MILWAUKEE — Perjalanan yang menegangkan ini menjadi semakin membebani Lakers ketika dua pemain kunci mereka tidak dapat bermain di leg terakhir dari lima pertandingan tandang yang menguji Los Angeles dalam banyak hal.
Pemain bertahan yang mantap Marcus Smart (penyakit virus) dan Rui Hachimura (nyeri betis kiri) yang kokoh melewatkan malam kedua pertandingan berturut-turut melawan Milwaukee Bucks Sabtu malam di Fiserv Form, keduanya absen bersama dengan LeBron James (linu panggul kanan) dan Gabe Vincent (keseleo pergelangan kaki kiri).
Itu membuat Luka Doncic, Austin Reaves dan Deandre Ayton serta pemain Lakers lainnya menyelesaikan perjalanan delapan hari dengan baik dan mengatasi dominasi Giannis Antetokounmpo.
Doncic, Reaves dan Ayton digabungkan untuk menghasilkan 86 poin untuk membantu Lakers membuka keunggulan 31 poin pada babak pertama, memberi mereka kemenangan 119-95 atas Bucks.
Doncic memimpin dengan 41 poin, sembilan rebound, dan enam assist, membantu Lakers menyelesaikan perjalanan mereka 3-2. Doncic melepaskan sembilan dari 19 tembakan dari lapangan, termasuk lima dari 11 tembakan tiga angka. Dia membuat 18 dari 20 lemparan bebas.
Reaves menyumbang 25 poin, delapan assist dan enam rebound sementara Ayton mencetak double-double dengan 20 poin dan 10 rebound.
Antetokounmpo menyelesaikan pertandingan dengan 32 poin, 10 rebound, dan lima assist, namun usahanya tidak cukup membantu Bucks.
Keunggulan besar Lakers terpangkas menjadi 13 di kuarter keempat, namun Doncic dan Reaves tidak membiarkan Lakers kalah, baik melakukan tembakan tiga kali maupun melakukan lemparan bebas untuk mengamankan kemenangan.
Lakers memulai perjalanan mereka dengan kekalahan di Atlanta dari tim Hawks yang kehilangan beberapa starter dan pemain kuncinya. Kemudian Lakers kalah dari juara bertahan NBA Oklahoma City Thunder dengan selisih 29 poin, membuat mereka unggul 1-2 dalam perjalanan tersebut.
Tapi Lakers mendapatkan kembali momentum mereka di New Orleans melawan Pelicans, kemudian keluar dan menghisap Bucks sambil menjadi lebih kekurangan tenaga.
Satu-satunya kabar terbaru dari pelatih Lakers JJ Redick mengenai cedera betis Hachimura adalah “bahwa cederanya ketat”.
Redick ditanya apakah Hachimura cedera saat melawan Pelikan.
“Saya pikir dia mengalami kesulitan sepanjang minggu,” kata Redick. “Dengan back-to-back, mungkin bijaksana untuk menahannya malam ini. Tapi menurut saya itu tidak akan bertahan lama.”
Redick mengatakan dia memperkirakan akan menghadapi rookie Adou Thiero akhir pekan ini dan dia melakukannya.
Thiero, yang absen sepanjang musim saat memulihkan diri dari operasi lutut kiri, memasuki pertandingan untuk pertama kalinya musim ini dengan waktu tersisa 1 menit, 48 detik di kuarter pertama.
Ketika ditanya apa yang ingin dia lihat dari Thiero, Redick menjawab: “Sangat sederhana: jadilah banshee.”
Lakers bekerja keras di kuarter kedua, mengungguli Bucks 35-16 untuk memimpin 63-34 pada babak pertama.
Ayton menjadi kekuatan besar di kuarter kedua, mencetak 14 poin melalui enam dari sembilan tembakan dan meraih empat rebound.
Lakers menembakkan 63,6% dari lapangan pada kuarter kedua, 50% dari jarak tiga poin (dua untuk empat). Pertahanan mereka sangat bagus di kuarter tersebut, membatasi tembakan Bucks hingga 15,8%.
