11 Desember (UPI) — Pejabat Departemen Keuangan AS telah memberikan sanksi kepada tiga anggota keluarga besar Presiden Venezuela Nicolas Maduro dan lainnya atas dugaan penyelundupan narkoba dan minyak gelap.
Tiga keponakan istri Maduro, seorang pengusaha Venezuela dan enam perusahaan pelayaran serta kapal terkait dijatuhi sanksi pada hari Kamis.
“Nicolas Maduro dan rekan kriminalnya di Venezuela membanjiri Amerika Serikat dengan obat-obatan yang meracuni rakyat Amerika,” kata Menteri Keuangan Scott Bessent dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan sanksi tersebut.
“Sanksi ini membatalkan upaya pemerintahan Biden yang gagal mencapai kesepakatan dengan Maduro, sehingga memungkinkan pemerintahannya yang diktator dan brutal dengan mengorbankan rakyat Venezuela dan Amerika,” lanjut Bessent.
“Di bawah kepemimpinan Presiden Trump, Departemen Keuangan meminta pertanggungjawaban rezim dan lingkaran kroni serta perusahaannya atas kejahatan yang terus berlanjut.”
Dua dari tiga keponakan istri Maduro, Cilia Flores, yang terkena sanksi diidentifikasi sebagai Efrain Antonio Campo Flores dan Franqui Francisco Flores de Freitas.
Mereka adalah pengedar narkoba dan “dikenal sebagai ‘keponakan narkotika’,” menurut Departemen Keuangan.
Biden memaafkan keponakannya
Keduanya ditangkap di Haiti pada tahun 2015 dan dituduh mengatur pengangkutan ratusan kilo kokain ke Amerika Serikat.
Mereka divonis bersalah pada tahun 2016, namun Presiden Joe Biden mengampuni mereka pada tahun 2022 dan mereka melanjutkan aktivitas perdagangan narkoba, menurut Departemen Keuangan.
Keponakan ketiga, Carlos Erik Malpica Flores, adalah mantan “bendahara nasional Venezuela” dan wakil presiden perusahaan minyak negara Venezuela, Petroleos de Venezuela SA.
Hal ini disetujui oleh Amerika Serikat pada tahun 2017, namun pemerintahan Biden mencabut sanksi tersebut pada tahun 2022 di tengah kegagalan upaya untuk melanjutkan pemilu demokratis di Venezuela.
Meskipun ada sanksi terhadap minyak Venezuela, Biden menandatangani kesepakatan pada tahun 2023 yang mengizinkan penjualan minyak Venezuela secara terbatas kepada pembeli di Amerika Serikat, lapor BBC.
Departemen Keuangan menerapkan kembali sanksi terhadapnya sebagai bagian dari upaya pemerintahan Trump untuk menekan rezim Maduro agar mengakhiri aktivitasnya yang diduga ilegal dan terlarang.
Amerika Serikat juga memberikan sanksi kepada Maduro, Cilia Flores dan anggota keluarga Maduro lainnya.
Di samping mereka adalah Ramon Carretero Napolitano dari Panama, yang diyakini telah mendapatkan kontrak berharga dengan rezim Maduro, termasuk pengiriman produk minyak bumi atas nama pemerintah Venezuela.
Sanksi terhadap minyak Venezuela
Sektor minyak Venezuela membantu membiayai rezim Maduro, dan Departemen Keuangan telah memberikan sanksi kepada Myra Marine Ltd., Arctic Voyage Inc., Poweroy Investment Ltd., Ready Great Ltd., Sino Marine Services Ltd. dan Full Happy Ltd., serta masing-masing kapal tanker mereka karena mengangkut minyak ilegal Venezuela.
Sanksi terhadap keluarga Maduro, perusahaan minyak dan pelayaran serta enam kapal mereka berarti bahwa semua aset yang berlokasi di Amerika Serikat atau dimiliki dan dikendalikan oleh warga negara atau penduduk Amerika diblokir dan harus dilaporkan ke Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri.
Sanksi tersebut merupakan respons terhadap “kontrol diktator dan brutal” Maduro terhadap Venezuela dan bertujuan untuk meminta pertanggungjawaban rezim Maduro dan antek-anteknya, kata Bessent.
Sanksi tersebut diumumkan sehari setelah Amerika menyita sebuah kapal tanker minyak di dekat pantai Venezuela.
AS akan tetap menyita minyak
Kapal tanker itu adalah kapal “hantu” yang berafiliasi dengan Korps Garda Revolusi Islam Iran, kata Sekretaris Pers Gedung Putih Karoline Leavitt kepada media pada hari Kamis.
“Kapal tersebut akan menuju ke pelabuhan Amerika dan Amerika bermaksud untuk menyita minyak tersebut,” kata Leavitt.
“Ada prosedur hukum untuk penyitaan minyak ini, dan prosedur hukum ini akan diikuti,” tambahnya.
Presiden Donald Trump tidak memandang penyitaan minyak ilegal sebagai peningkatan ketegangan antara Amerika Serikat dan Venezuela yang dapat menyebabkan perang, kata Leavitt.
“Presiden memandang penyitaan kapal tanker tersebut sebagai implementasi kebijakan sanksi pemerintah,” jelasnya, seperti dilansir The Hill.
Leavitt mengatakan kapal tanker itu mengangkut minyak dari Venezuela ke Iran.
Kapal tanker berusia 20 tahun itu diberi nama The Skipper dan ditangkap oleh anggota layanan dari kapal induk USS Gerald R. Ford yang baru-baru ini dikerahkan Departemen Pertahanan ke perairan internasional dekat Venezuela, CBS News melaporkan.
Penyitaan dipimpin oleh Penjaga Pantai
Dua helikopter yang membawa personel operasi khusus, 10 personel Penjaga Pantai dan 10 Marinir ikut serta dalam operasi penyitaan kapal tersebut berdasarkan surat perintah.
Tim Keamanan dan Respons Maritim Penjaga Pantai memimpin upaya tersebut, sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang federal, dan didukung oleh personel Angkatan Laut.
Penjaga Pantai memimpin operasi tersebut karena mereka mempunyai yurisdiksi atas penyitaan tersebut.
Pemerintahan Biden memberi sanksi kepada The Skipper tiga tahun lalu, ketika kapal itu berlayar dengan nama Adisa dan dikendalikan oleh taipan minyak Rusia Viktor Artemov, yang juga terkena sanksi, menurut Departemen Keuangan.
Thomarose Global Ventures Ltd., yang berbasis di Nigeria, mengelola kapal sepanjang 1.092 kaki, yang dimiliki oleh perusahaan yang terkait dengan Artemov.
Kapal tersebut mengibarkan bendera Guyana ketika disita, namun pejabat Guyana mengatakan bahwa kapal tersebut tidak terdaftar di sana.
Guyana berbatasan dengan Venezuela dan para pejabat Venezuela menyebut penyitaan kapal tersebut sebagai “pencurian yang kurang ajar dan tindakan pembajakan internasional,” lapor CBS News.
