Roket luar angkasa Nuri lepas landas pada hari Kamis dari Naro Space Center di Goheung, sekitar 205 mil selatan Seoul. Foto oleh Yonhap
Korea Selatan pada hari Kamis mengkonfirmasi keberhasilan peluncuran roket luar angkasa Nuri buatannya, yang lepas landas dari Naro Space Center, unit utama dari 13 satelit yang dikerahkan untuk menjalin komunikasi dengan stasiun King Sejong di Antartika.
Nuri berbobot 200 ton lepas landas dari pusat desa pesisir selatan Goheung, sekitar 330 kilometer selatan Seoul, pada pukul 01:13, sedikit terlambat dari rencana awal pukul 00:55 karena masalah sensor.
Menurut KASA dan Korea Aerospace Research Institute (KARI), satelit utama, CAS500-3, menjalin komunikasi dengan pusat penelitian Antartika Korea Selatan pada pukul 1:55 pagi, sehingga memungkinkan para ahli untuk memeriksa status unit tersebut.
“Peluncuran keempat Nuri berhasil,” kata Menteri Ilmu Pengetahuan Bae Kyung-hoon pada konferensi pers di pusat tersebut, menekankan bahwa semua satelit telah ditempatkan di orbit.
“Ini adalah titik balik penting di mana ekosistem antariksa telah beralih ke sektor swasta dari pendekatan sebelumnya yang berorientasi pada pemerintah,” tambah Bae, sambil menekankan bahwa pemerintah akan melakukan upaya untuk menjadi salah satu dari lima kekuatan antariksa terbesar di dunia.
Yoon Young-bin, administrator Administrasi Dirgantara Korea (KASA), menggemakan pandangan ini, sambil menekankan niat pemerintah untuk melanjutkan upaya memperkuat kemampuan eksplorasi ruang angkasa Korea Selatan.
Presiden Lee Jae Myung memuji keberhasilan peluncuran Nuri dalam sebuah postingan di media sosial, dan menyebutnya sebagai “momen yang membuka babak baru” dalam sejarah eksplorasi ruang angkasa negara tersebut.
Para peneliti akan terus memantau satelit utama dengan berkomunikasi dengan stasiun bumi lainnya, termasuk yang berada di pusat kota Daejeon dan Norwegia, tambah otoritas antariksa.
CAS500-3, dibuat oleh Korea Aerospace Industries Co., adalah unit satelit kelas menengah yang dikembangkan menggunakan teknologi platform standar model CAS500 pertama.
Satelit tersebut akan melakukan pengamatan Cahaya Utara dan atmosfer bagian atas serta akan digunakan dalam berbagai eksperimen, termasuk memverifikasi kultur sel induk tiga dimensi menggunakan teknologi bioprinting 3D.
Sekitar dua menit setelah lepas landas, Nuri memisahkan etape pertama, disusul etape kedua setelah terbang empat menit 30 detik.
Setelah mencapai target ketinggian 600 km, Nuri memisahkan satelit utama beserta 12 satelit kubik.
Satelit utama tersebut akan bertugas melakukan penelitian ilmu antariksa, termasuk mengukur medan magnet luar angkasa dan plasma serta mengamati aurora borealis.
Penerbangan Nuri berakhir pada 01:31, menyelesaikan misinya yang berdurasi 18 menit. Ia nantinya akan masuk kembali ke atmosfer bumi dan hancur saat jatuh.
Korea Selatan pertama kali meluncurkan roket Nuri pada Oktober 2021, yang gagal memasuki orbit saat membawa satelit tiruan seberat 1,5 ton. Pada Juni 2022, roket tersebut berhasil mengorbit satelit verifikasi kinerja (PVSAT) dan satelit tiruan seberat 1,3 ton.
Peluncuran ketiga dilakukan pada Mei 2023, dengan Korea Selatan menempatkan satu satelit kecil generasi berikutnya dan tujuh satelit kubus ke orbit.
Peluncuran terbaru ini menandai pertama kalinya Hanwha Aerospace Co. mengawasi seluruh proses perakitan sebagai bagian dari rencana jangka panjang pemerintah untuk menyerahkan teknologi luar angkasa kepada sektor swasta.
Korea Selatan berencana melakukan peluncuran kelima pada tahun 2026, diikuti peluncuran lainnya pada tahun 2027.
Yoon mengatakan KASA akan mencari pendanaan tambahan setelah peluncuran keenam.
“Kami berencana mendapatkan pendanaan untuk peluncuran ketujuh (pada tahun 2028) sebagai bagian dari upaya untuk meningkatkan kinerja Nuri, meskipun hal ini belum dapat dikonfirmasi,” kata Yoon, seraya menekankan bahwa pemerintah bertujuan untuk meluncurkan roket tersebut setidaknya setahun sekali dimulai dengan peluncuran kedelapan.
KARI mencatat bahwa Hanwha Aerospace akan mengambil peran yang lebih luas pada peluncuran kelima dan keenam dalam hal peluncuran dan pengoperasian.
“Saat ini, Hanwha Aerospace memainkan peran sekunder (di bidang ini), tetapi akan memainkan peran yang lebih proaktif selama peluncuran kelima dan keenam dan menerima transfer teknologi terkait proses peluncuran,” kata Park Jong-chan, direktur Program Peningkatan Kendaraan Peluncuran Korea di KARI.
Park menambahkan, meskipun pemerintah tidak berencana membebankan biaya untuk satelit yang dimuat di Nuri untuk kepentingan umum pada peluncuran keenam, KARI akan berkoordinasi dengan KASA tentang bagaimana menilai biaya ketika peluncuran dipimpin oleh pihak swasta sejak peluncuran ketujuh.
Setelah lepas landas, para penonton di lokasi pengamatan peluncuran di Naro Space Center bersorak gembira, mengangkat ponsel mereka untuk mengabadikan momen bersejarah tersebut dalam foto dan video.
Park Sung-wook, 40, yang melakukan perjalanan dari pusat kota Dangjin bersama putranya, mengatakan menyaksikan peluncuran secara langsung adalah hal yang “luar biasa”, dan menambahkan: “Kami datang ke sini pada jam 3 sore kemarin untuk menunggu, dan itu sangat berharga.”
Kim Do-yun, seorang siswa berusia 22 tahun yang mengunjungi Goheung bersama teman-temannya, mengatakan dia khawatir roket itu akan sulit dilihat di malam hari, “tetapi roket itu bahkan lebih jelas dari yang saya perkirakan, dan ini mengejutkan.”
Hak Cipta (c) Kantor Berita Yonhap melarang pendistribusian ulang atau pencetakan ulang kontennya tanpa izin, dan melarang konten tersebut dipelajari dan digunakan oleh sistem kecerdasan buatan.
