Ketika tujuh pelari lintas alam SMA Anaheim yang sedang menunggu untuk menyeberang jalan dekat kampus ditabrak pada hari Rabu oleh sebuah mobil yang dikendarai oleh seorang yang diduga pengemudi mabuk, hal ini sekali lagi menyoroti bahaya yang dihadapi para pelatih dan atlet saat berlatih di jalanan California Selatan.
Bagi Hernan Herrera, kejadian tersebut mengingatkan kembali tahun terakhirnya di SMA Monroe sebagai anggota tim lintas alam pada tahun 2009. Ia ditabrak oleh mobil di North Hills yang menerobos lampu merah. Dia mengatakan dia dirawat di rumah sakit selama berminggu-minggu karena cedera lutut dan panggul yang memerlukan pembedahan dan membuatnya absen selama berbulan-bulan.
Herrera berusia 17 tahun. Dia sekarang menjadi dekan mahasiswa dan pelatih gulat di Monroe. Dia tidak melihat perubahan dalam rutinitas pelatihan yang digunakan oleh sebagian besar sekolah menengah atas untuk memenuhi persyaratan pelatihan mingguan sejauh 45 hingga 60 mil untuk mempersiapkan kompetisi.
“Semua orang memahami bahwa kecelakaan bisa terjadi dan tidak ada yang bisa disalahkan kecuali orang yang berada di belakang kemudi,” kata Herrera.
Ya, sekolah dapat memindahkan siswanya ke jalan yang lebih sepi atau daerah perbukitan yang memiliki jalur lari, namun hal ini akan menimbulkan biaya tambahan dan banyak sekolah yang terletak jauh dari daerah tersebut.
Pelatih telah menugaskan orang dewasa untuk mengawasi latihan jalanan selama bertahun-tahun. Pelatih Monroe Leo Hernandez mengatakan dia mendapatkan pekerjaannya pada tahun 1999 karena dia bisa berlari bersama para atletnya untuk menonton mereka.
Pertemuan tambahan mungkin perlu diadakan dan mereka yang berjalan di trotoar atau menyeberang jalan diingatkan untuk berhati-hati dan memperkuat kepatuhan terhadap peraturan lalu lintas sambil tetap waspada terhadap pengemudi yang terganggu.
Herrera mengatakan, para atlet perlu berlatih lebih dari sekadar lari di lintasan sekolah agar bisa bersaing dengan baik dalam lomba lari lintas alam atau jarak jauh di lintasan dan lapangan.
“Saya rasa tidak ada yang bisa dilakukan untuk meringankan situasi ini,” katanya.
