Selamat datang di buletin The Times ‘Lakers, di mana kami masih mencoba menghitung statistik penting dari tiga pertandingan pertama Lakers.
Luka Doncic menjadi pemain pertama dalam sejarah franchise yang membuka musim dengan penampilan 40 poin berturut-turut, mencetak 43 poin melawan Golden State Warriors dan 49 melawan Minnesota Timberwolves. Namun topik pembicaraan utama setelah malam 49 poin, 11 rebound, dan delapan assistnya melawan Minnesota adalah lemparan bebas yang gagal di menit-menit akhir yang membuatnya kekurangan 50 poin.
Austin Reaves menanganinya di game berikutnya. Dengan Doncic absen karena cedera jari dan kaki yang membuatnya absen setidaknya selama seminggu, Reaves menjadi pemain Lakers kelima abad ini yang mencetak 50 poin dalam satu pertandingan, bergabung dengan daftar elit yang mencakup Kobe Bryant, LeBron James, Anthony Davis dan Shaquille O’Neal. Satu-satunya cara rekan satu timnya bisa menenangkannya setelah kalah 51 poin dari Sacramento Kings adalah dengan menyiramnya dengan air es di ruang ganti.
Tapi, seperti yang mungkin disukai Reaves, buletin ini bukan tentang dia.
Domin Ayton?
Setelah menjawab beberapa pertanyaan khususnya tentang satu permainan, Deandre Ayton bertanya-tanya mengapa semua orang tampak begitu terobsesi dengan dunk dua tangan yang dia lakukan pada kuarter keempat melawan Kings. Dia melakukan empat dunk dalam permainan itu, protesnya.
Tapi itulah yang dilambangkan oleh drama itu. Tidak hanya memberi Lakers keunggulan delapan kali dengan sisa waktu 5:30 dalam pertandingan yang berlangsung seru, namun permainan agresif menunjukkan masa depan cerah bagi tur balas dendam Ayton dan harapan kejuaraan Lakers.
“Kami sudah menunggu ini, kawan,” kata penyerang Jarred Vanderbilt. “Saya tahu dia memiliki itu dalam dirinya, jadi baginya untuk mengubah energi seperti itu dan pertama-tama menabrak papan lalu melakukan dunk, dia mengeluarkan sedikit energi. Itulah yang kami butuhkan darinya setiap malam.”
22 poin Ayton dan 15 rebound melawan Kings adalah penampilan terbaik dalam karir singkatnya bersama Lakers, kata pelatih JJ Redick. Ayton menyumbang 16 poin dan delapan rebound melawan Portland, mantan timnya, pada Senin malam.
Ayton bukanlah bintang terbesar di tim tetapi bisa menjadi faktor X terbesar. Doncic, Reaves dan LeBron James akan mampu melakukan tugas tersebut ketika mereka berada di lineup. Sejauh mana Lakers melangkah akan bergantung pada kinerja pemain pendukung mereka, yang dipimpin oleh Ayton.
Center asal Bahama ini punya sejarah membuat marah para penggemar NBA atas usahanya yang tidak konsisten. Itu salah satu alasan mengapa mantan pemain nomor satu itu sekarang berada di tim ketiganya dalam empat tahun dan mengapa Portland dengan senang hati membeli kontraknya setelah dua musim yang terlupakan.
Namun dia masih memiliki semua peralatan fisik untuk memenuhi julukan “DominAyton” -nya. Lakers bertekad untuk mengeluarkan potensi penuh Ayton.
Untuk melakukan ini, rekan satu tim berupaya memanfaatkan elemen unik kepribadian Ayton. Mereka membuatnya tetap terlibat dengan terus menerus menjebaknya, kata Ayton. Mereka menggodanya tentang berapa kali dia akan tersingkir atau apakah dia akan kehilangan tip pertama. Menjadi sasaran lelucon mereka tampaknya memotivasi Ayton. Pembicaraan sampah yang lucu tampaknya menjadi bahasa cinta utama Lakers.
“Saya mulai melihatnya menjadi tren karena saya tidak mendapat istirahat sampai saya berada di lapangan, jadi semuanya menjadi serius,” kata Ayton. “Saya seperti, ‘Oh, jadi ini adalah hal yang kalian semua ingin lakukan. Kalian semua ingin membawa saya ke ujung tanduk. Kalian semua ingin saya bersemangat.’ Saya suka itu: rekan satu tim Anda mulai mengenal saya, dan sudah lama saya tidak mengalami hal itu di mana para pria benar-benar peduli.
Doncic, Reaves dan sesama penjaga veteran Marcus Smart sengaja membangun hubungan mereka dengan Ayton, terus-menerus berkomunikasi tentang preferensi masing-masing di lapangan. Doncic, salah satu maestro pick-and-roll terbaik di liga, mengatakan dia belum pernah bermain dengan pria bertubuh besar yang menyukai operan saku seperti Ayton. Setelah berjanji untuk memperbaiki koneksi mereka menyusul kekalahan tim di pembukaan musim dari Golden State, Doncic mengirimkan umpan pantulan ke Ayton melawan Minnesota untuk melakukan jumper jarak menengah yang membantu Lakers memulai awal yang baik di kuarter ketiga. Reaves memberikan lagi umpan saku kepada Ayton di kemudian hari dalam permainan yang gagal dilakukan Ayton pada upaya dunknya, tetapi itu masih menjadi permainan favorit Lakers pada pertandingan Jumat lalu karena menunjukkan betapa cepatnya koneksi mereka sebagai rekan satu tim berkembang.
“Saya dan Luka langsung menemui DA dan berkata, ‘Inilah yang kami butuhkan,’” kata Reaves. “‘Sepertinya kami tidak peduli jika Anda berhasil, jika Anda gagal, pada titik ini, lakukanlah. Karena sering kali Anda akan berhasil atau Anda akan dilanggar.’ Jadi kami membutuhkan itu darinya.
Hal ini membantu Hachimura berada di sana untuk membersihkan dunk Ayton yang gagal untuk melakukan layup dan peluang bermain tiga poin.
Melihat ke depan untuk Lakers yang kekurangan tenaga
Reaves menyelamatkan Lakers satu kali, tapi berapa lama dia bisa menjaga tim tetap bertahan?
Lakers kehilangan tujuh pemain dalam kontrak standar ketika mereka menghadapi Portland pada hari Senin, kalah 122-108, malam kedua berturut-turut, setelah Gabe Vincent (pergelangan kaki) dan Smart (quad) absen karena cedera yang diderita saat melawan Kings. Redick belum mengetahui berapa lama keduanya akan absen, namun bangku cadangan mulai memiliki lebih banyak pemain yang mengenakan pakaian jalanan daripada berseragam selama sesi sibuk yang berlangsung di Minnesota dan Memphis minggu ini.
Vincent meninggalkan ruang ganti Sacramento dengan menggunakan kruk dan sepatu bot pelindung di kaki kirinya. Tanggung jawab dalam menangani bola bisa menjadi sangat berisiko, kata Redick, karena membutuhkan Reaves untuk menjadi pengendali bola utama sepanjang permainan sambil dibawa ke seluruh lapangan dan memulai pelanggaran akan menjadi tugas yang sulit.
Doncic tidak akan dievaluasi ulang setidaknya hingga Minggu depan, sementara jadwal awal James menyatakan bahwa ia dapat dievaluasi ulang untuk pertama kalinya pada Kamis ini, tiga minggu setelah tim mengumumkan bahwa ia mengalami cedera saraf sciatic.
Setelah Vincent melawan Kings, Redick menempatkan guard rookie Chris Manon dalam lineup untuk debut NBA-nya. Penjaga dua arah yang tidak direkrut oleh Vanderbilt tidak terlihat keluar dari pertahanan selama tiga menit tugasnya, melakukan rebound defensif dan satu blok. Meski absen dalam kamp pelatihan karena cedera pergelangan kaki, Redick mengatakan Manon “memiliki peluang untuk menjadi bek elit dalam penguasaan bola.” Secara ofensif, dia gagal dalam tembakan tiga angka terbuka dan masih berkembang sebagai penembak, kata Redick, dan tidak memiliki pengalaman kuliah dalam menjalankan pick-and-roll.
“Ada pemain bola basket di sana dan kami akan mencoba mengembangkannya,” kata Redick. “Dan bagian dari perkembangan itu adalah mencari peluang baginya untuk bermain di pertandingan NBA.”
Makanan favoritku minggu ini
Makanannya adalah thiebou jen: kolak ikan kakap merah dan sayuran di atas nasi jollof.
(Thuc Nhi Nguyen / Los Angeles Times)
Saya menyeimbangkan kekalahan Lakers dengan liputan Olimpiade minggu ini, yang memberi saya kesempatan untuk kembali ke New York untuk menghadiri KTT Media Olimpiade dan Paralimpiade AS menjelang Milan Cortina Games. Jadi, ketika rekan-rekan reporter Lakers yang pemberani menyelesaikan pertandingan berturut-turut di Sacramento dan Los Angeles, saya sedang makan di Café Rue Dix, sebuah restoran Prancis Senegal di Brooklyn. Thiebou jen – kolak ikan kakap merah dan sayuran di atas nasi Jollof – akan terlintas di kepala saya (dan selera) secara gratis untuk sementara waktu.
Jika Anda melewatkannya
Meskipun Austin Reaves mencetak 41 poin, Lakers yang kekurangan tenaga bukanlah tandingan Trail Blazers
Shaq memiliki Land Rover yang sesuai dengan kerangka 7 kaki miliknya. Dia hilang dan ada hadiah $10.000
Dengan cederanya Luka Doncic, Austin Reaves mencetak poin tertinggi dalam karirnya yaitu 51 poin dalam kemenangan Lakers
Marcus Smart membuktikan kemampuannya kepada Lakers dalam kemenangan pertama mereka musim ini
‘Orang-orang ini bodoh’: Charles Barkley dan Shaquille O’Neal mempertimbangkan skandal perjudian NBA
Marcus Smart menentukan gaya permainan fisik Lakers
Pelatih Tidak Resmi Lakers Dikabarkan Memperdagangkan Info Cedera LeBron James dalam Skandal Perjudian NBA
Sampai jumpa lagi…
Seperti biasa, beri tahu saya pendapat Anda di thucnhi.nguyen@latimes.comdan pertimbangkan untuk berlangganan jika Anda menyukai karya kami!
