25 November (UPI) — Mantan Senator AS Doug Jones melakukan upaya kembali ke politik secara resmi pada hari Senin dengan mengumumkan ia akan mencalonkan diri sebagai gubernur Alabama pada pemilu tahun depan.
Jones adalah pejabat terpilih Partai Demokrat terakhir di negara bagian yang sangat merah itu setelah memenangkan pemilihan khusus Senat AS pada tahun 2017, namun pada tahun 2020 ia kehilangan kursinya dari pendatang baru dari Partai Republik, Tommy Tuberville. Pengumuman Jones membuka kemungkinan pertandingan ulang dengan Tuberville, mantan pelatih sepak bola Universitas Auburn yang juga mencalonkan diri sebagai gubernur.
“Kami akan mendengarkan orang-orang di seluruh negara bagian,” kata Jones dalam sebuah video yang diposting di X mengumumkan apa yang disebutnya sebagai “rahasia terburuk” di negara bagian tersebut. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk membawa orang kembali ke ibu kota negara bagian Montgomery, Alabama.”
Seorang mantan jaksa, Jones memenangkan kursi Senatnya dengan tipis melawan Roy Moore dari Partai Republik sambil menghadapi tuduhan pelanggaran seksual di masa lalu, yang dia bantah. Tiga tahun kemudian, Tuberville mengalahkan Jones dengan kemenangan timpang.
Jones mengatakan dalam video bahwa rakyat Alabama “pantas mendapatkan seorang gubernur yang akan berjuang untuk mereka” dan tidak memperlakukan kantor tersebut seperti “perhentian dalam perjalanan ke pantai Florida,” merujuk pada tuduhan bahwa kediaman utama Tuberville adalah di Florida.
Partai Demokrat Alabama sebelumnya mengumumkan akan menantang pencalonan Tuberville dengan alasan bahwa ia tidak memenuhi persyaratan tempat tinggal di negara bagian tersebut untuk mencalonkan diri sebagai gubernur dan bahwa tempat tinggal utamanya berada di Florida.
“Dengan asumsi dia adalah calon dari Partai Demokrat dan Tuberville adalah calon dari Partai Republik, maka ini akan menjadi pertarungan yang sangat menarik dengan dua kandidat, yang keduanya memiliki identifikasi yang kuat, yang merupakan bagian penting untuk dapat dipilih,” Lori Owens, seorang profesor ilmu politik di Jacksonville State University, mengatakan kepada AL.com.
Owens mengatakan pertarungan itu berarti Tuberville harus berkampanye lebih keras melawan Jones karena dia akan “melawan seseorang yang telah menang dan memiliki rekor kariernya sendiri.” Pencalonan Jones juga akan memberikan kredibilitas lebih kepada Partai Demokrat, kata Owens.
Namun, sekitar dua pertiga pemilih di Alabama memberikan suara langsung pada tahun 2024, dengan sebagian besar memilih dari Partai Republik, menurut AL.com.
