Kai Trump, seorang siswa sekolah menengah atas yang bermain di acara LPGA Tour karena alasan di luar kemampuannya untuk memukul bola golf, berubah dari “sangat, sangat gugup” di babak pertama menjadi “sangat tenang dan damai” pada hari Jumat di babak kedua.
Secara keseluruhan, peningkatan yang mengesankan.
Namun Trump, 18 tahun, gagal lolos, setelah finis terakhir di antara 108 pemain dengan total dua putaran 18, 27 tembakan di belakang pemimpin Grace Kim dan 17 tembakan menjauh dari garis potong yang diproyeksikan. Cucu Presiden Trump meningkatkan delapan pukulan menjadi 75 pada putaran kedua turnamen yang diselenggarakan oleh Hall of Famer Annika Sorenstam di Pelican Golf Club di Belleair, Florida.
Seberapa dramatis kemajuan yang dicapai? Trump membuat sembilan bogey, dua double dan satu birdie pada hari Kamis. Sehari kemudian, ia sempat berada di bawah par ketika ia melakukan birdie pada hole ketiga par-3, namun ia membuat bogey pada hole keempat dan triple bogey pada hole kelima par-4.
Trump bangkit kembali dengan mencatatkan birdie pada tiga dari enam hole berikutnya. Seberapa santai dia? Dia benar-benar mengolok-olok triple bogey-nya.
“Segala sesuatunya akan terjadi,” katanya. “Jika itu terjadi, Anda tidak bisa kembali ke masa lalu dan memperbaikinya. Hal terbaik yang bisa saya lakukan adalah move on. Misalnya, saya memberi tahu caddy saya, Allan (Kournikova), yang mulai tertawa, ‘begitulah adanya.’
“Kami telah memperbaikinya, jadi mari kita lanjutkan. Cukup mudah untuk melanjutkan setelah itu.”
Terutama pada par tiga No. 12 di mana ia hampir membuat hole-in-one pertama dalam hidupnya.
“Saya berhasil mendapatkan sedikit peluang,” kata Trump. “Saya mencoba untuk tidak terbang terlalu tinggi karena angin. Ya, itu pukulan yang bagus.”
Apa yang akan dia ceritakan kepada kakeknya tentang tur ini? “Bahwa saya melakukan pukulan hebat dalam 18 kali dua hari berturut-turut.”
“Saya telah melakukan semua yang saya bisa lakukan untuk turnamen ini, jadi saya pikir jika Anda mempersiapkan diri dengan baik, rasa gugup akan… akan selalu ada, bukan?,” katanya. “Mereka bisa dilunakkan sedikit. Jadi, aku akan bilang begitu saja.”
Kritikus dari hampir 9 juta pengikut media sosialnya terus menunjukkan keistimewaannya dalam mendapatkan undangan sponsor. Dan Doyle Jr., pemilik Pelican Golf Club, dengan senang hati mengakui bahwa masuknya Trump tidak ada hubungannya dengan kemampuan dan banyak hubungannya dengan hubungan masyarakat.
“Ide pengecualian, jika Anda melihat kembali sejarah pengecualian, adalah untuk menarik perhatian pada suatu peristiwa,” kata Doyle kepada wartawan pekan ini. “Anda harus melihatnya secara langsung, senang berbicara dengannya.
“Dan dia mendapat banyak pemirsa melalui Instagram, dan hal-hal seperti itu, yang biasanya tidak menonton golf wanita. Itulah harapannya. Dan kami melihatnya sekarang.”
Trump bersekolah di Benjamin School di Palm Beach dan akan kuliah di Universitas Miami tahun depan. Dia berada di peringkat No. 461 oleh American Junior Golf Assn.
Muncul di LPGA, dengan banyak penonton dan barisan agen Dinas Rahasia yang mengelilinginya, bisa jadi menakutkan. Namun Trump mengatakan pengalaman itu “sangat keren”.
Ini merupakan minggu yang penting bagi Trump. Dia memainkan sembilan hole pada babak pro-am hari Senin dengan tuan rumah turnamen Sorenstam, yang mencakup kesulitan dalam menangani banyaknya kritik dan dukungan.
“Sejujurnya, saya tidak tahu bagaimana dia melakukannya,” kata Sorenstam. “Untuk berusia 18 tahun dan mendengar semua komentar, dia pasti sangat tangguh dalam hatinya. Saya yakin kita semua bisa memahami bagaimana rasanya menerima kritik di sana-sini, tapi dia mendapatkannya ribuan kali lipat.”
Sorenstam mengingat pengecualiannya sendiri ke Bank of America Colonial pada tahun 2003 ketika ia menjadi wanita pertama yang bermain di acara PGA Tour putra dalam 58 tahun. Dia melakukan putt setinggi 14 kaki di green ke-18 untuk memberinya total 36 lubang lima over 145. Dia melemparkan bola golfnya ke tribun, menyeka air matanya dan dipeluk oleh suaminya, David Esch.
“Pada saat itu, mungkin ini merupakan undangan yang kontroversial,” kata Sorenstam. “Pada akhirnya, saya tentu mengapresiasinya. Ini hanya membawa perhatian pada turnamen, olahraga, dan olahraga wanita, yang menurut saya adalah apa yang kami inginkan.”
