LeBron James kembali dan akan melakukan debut untuk Los Angeles Lakers pada Selasa malam.
Sebelum dimulainya musim NBA 2025-2026, James terungkap menderita penyakit linu panggul. Meski diakuinya sudah ada masalah dengan kemunduran ini, hal itu terjadi saat offseason di mana ia punya waktu istirahat lebih banyak. Kali ini, waktunya menyulitkan LeBron untuk menyesuaikan diri pada awal musim Lakers.
Selasa, pertandingan kandang melawan Utah Jazz akan menjadi kesempatan bagi LeBron untuk kembali ke lapangan. Meskipun Lakers sudah sangat menyadari apa yang dibawa oleh penyerang superstar tersebut, dia mengakui bahwa ada sedikit tantangan berat di depannya saat dia kembali ke performa terbaiknya di bola basket.
“Jelas paru-paru saya seperti paru-paru bayi yang baru lahir,” kata James kepada wartawan Senin sore setelah latihan Lakers. “Itu yang paling penting. Aku perlu mengembalikan paru-paruku ke tingkat pria dewasa, dan suaraku sudah hilang sehari yang lalu, menggonggong, mengerjakan pekerjaan rumah, dan sebagainya, dan membuat suaraku berfungsi kembali.”
30 April adalah kali terakhir LeBron tampil di lapangan untuk Lakers. Itu adalah Game 5 melawan Minnesota Timberwolves di putaran pertama playoff NBA. Dia menghabiskan 40 menit, mencetak 22 poin dan mencetak tujuh rebound dan enam assist.
Lakers sudah menjalani 14 pertandingan dalam kampanye 2025-2026 mereka. Dengan Luka Doncic dan Austin Reaves memimpin, Los Angeles menemukan kesuksesan awal dengan mencatat rekor 10-4. Ketika pemain dengan penggunaan tinggi kembali ke tim sukses, pertanyaan akan selalu muncul tentang bagaimana dia akan beradaptasi: Bagaimana ini bisa berhasil?
LeBron menampik kekhawatiran mengenai hal ini.
“Saya seorang pemain bola,” katanya kepada wartawan. “Hal terbaik tentang saya dan cara saya membangun permainan saya sepanjang hidup saya, bahkan di Little League, saya tidak pernah memainkan posisi. (Erik Spoelstra) selalu mengatakan bola basket tanpa posisi adalah tanpa posisi. Tidak ada tim, klub di dunia yang saya tidak dapat menyesuaikan diri dan melakukan segalanya di lapangan. Jadi tidak masalah apa yang tim ini ingin saya lakukan, dan di mana saya bisa melakukannya, ketika saya kembali ke diri saya sendiri.”
Musim lalu, LeBron memainkan 70 pertandingan bersama Lakers. Ia membukukan rata-rata 24,4 poin, 7,8 rebound, dan 8,2 assist. Dia adalah All-Star, All-NBA dan berada di luar lima besar untuk perlombaan MVP liga.
Lakers mungkin menghadapi sedikit perjuangan berat di awal, karena LeBron berusaha untuk kembali ke bentuk semula setelah sekian lama tidak bermain. Namun mereka tidak perlu terburu-buru untuk bersandar pada sang superstar. Penambahan LeBron seharusnya menjadi dorongan besar bagi Los Angeles, tapi ini bisa menjadi sedikit tantangan pada awalnya, mengingat situasinya.
Untuk semua berita dan rumor NBA terbaru, kunjungi Newsweek Sports.
