Uruguay telah mengizinkan survei seismik di perairan dalam Atlantik Selatan untuk menentukan apakah negara tersebut memiliki cadangan minyak lepas pantai. File foto oleh Eugene Garcia/EPA
2 Desember (UPI) — Pemerintah Uruguay telah menyetujui survei seismik di perairan dalam Atlantik Selatan untuk menentukan apakah negara tersebut memiliki cadangan minyak lepas pantai – sebuah keputusan yang dibuat dengan dukungan perusahaan minyak besar namun mendapat keberatan dari para ilmuwan dan kelompok lingkungan hidup.
Operasi tersebut harus dilakukan ratusan kilometer dari daratan Uruguay.
Karya ini diberikan kepada Apache, Petroleum Geo-Services, Compagnie Générale de Géophysique Veritas, Searcher dan mitra utama seperti Shell, Chevron, YPF Argentina, dan ENI Italia.
Teknik seismik menggunakan meriam udara yang melepaskan gelombang suara berintensitas tinggi untuk membuat gambar dasar laut.
Denyut nadi ini, yang bisa melebihi 250 desibel, menimbulkan kekhawatiran karena mempengaruhi spesies yang mengandalkan suara untuk bertahan hidup, termasuk paus, lumba-lumba, dan mamalia laut lainnya. Para peneliti juga memperingatkan dampaknya terhadap ikan, larva, dan zooplankton, yang merupakan dasar rantai makanan.
Sebagai tindakan pencegahan, Kementerian Lingkungan Hidup telah memerintahkan awak kapal untuk segera menghentikan aktivitas jika kehidupan laut terdeteksi dalam jarak 3.300 kaki dari kapal, standar yang lebih ketat dari standar biasanya di kedalaman 1.640 kaki.
Kementerian mengatakan otorisasi akhir akan mencakup persyaratan tambahan untuk mengurangi risiko.
Namun, organisasi lingkungan hidup mengatakan langkah-langkah ini tidak cukup dan telah mengajukan tuntutan hukum untuk menunda penelitian sampai penilaian independen terhadap seluruh dampak kumulatif selesai dilakukan.
Mereka mengatakan aktivitas ini dapat menyebabkan kerusakan permanen pada salah satu ekosistem paling sensitif di Atlantik Selatan.
Perdebatan semakin meningkat karena pemerintah juga berencana untuk menciptakan kawasan perlindungan laut baru yang menurut media lokal, akan tumpang tindih dengan beberapa kawasan yang diberikan untuk eksplorasi.
Kawasan ini mencakup ngarai bawah air dan gundukan karang air dingin, yang dianggap sebagai ekosistem rapuh dengan nilai ekologis tinggi.
Menteri Lingkungan Hidup Edgardo Ortuño mengatakan Uruguay berencana memperluas jaringan kawasan lindung hingga mencakup 30% wilayah maritimnya, namun tetap mempertahankan kebutuhan untuk melanjutkan studi untuk menentukan apakah negara tersebut memiliki potensi energi laut dalam.
Di tengah perdebatan tersebut, Apache mengumumkan rencana untuk mengebor sumur eksplorasi pada tahun 2026 di sebuah blok yang berjarak lebih dari 124 mil lepas pantai dan di perairan yang kedalamannya lebih dari 6,560 kaki.
YPF menyatakan optimismenya, membandingkan potensi tersebut dengan penemuan terbaru di Namibia.
