Kurang dari satu jam sebelum Rams dan Tampa Bay Buccaneers dimulai pada hari Minggu, para penggemar di Stadion SoFi bersorak sorai.
Menonton papan video raksasa, penonton merayakan saat Philadelphia Eagles unggul besar dan kalah dari Dallas Cowboys.
Runtuhnya juara bertahan Super Bowl ini memungkinkan Rams naik ke puncak NFC.
Quarterback Matthew Stafford melanjutkan permainan kaliber MVP-nya dengan melakukan tiga touchdown, dan pertahanan juga menghasilkan beberapa momen besar saat Rams memanfaatkan kesempatan itu dengan kemenangan 34-7 yang memperpanjang rekor kemenangan beruntun mereka menjadi enam pertandingan dan meningkatkan rekor mereka menjadi konferensi terbaik 9-2.
Hal ini menjadikan Rams unggulan No. 1 saat ini untuk babak playoff NFC.
Jalan yang harus ditempuh masih panjang. Dan Eagles memegang tiebreak melawan Rams berkat kemenangan Minggu 3 mereka di Philadelphia.
Tetapi jika Rams mempertahankan kepemilikan tunggal atas tempat pertama dan mengamankan keunggulan kandang, mereka akan menghindari potensi perjalanan Januari lainnya ke Lincoln Financial Field untuk menghadapi Eagles, yang menyingkirkan Rams di sana pada putaran divisi NFC musim lalu.
The Rams bermain di Carolina minggu depan, lalu di Arizona sebelum kembali ke SoFi Stadium untuk pertarungan NFC lainnya melawan Detroit Lions. The Rams menyelesaikan musim dengan pertandingan Kamis malam di Seattle, perjalanan ke Atlanta dan pertandingan kandang melawan Cardinals.
Rams mengakhiri Davis Allen menangkap umpan di babak kedua melawan Buccaneers pada hari Minggu.
(Eric Thayer / Los Angeles Times)
Jadi pertanyaan terbesar yang dihadapi pelatih Sean McVay and the Rams: Apakah mereka mencapai puncaknya terlalu cepat?
Meskipun tanpa pemain veteran Tyler Higbee, tekel kanan Rob Havenstein dan keselamatan Quentin Lake â semuanya ditempatkan di cadangan cedera minggu lalu â Rams tampak hampir tak terhentikan dalam serangan di babak pertama dan dominan dalam pertahanan sepanjang babak.
The Rams mencetak setidaknya 34 poin untuk keempat kalinya dalam lima pertandingan. Stafford melemparkan dua hantaran touchdown ke Davante Adams dan satu untuk mengakhiri Colby Parkinson, menjadikan jumlah terbanyak di liga menjadi 30, dengan hanya dua intersepsi. Stafford belum pernah melakukan intersep umpan dalam delapan pertandingan.
Quarterback Rams, Matthew Stafford, melemparkan tiga touchdown pass lagi pada hari Minggu melawan Buccaneers, memberinya 30 yang memimpin liga.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Pada hari Minggu, pemain profesional tahun ke-17 menyelesaikan 12 operan pertamanya untuk jarak 121 yard dan satu touchdown sebelum operan kuarter kedua tidak lengkap. Dia menyelesaikan 25 dari 35 untuk 273 yard, dengan penonton meneriakkan âMVPâ setelah masing-masing dari dua operan touchdown terakhirnya.
Adams, yang menyesali penampilannya dalam kemenangan 21-19 atas Seahawks pekan lalu, tampaknya lebih bahagia setelah menangkap lima operan untuk jarak 62 yard dan meningkatkan total touchdown terbaik liga menjadi 12.
Pada suatu malam Rams menghormati gelandang bertahan Hall of Fame masa depan Aaron Donald dengan hadiah bobblehead dan penghormatan lainnya, pemain bertahan Kobie Turner dan penyerang tepi Jared Verse masing-masing mendapat dua karung. Pemain sekunder yang mencegat empat operan minggu lalu mengambil dua operan lagi, dengan cornerback Cobie Durant mengembalikan satu untuk touchdown dari jarak 50 yard dan Emmanuel Forbes Jr. mengalami keputusasaan pada permainan terakhir babak pertama.
Gelandang Rams Jared Verse, kiri, dan Josaiah Stewart, tengah, dan pemain bertahan Kobie Turner merayakan di babak pertama.
(Eric Thayer / Los Angeles Times)
Tim khusus The Rams, yang membuat tim kehilangan banyak kerugian dari Eagles dan San Francisco 49ers, tampaknya berfungsi secara efektif sejak penendang Harrison Mevis menggantikan Joshua Karty dan veteran Jake McQuaide menggantikan Alex Ward sebagai kakap.
Setelah Mevis hanya mencetak poin tambahan dalam dua pertandingan pertamanya, McVay akhirnya memberinya peluang mencetak gol di lapangan dan Mevis mengonversi gol lapangan dari jarak 40 dan 52 yard.
The Rams merusak kembalinya quarterback Buccaneers Baker Mayfield ke stadion tempat ia menghidupkan kembali karirnya pada tahun 2022 dengan memimpin Rams meraih kemenangan di detik-detik terakhir atas Las Vegas Raiders hanya dengan dua hari latihan.
Mayfield mengalami cedera bahu kiri dan tidak bermain di babak kedua. Dia menyelesaikan sembilan dari 19 operan untuk jarak 41 yard dan satu touchdown dengan dua intersepsi.
Itu semua menambah kemenangan meyakinkan bagi Rams. Dan inilah pemikiran menakutkan untuk sisa NFL: The Rams berada di jalur yang tepat untuk menjadi lebih kuat seiring berjalannya waktu.
Penerima lebar Tutu Atwell berhak untuk kembali dari cadangan cedera minggu depan. Yang hampir kembali adalah cornerback Ahkello Witherspoon, yang mengalami patah tulang selangka pada game kedua musim ini. Dan McVay mengatakan Higbee dan Havenstein bisa kembali dalam empat pertandingan dan Lake bisa kembali untuk babak playoff.
Penguatan ini akan menjadi situasi yang diinginkan bagi setiap pesaing Super Bowl di NFC.
Apalagi yang saat ini berada di atas.
