Sebuah keluarga muda mungkin harus melakukan perjalanan selama satu jam ke terapi putra mereka, alih-alih melakukan perjalanan singkat melintasi batas negara bagian.
Valentino dan orang tuanya, Jess, 35, dan Giuliano, 39, tinggal di bagian utara New South Wales, dekat perbatasan Queensland.
TONTON VIDEO DI ATAS: Keluarga di perbatasan khawatir akan pemotongan NDIS
Dapatkan berita terkini dengan aplikasi 7NEWS: unduh hari ini
Valentino, yang didiagnosis mengalami keterlambatan perkembangan global dan diduga menderita autisme, telah memulai kursus fisiologi olahraga di Burleigh Heads, Gold Coast.
Ibunya, Jess, 35, mengatakan kemajuannya sejak memulai “sungguh luar biasa”.
“Saat dia sampai di sini, dia tidak bisa bergerak,” katanya.
“Sekarang dia mengambil langkah pertamanya.
“Bagi seseorang seperti Valley, hal itu membuat perbedaan antara berharap suatu hari nanti bisa berjalan atau tidak. Ini sangat, sangat menakutkan.”
Berdasarkan usulan perombakan skema asuransi disabilitas nasional, anak-anak di bawah usia sembilan tahun dengan autisme ringan hingga sedang akan mendapatkan manfaat dari skema dukungan baru yang dikelola negara.
Meskipun rincian perubahan tersebut masih dinegosiasikan antara pemerintah federal dan negara bagian, banyak keluarga yang tinggal di dekat perbatasan negara bagian khawatir kehilangan akses terhadap layanan di perbatasan.
Bagi keluarga Valentino, ini berarti melakukan perjalanan lebih dari 700 kilometer ke Newcastle atau Sydney untuk mendapatkan perawatan yang setara, dibandingkan 20 kilometer ke Burleigh.
Kelompok advokasi telah memperingatkan anak-anak autis berisiko menjadi “pion politik” dalam upaya pemerintah untuk mengendalikan anggaran NDIS yang berkembang pesat.
“Siapa yang akan menjadi pihak yang dirugikan? Yang akan menjadi pihak keluarga dan anak-anak,” kata Scot MacDonald, kepala kebijakan dan advokasi di Latihan & Ilmu Olah Raga Australia (ESSA), kepada 7NEWS.
Perubahan tersebut diharapkan mulai berlaku mulai Juli tahun depan.
Namun para keluarga mengatakan mereka hanya mendapat sedikit kejelasan tentang bagaimana program baru ini akan berjalan atau apakah dukungan yang ada akan terus berlanjut.
“Kami hanya ingin tahu apakah kelas seperti ini ada jaminannya,” kata Jesse.
Menurut Badan Asuransi Disabilitas Nasional, lebih dari 1.000 anak di bawah usia sembilan tahun yang menjadi anggota NDIS tinggal di komunitas lintas batas. Sekitar setengah dari mereka adalah autis.
