Lane Kiffin meninggalkan Mississippi untuk menjadi pelatih baru Negara Bagian Louisiana. Namun sebelumnya menerima beberapa nasihat penting dari mantan bosnya di USC, ungkapnya. Nasihat penting itu juga datang secara tidak langsung dari mendiang ayahnya.
Lebih dari dua dekade lalu, Kiffin membantu USC memenangkan dua kejuaraan nasional sebagai asisten pelatih di bawah asuhan Pete Carroll.
Dan jauh sebelum itu, ayah Carroll dan Kiffin, pelatih bertahan terkenal Monte Kiffin, bekerja sama dalam beberapa staf pelatih di tingkat perguruan tinggi dan NFL.
Kiffin mengatakan dia berharap ayahnya, yang meninggal tahun lalu pada usia 84 tahun, ada di sana untuk menasihatinya saat dia berjuang dengan keputusan mengenai perpindahan karier terbarunya.
Pada hari Minggu, tepat sebelum menaiki jet pribadi dari Oxford, Miss., ke Baton Rogue, La., Kiffin mengatakan dia akhirnya menerima nasihat kebapakan dari mentor lamanya, pelatih Las Vegas Raiders saat ini, Carroll.
“Pelatih Carroll berkata, ‘Ayahmu akan menyuruhmu melakukannya, kawan, keluarlah,'” kata Kiffin kepada Marty Smith dari ESPN. “‘Ambil fotonya. Anda telah mencapai banyak hal di sini.'”
Kiffin berusia 55-19 dalam enam musim di Ole Miss, termasuk rekor 11-1 dan perkiraan undangan ke Playoff Sepak Bola Universitas musim ini. Sementara Kiffin mengatakan dia berharap untuk terus melatih Pemberontak ke babak playoff, koordinator pertahanan Pete Golding akan menjabat sebagai pelatih kepala di masa depan.
Baik Carroll dan Monte Kiffin adalah anggota staf pelatih Arkansas pada tahun 1977 (dua tahun setelah Lane Kiffin lahir) – Carroll sebagai asisten pascasarjana dan Kiffin yang lebih tua sebagai koordinator pertahanan. Satu-satunya posisi pelatih kepala Monte Kiffin adalah di NC State dari 1980 hingga 1982, dan Carroll adalah koordinator pertahanannya selama tiga musim.
Karier mereka bersinggungan dari tahun 1984 hingga 1990 sebagai staf pelatih Buffalo Bills, Minnesota Vikings, dan New York Jets. Salah satu arsitek pertahanan Tampa 2 yang sukses, Monte Kiffin mendapatkan ketenaran terbesarnya sebagai koordinator pertahanan Tampa Bay Buccaneers dari tahun 1996 hingga 2008, memenangkan Super Bowl setelah musim 2002.
“Dari semua pelatih hebat yang pernah bekerja dengan saya, tidak ada yang memiliki dampak lebih mendasar pada aspek taktis pelatihan saya selain Monte Kiffin,” tulis Carroll dalam bukunya tahun 2010, “Win Forever.”
Carroll menambahkan: “Namun, kontribusinya yang besar terhadap karir saya datang jauh sebelum saya memasuki NFL – ketika dia memberi saya keyakinan yang sederhana namun kuat: ‘Untuk menjadi sukses, Anda harus memiliki filosofi yang konsisten. Jika Anda mengubah siapa diri Anda dari tahun ke tahun,'” jelasnya, “Anda tidak akan pernah hebat dalam hal apa pun.”
Monte Kiffin, kiri, adalah koordinator pertahanan putranya Lane Kiffin di USC dari 2010-12.
(Allen Schaben/Los Angeles Times)
Pada musim pertamanya sebagai pelatih USC pada tahun 2001, Carroll mempekerjakan Lane Kiffin sebagai pelatih yang ketat. Kiffin dipromosikan menjadi pelatih penerima pada tahun 2002 dan akhirnya menambahkan koordinator permainan passing, koordinator perekrutan dan koordinator ofensif untuk tugasnya sebelum berangkat setelah musim 2006.
Setelah dua musim sebagai pelatih kepala Oakland Raiders dan satu musim sebagai pelatih kepala di Tennessee, Kiffin kembali ke USC untuk menggantikan Carroll, yang telah menerima pekerjaan sebagai pelatih kepala di Seattle Seahawks. Kiffin berusia 28-15 tahun dengan Trojan. Dia dipecat dalam lima pertandingan di musim keempatnya, beberapa jam setelah kekalahan telak dari Arizona State.
Kiffin kemudian menjadi asisten staf pelatih Nick Saban di Alabama sebelum menjabat sebagai pelatih kepala di Florida Atlantic dan Mississippi. Selama beberapa pemberhentian kepelatihannya, Kiffin mempekerjakan ayahnya sebagai stafnya, termasuk di Tennessee dan USC sebagai koordinator pertahanan, di Florida Atlantic sebagai asisten pertahanan dan di Mississippi sebagai analis personel pemain.
Pada hari Sabtu, saat mempertimbangkan pilihannya antara Mississippi dan LSU, Kiffin menoleh ke X dan memposting foto yang menunjukkan sketsa ayahnya yang mengacungkan jempol.
“Aku harap aku bisa memelukmu sekarang dan kamu bisa membimbingku,” tulis Kiffin kepada ayahnya. “Aku mencintaimu.”
Di satu sisi, Monte Kiffin akhirnya memberikan nasihat. Kiffin mengatakan kepada Smith bahwa dia memikirkan kembali pemakaman ayahnya dan semua orang yang menghubunginya “dari semua tempat berbeda ini – NC State, semua tempat berbeda yang dia latih.”
“Mereka mengatakan dia mampu mempengaruhi mereka dan betapa hal itu sangat berarti bagi mereka,” kata Kiffin. “Jadi saya benar-benar berusaha sejak hari itu untuk benar-benar mencoba memberi dampak pada orang-orang dan membantu mereka sepanjang hidup, sepanjang perjalanan saya. Jadi saya banyak berdoa dan membuat keputusan keluarga dan berharap mendapat kesempatan untuk pergi, Anda tahu, berdampak pada sekelompok orang yang benar-benar baru.”
