingin mereka tingkatkan. Meskipun tim ini merasa sangat lega, namun mereka tidak memiliki kemajuan yang jelas menuju tahun 2026.
Alasan terbesarnya: perjuangan Tanner Scott setelah menandatangani perjanjian empat tahun senilai $72 juta pada musim dingin lalu.
Penandatanganan Scott mewakili kontrak terbesar kedua, dalam hal uang jaminan, yang pernah diberikan Dodgers kepada pelempar bantuan (hanya di belakang kesepakatan lima tahun senilai $80 juta yang didapat Kenley Jansen pada tahun 2017). Ini merupakan tindakan yang berisiko tinggi dan memberikan imbalan yang tinggi, setidaknya pada tahun pertama, dengan cepat tampak seperti sebuah kegagalan.
Scott membukukan ERA 4,74 di musim reguler, hanya mengonversi 23 dari 33 peluang penyelamatannya, dan tidak melakukan pitch di postseason (sebagian karena prosedur sayatan abses yang ia jalani di Seri Divisi Liga Nasional).
Akuisisi pereda besar Dodgers lainnya musim dingin lalu, Kirby Yates, mengalami nasib serupa, membukukan ERA 5,23 dengan kontrak satu tahun senilai $13 juta sebelum cedera juga membuatnya tersingkir dari babak playoff.
Scott akan kembali tahun depan dan merupakan salah satu dari beberapa cabang bantuan veteran yang diharapkan dapat ditingkatkan oleh klub. Namun, bagi tim yang bersaing memperebutkan gelar Seri Dunia ketiga berturut-turut, penambahan grup yang lebih mapan dan lebih dekat tetap menarik.
Pertanyaannya sekarang: apakah mereka bersedia melakukannya dalam kesepakatan jangka panjang lainnya? Ataukah kegagalan rekrutan tahun lalu membuat mereka semakin ragu untuk menempuh jalur yang sama lagi?
Mungkin tidak butuh waktu lama untuk mulai mengetahuinya.
Selama pertemuan manajer umum minggu ini di Cosmopolitan di Las Vegas, Dodgers telah menyatakan minatnya pada dua kali All-Star Devin Williams, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut dan tidak berwenang untuk berbicara di depan umum.
Pemain kidal berusia 31 tahun ini mengalami tahun yang buruk bersama New York Yankees (ERA 4,79, tetapi dengan 18 penyelamatan dalam 22 peluang), tetapi statistik dasarnya tetap kuat, dan minat Dodgers terhadapnya dimulai sejak offseason terakhir ketika dia menjadi target perdagangan untuk klub sebelum akhirnya mendarat di Bronx.
Dengan fastball pertengahan tahun 90-an dan perubahan khas “Pengendali Udara” yang menjadikannya salah satu ancaman serangan paling produktif di semua jurusan selama tujuh tahun karirnya (di mana ia memiliki ERA 2,45 dan rata-rata lebih dari 14 strikeout per sembilan inning), dia akan meningkatkan prospek mereka secara signifikan di inning kesembilan.
Namun pengejaran Dodgers terhadapnya, yang pertama kali dilaporkan oleh The Athletic, bisa menghasilkan keputusan yang rumit.
Williams seharusnya memiliki beberapa pelamar serius di offseason ini. Dan, sementara beberapa media memperkirakan dia hanya akan menandatangani kontrak satu tahun senilai lebih dari $20 juta, media lain memperkirakan dia akan mendapatkan kontrak tiga atau empat tahun.
Secara alami, Dodgers umumnya lebih memilih kesepakatan jangka pendek, terutama dalam peran yang mudah berubah seperti bantuan. Jika Williams menerima tawaran jangka panjang dari klub lain, tidak jelas apakah Dodgers bersedia menyamainya.
Tim bisa menghadapi dinamika serupa jika mencari obat pereda terbaik lainnya di pasar, termasuk tiga kali All-Star dan agen bebas top Edwin Díaz (yang juga datang dengan komplikasi tambahan dari tawaran kualifikasi yang akan membuat mereka kehilangan draft pick).
Mereka mungkin harus mengevaluasi kembali keputusan yang berisiko tinggi dan memberikan imbalan yang tinggi.
Dan pada hari Selasa, manajer umum Brandon Gomes memberikan pernyataan yang jelas-jelas menghindari risiko setelah kegagalan perekrutan tahun lalu.
“Itu adalah salah satu hal yang, menurut saya, bukan sebuah ‘kebutuhan’,” kata Gomes tentang minat tim untuk melakukan akuisisi pereda heboh lainnya. “Tapi mungkin menyenangkan untuk memilikinya, tergantung bagaimana semuanya berjalan.”
Tentu saja ada alternatif lain.
Mantan pemain tangan kanan Tampa Bay Rays, Pete Fairbanks, adalah target potensial jangka pendek yang dianggap cocok oleh beberapa industri di Los Angeles, setelah melakukan 75 penyelamatan dengan ERA 2,98 selama tiga musim terakhir.
Mantan pemain tangan kanan Angels dan Atlanta Braves Raisel Iglesias berpotensi menjadi pemain lain, setelah melakukan 96 penyelamatan dengan ERA 2,62 selama tiga tahun terakhir, berkat fastball dan pergantian swing-and-miss di pertengahan tahun 90-an yang membuatnya tetap produktif bahkan di usia 35.
Ada juga beberapa obat pereda agen bebas familiar lainnya yang tersedia musim dingin ini, dari mantan pemain dekat San Diego Padres Robert Suarez hingga mantan pemain tangan kanan St. Louis Cardinals dan New York Mets Ryan Helsley (yang juga telah dikaitkan dengan Dodgers dalam rumor perdagangan di masa lalu).
Dodgers juga dapat menjelajahi pasar perdagangan di luar musim, atau melempar dadu dengan korps bantuan saat ini yang masih mencakup Scott (yang masalah tahun 2025 lebih berkaitan dengan eksekusi daripada kualitas peralatan), Alex Vesia (yang telah membuktikan dirinya sebagai salah satu pereda kidal terbaik dalam olahraga) dan Blake Treinen (pereda lain yang dilihat tim sebagai kandidat untuk bangkit kembali setelah menderita cedera musim lalu di musim pertama dengan bayaran $22 juta selama dua tahun). Mereka juga akan mendapatkan kembali Brusdar Graterol dan Evan Phillips dari cedera, dengan Graterol berada di jalur yang tepat untuk memulai tahun 2026 setelah absen tahun lalu karena masalah bahu, dan Phillips diperkirakan akan kembali suatu saat nanti musim depan setelah menjalani operasi Tommy John Juni lalu.
Namun, untuk saat ini, pencarian tim dapat bergantung pada bagaimana pasar untuk Williams, Díaz, dan lainnya berkembang – dan apakah mereka bersedia mengambil langkah besar lagi dalam kesepakatan jangka panjang.
“Kami memiliki begitu banyak pemain yang mampu menutup dan telah melakukannya di masa lalu,” kata Gomes, mencatat kembalinya tim bullpen arm saat ini. “Tetapi itu adalah salah satu area yang berpotensi kami tambahkan ke dalam tim.”
Skenes memenangkan Penghargaan NL Cy Young, Yamamoto ketiga dalam pemungutan suara
Yoshinobu Yamamoto akan selalu dikenang atas penampilan bersejarahnya di babak playoff Dodgers Oktober lalu.
Pada hari Rabu, penampilan musim regulernya juga mendapat pengakuan yang pantas.
Sementara pemain andalan Pittsburgh Pirates Paul Skenes memenangkan National League Cy Young Award seperti yang diharapkan, setelah memimpin jurusan dengan ERA 1,97 hanya di musim MLB keduanya, Yamamoto finis ketiga untuk kampanye di mana ia unggul 12-8, membukukan ERA 2,49 selama 30 permulaan dan mempertahankan rotasi Dodgers yang dirusak oleh cedera hampir sepanjang musim.
Pemain kidal Philadelphia Phillies Cristopher Sánchez adalah finalis Cy Young NL lainnya dan berada di urutan kedua. Skenes menerima semua 30 suara tempat pertama sementara Sánchez menerima semua 30 suara tempat kedua. Yamamoto menerima 16 suara untuk tempat ketiga.
Pencapaian Yamamoto merupakan yang tertinggi yang dilakukan pelempar Dodgers sejak Julio Urías finis ketiga pada tahun 2022.
Ini menutup tahun di mana bintang Jepang berusia 27 tahun itu membuat kemajuan signifikan sejak musim rookie MLB pertamanya (ketika ia memiliki ERA 3,00 dan dibatasi hingga 18 start karena cedera bahu) dan membantu memimpin Dodgers ke Seri Dunia dengan ERA 1,45 dalam enam pertandingan pascamusim dan babak 37 1/3 Oktober yang melelahkan — termasuk pertandingan lengkap berturut-turut di Seri Kejuaraan NL dan Seri Dunia, sebelumnya penampilan kemenangan berturut-turut di Game 6 dan 7 Musim Gugur Klasik.
