7 November (UPI) — Pengurangan penerbangan sebesar 4% mulai berlaku pada hari Jumat setelah Menteri Transportasi Sean Duffy memerintahkan pengurangan tersebut untuk mengurangi tekanan pada pengontrol lalu lintas udara selama penutupan pemerintah federal.
Sekitar 1.000 penerbangan di 40 bandara dibatalkan pada hari Jumat. Ada juga penundaan karena kekurangan pengontrol dengan pengurangan penerbangan di bandara yang diamanatkan oleh Federal Aviation Administration. Pengurangan 10% direncanakan untuk Jumat depan.
Secara nasional pada Jumat malam, ada 1,494 pembatalan penerbangan dan 5,543 penundaan penerbangan, menurut FlightAware. Jumlah pembatalan terbesar terjadi di Bandara Nasional Ronald Reagan Washington: 83 keberangkatan dengan persentase 18% dan 75 kedatangan dengan persentase 16%. Hal ini mencakup hal-hal yang tidak terkait dengan masalah personel menara, seperti masalah peralatan atau kondisi cuaca.
Penerbangan ke Reagan tertunda rata-rata empat jam malam ini, menurut FAA. Terdapat 148 penundaan kedatangan, atau 32% penerbangan, dan 204 penundaan keberangkatan, atau 45%.
United Airlines dan American Airlines mengumumkan bahwa mereka telah mengurangi penerbangan mereka sebesar 4% untuk hari Sabtu. Itu berarti 220 untuk Amerika, yang memiliki penerbangan terbanyak, dan 168 untuk United, maskapai penerbangan terbesar ketiga.
Delta Airlines, dengan penerbangan terbanyak kedua, tidak mengumumkan rencana apa pun tetapi membatalkan 170 penerbangan pada hari Jumat.
Dan Southwest Airlines mengumumkan bahwa sekitar 100 penerbangan akan dibatalkan pada hari Sabtu.
Menara kendali di beberapa bandara menghadapi kekurangan staf pada hari Jumat, termasuk di San Francisco, Atlanta dan tempat lain, CNN melaporkan.
Pada hari Jumat, terjadi kekurangan staf di sembilan menara; 12 di TRACON, yang mengelola penerbangan tiba atau berangkat dari bandara; dan delapan di Pusat Kontrol Lalu Lintas Udara yang mengelola penerbangan ketinggian.
USA Today melaporkan bahwa Duffy mengatakan kepada Partai Demokrat yang mengkritik keputusannya untuk mengurangi penerbangan: “Buka pemerintahan sialan itu.”
Pemerintahan federal telah ditutup sejak 1 Oktober dan penutupan tersebut kini merupakan yang terlama dalam sejarah, yaitu 38 hari.
Kekurangan staf semakin parah karena pengawas lalu lintas udara berhenti, kata Nick Daniels, presiden Asosiasi Pengendali Lalu Lintas Udara Nasional, kepada CNN.
“Pengendali kini mengundurkan diri setiap hari karena sifat penutupan yang berkepanjangan,” kata Daniels. “Kami juga kehilangan 400 pengontrol, lebih sedikit dibandingkan saat penutupan pada tahun 2019.”
Daniels mengatakan kepada CNN bahwa pengontrol harus “sempurna” dalam pekerjaannya dan masalah keuangan dapat menyebabkan masalah konsentrasi.
“Kami masih digunakan sebagai pion politik selama penutupan pemerintahan,” kata Daniels. “Kami adalah tali dalam permainan tarik tambang.”
Di satu kota, pilot turun tangan untuk membantu. Di Bandara Las Vegas Utara, sekelompok pilot mengirimkan makanan dan perbekalan kepada pengendali dan keluarga mereka.
“Saya berada dalam situasi di mana saya mengalami keadaan darurat dalam penerbangan dan pengawas lalu lintas udara membuat perbedaan,” kata pilot Jeffrey Lustick kepada afiliasi CNN, KTNV. “Mereka membantu Anda mendarat dengan selamat. Mereka memperingatkan orang-orang bahwa Anda memerlukan bantuan… pengatur lalu lintas udara menyelamatkan nyawa.”
Pilot melakukan dua pengiriman ke pengontrol.
“Hubungan antara pengawas lalu lintas udara dan pilot adalah kepercayaan…mereka harus mampu bertahan, dan kami ingin mereka tetap di sini dan terus memberikan dukungan kepada komunitas kami,” katanya.
Maskapai penerbangan akan memutuskan penerbangan mana yang akan dibatalkan berdasarkan pendapatan, Michael Taylor, penasihat perjalanan senior di JD Power, mengatakan kepada USA Today.
“Semua maskapai penerbangan ini memiliki pemegang saham, dan tugas mereka sebagai manajer adalah memaksimalkan pendapatan, margin, dan keuntungan dari penjualan maskapai penerbangan serta menjaga inventaris maskapai penerbangan Anda tetap tinggi,” kata Taylor. “Jadi mereka akan memulai dengan mempertimbangkan: jika Anda menginginkan pengurangan 10% dalam jumlah pesawat, maka kami akan menghentikan pasar di mana kami tidak akan menghasilkan banyak uang.”
Ada pertimbangan lain yang perlu dipertimbangkan, seperti penempatan awak dan pesawat, kata Taylor. Tapi uang adalah yang utama.
“Wisatawan tidak akan merasa ada alasan atau alasan untuk hal ini. Ini akan terlihat acak, tapi yang sebenarnya mendorong hal ini adalah seseorang di kantor pusat perusahaan berkata, ‘Oke, Anda ingin mengurangi jumlah pesawat?’ Baiklah. Saya perlu menjaga penghasilan saya tetap tinggi. Saya akan menghapus yang tidak menghasilkan uang. Sesederhana itu,” tambah Taylor.
Beberapa wisatawan membuat beberapa rencana darurat, termasuk hari dan rencana perjalanan yang berbeda.
“Yang saya khawatirkan adalah tiba di Houston tepat waktu untuk menjalani prosedur yang telah direncanakan sejak lama dan ada beberapa hal yang mendesak,” kata Neil Lyon kepada CNN tentang penerbangannya dari Santa Fe, New Mexico. Saya sedang menangani hal ini, dan saya hanya memikirkan tentang puluhan ribu, bahkan jutaan, yang menghadapi keadaan sangat serius lainnya yang dipengaruhi oleh situasi tersebut.
