Guard Lakers Austin Reaves melaju ke ring saat center Clippers Ivica Zubac bertahan di babak kedua di Crypto.com Arena.
(Allen J.Schaben/Los Angeles Times)
Lakers telah mengamankan tempat mereka di perempat final Piala NBA, tetapi masih ada pertandingan penting yang harus dimainkan.
Dengan rekor 3-0 di Grup B Barat, Lakers dapat mengambil keuntungan sebagai tuan rumah ke perempat final dengan kemenangan hari Jumat melawan Dallas Mavericks di final penyisihan grup. Kemenangan akan menjadi cara termudah untuk menghindari penggunaan tiebreak poin yang masih bisa dilakukan untuk menentukan unggulan No. 1 di Barat. Mengungguli lawan mereka dengan 36 poin, selisih poin Lakers adalah 27 poin di belakang pemimpin Grup A Barat Oklahoma City (2-0 dalam permainan grup) untuk calon unggulan No.1. Tim unggulan akan menjamu tim wild card, yang mendapatkan tempat di perempat final dengan menjadi tim peringkat kedua terbaik dalam permainan grup. Portland dan Denver berada di puncak Grup C Barat dengan rekor 2-1.
Piala NBA yang telah berlangsung selama tiga tahun, yang meniru turnamen serupa di liga-liga Eropa, telah menimbulkan kebingungan di lapangan yang penuh warna dan skenario penyisihan grup yang selalu berubah. Potensi perjalanan darat ekstra dan pertandingan kejuaraan ekstra dapat memberikan tekanan lebih besar pada tim dengan ambisi playoff yang lebih besar, namun harganya sepadan: $500.000 untuk setiap pemain.
“Saya jelas akan mengambil uang,” kata Doncic sambil tersenyum sinis. “Gampang… Saya memainkannya di Spanyol, kira-kira seperti itu, jadi saya menyukainya. Tolong lapangannya saja.”
Doncic mengatakan lapangan Piala NBA Lakers – berwarna kuning cerah dengan trofi emas dan hitam dicat pada kuncinya – menyebabkan masalah bagi beberapa pemain ketika mereka terpeleset di atas kayu keras baru. Area dekat garis lemparan bebas di depan bangku cadangan Clippers tampak sangat licin. Doncic mengatakan dia langsung tahu saat pemanasan bahwa permukaannya mungkin bermasalah.
“Saya terpeleset beberapa kali dan Anda bisa melihat banyak pemain tergelincir,” kata Doncic. “Dan itu berbahaya, kawan.”
Redick mengatakan dia memperhatikan para pemain tergelincir, tetapi juga memperhatikan mereka terjatuh sebelum itu. Dia mengatakan tim akan melihat ke lapangan.
